- Ксара ненавидела и сына тоже. Когда она уходила с артефактами из поместья Квентина, швырнула в Эйдена проклятие, а затем подожгла дом. Но чары не подействовали: в жилах Эйдерарриона текла и ее кровь, которая защитила мальчика. Он не умер, только потерял сознание и разжился шрамом во всю спину.
Мэйнард прошелся по комнате и остановился, глядя в окно. Его голос наполнился горечью.
- Ему было девять, а Стэнфорду пятнадцать. Они с Эйдом уже тогда были друзьями. Стэн прилетел к Эйду в гости и увидел, как особняк пожирает магическое пламя. В обычном огне мой мальчик не мог бы сгореть, но в насланном ведьмой, от него остался бы только пепел. Стэниррариярд спас его и принес в дом своего отца. Когда Эйден очнулся, друг рассказал ему все и помог отыскать последнего родственника: меня. Я тогда уже жил в Торонто, но прилетел так быстро, как только смог. Убил Ксару, вернул родовые артефакты Блэков, а Эйда забрал к себе и вырастил, как сына. Все годы, что воспитывал его, я не жалел внимания и ласки. Но в душе мой мальчик все равно остался холодным. Словно магия той проклятой ведьмы начисто убила в нем любовь. С тех пор он презирает и ненавидит женщин, а завидев ведьму, теряет голову от ярости. И по сей день Эйден жалеет, что был слишком мал, чтобы как следует отомстить колдуньям. Он и сейчас бы занялся своей вендеттой. Ведьм Нью-Йорка спасает только то, что Эйд – глава клана и понимает, что затеянная им резня аукнется другим драконам. Ведь если ведьмы объединятся и захотят отомстить, от клана Эйдена не останется и следа – дракон сделал паузу, а потом произнес – Подумай о том, что я сказал. Это не отменяет вины моего приемного сына, но прошу, будь к нему снисходительна. Отдыхай. Я пришлю кого-нибудь с завтраком и поговорю с Эйденом.
- О чем ты хотел поговорить со мной дядя? – раздалось от двери и от знакомого голоса внутри все будто заледенело. Похоже, Эйден Блэк стал моим персональным кошмаром наяву.
ГЛАВА 10
Янтарные глаза Мэйнарда сверкнули. Мужчина резко поднялся, подошел к племяннику и принялся отчитывать:
- Хотел поговорить о том, что ты не дракон, а жалкий летающий червяк с раздутым самомнением! О том, что эта девушка обычный человек без следа магического дара! О том, что ты, чешуйчатый извращенец, ни в чем не разобравшись, топчешь сокровище, которого ты недостоин! Ты должен пылинки с нее сдувать и угадывать желания, а вместо этого довел до нервного срыва! Я в тебе ошибался. Ты неразумен и жесток! Я перепишу завещание. Свой клан и сокровищницу оставлю Стэну. Я понимаю твою ненависть и боль, но все должно иметь пределы! Посмотри, от твоей паранойи страдают невинные!
- Я сожалею о происшедшем, но не стану жениться, ни на ней, ни другой! Будь эта женщина хоть трижды человеком и четырежды Мэрет!
- Хорошо. Тогда отдай ее мне! Мне жаль эту девочку. И пусть не я ее предназначенье, уверен, мы сможем сделать друг друга счастливыми!
- Но... это невозможно! – недоуменно покачал головой Блэк-младший.
- Отчего же? Мы с тобой кровные родственники, значит, для меня Ринна тоже будет Жемчужиной. Через сотню лет она перекинется в драконицу и разделит со мной небо.
