– Пейте смело «Ламина-а-а-рку», Когда хо-о-олодно и жа-а-арко! Сразу за-а-алпом выпива-а-айте, Только рыбкам не дава-а-а-а-айте!
Внезапно в стекло шлёпнулся комок водорослей. Битти тут же развернула машину и поплыла туда, откуда его бросили. Русалочки подались вперёд, стараясь разглядеть, кто это сделал, и вскоре увидели молодую русалку. Она стояла рядом с домиком и махала им. Под бровями у неё были нарисованы тёмные спиральки.
– Эй! – крикнула русалка, пристально разглядывая Битти. – Паркуйтесь скорее! Пока вас не заметили пираньи!
Битти посмотрела на домик – небольшой, но милый, хотя и сильно обветшалый, над входом – красивая гирлянда из водорослей и акульих зубов. Дверь похожа на ворота гаража, над ней – табличка «Клуб „Ламинарка“».
Битти повернулась к подругам:
– Ну что, остановимся тут?
– Конечно! – откликнулась Зельда и сейчас же дёрнула за рычаг возле руля.
Ракушник рванул вперёд и чуть не врезался в домик.
– У них наверняка есть «Ламинарка».
– ЗЕЛЬДА! – взвыла Битти. – ХВАТИТ ДЁРГАТЬ РЫЧАГИ И НАЖИМАТЬ НА КНОПКИ!
Стив свесился из вставной челюсти, как язык.
– НЕ МОГЛИ БЫ ВЫ НЕ ОРАТЬ?! От вашего крика моя спальня начинает… скрежетать зубами.
* * *