Эйден Блэк недоуменно уставился на дядю. А тот, видя колебания племянника, ковал железо, пока горячо:
- Давай спросим у нее самой? Прямо сейчас? – Мэйнард подошел ко мне и сел рядом на постель – Ринна, ты все слышала. Если хочешь, я заберу тебя отсюда, и ты никогда не увидишь Эйдена. Ни он, ни кто-либо другой не сможет тебе навредить. Я буду беречь и защищать тебя до конца времен. У тебя ни в чем не будет недостатка. И я ни к чему не стану принуждать. Буду ждать, сколько захочешь. Прими мое кольцо, тогда перстень Эйда покинет твою руку. Ты будешь свободна от него – дракон протянул на ладони кольцо очень похожее на то, что принадлежало племяннику.
Изумленно слушала эти речи, чувствуя себя редкой картиной или статуей.
Вот сейчас аукционист ударит молотком. Меня обмотают парой ярдов бумаги или пупырчатой пленки, бережно запакуют в коробку и увезут, чтобы установить в чьем-нибудь холле и с гордостью демонстрировать гостям. Смешно. Монстры не могут поделить меня и пытаются перебить цену друг друга.
- Дядя! – Эйден подался вперед, возмущенно сверкая глазами.
- Но ведь тебе она не нужна? Жемчужина не должна пропадать! Если не можешь наладить отношения со своей женщиной, как будешь управлять кланом? Получается ты недостоин того места, что занимаешь и скоро услышишь это из уст подданных.
В окно деликатно постучали, после чего из-за занавесок появился Стэнфорд:
- Я слышал, тут раздают Мэрет всем желающим? Подвиньтесь-ка сородичи, у меня есть что-то покруче ваших колец! – свет за спиной и ослепительно белый костюм делали Стенфорда похожим на ангела. Только крыльев не хватало.
Блондин приблизился к Эйдену и подал какие-то бумаги.
- Что это? – нахмурился дракон, пробегая глазами текст.
- Объективка, которую ты у меня просил. Ринна Кэтлин Мартин. Родилась в Монреале. Родители Кэтлин Сара Мартин и Томас Лэйк Мартин погибли во время крушения трансатлантического парохода "Кассандра"в 2005 году рядом с полуостровом "Новая Шотландия". Судно попало в туман и налетело на "Риф Смерти". Ринне тогда было десять. Год провела в приюте. Воспитывалась теткой по материнской линии Лорэйн Келли Брайт, в девичестве Митчел. Бывшая журналистка. Не замужем. Работает на Вилмара Гарри Хэйза консультантом в его автосалоне. Собственно за своего босса она и собиралась вчера замуж. А теперь пришла пора краснеть мой повелитель. Я сходил к Розалинде. По ее данным, эта девушка не состоит ни в одном из ковенов и никак не может быть ведьмой.
Ко всему Стэн встал на колено рядом с изголовьем кровати и протянул мне голубой топаз на тонкой серебряной цепочке, со словами:
- Ринна, не слушай огненных! Поверь, один Блэк от другого недалеко падает... то есть летает. В общем, ты поняла! Мой характер гораздо спокойнее, чем у этих двоих. Мэйнард, конечно, достаточно стар, и подрастерял огненную ярость. Но, поверь, и у него раз в пятьдесят лет бывают вспышки, от которых лучше прятаться в бомбоубежище. Блэк-старший нечаянно забыл сказать, что ты будешь запрета в замке, на его личном острове посреди Средиземного моря. Так что цивилизации ты не увидишь ближайшие лет двести, а может и все пятьсот! Я предлагаю тебе покой и свободу – то, чего ты никогда не получишь рядом с теми двумя. Надень мой кулон и ты спасена от этой взрывоопасной семейки. А еще станешь хозяйкой такой коллекции артефактов, перед которой пещера Аладдина покажется блошиным рынком.
- Но она никогда не станет драконицей рядом с тобой! – возмутился Эйден.
- Да. Но в отличие от некоторых я ее не запру, и не стану обвинять в своих потерях – ответил блондин.
- Ринна? Что скажешь? – Мэйнард осторожно сжал мои пальцы, обращая на себя внимание.
Дракона в гневе я уже видела, поэтому категорическим отказом всем троим отвечать опасалась:
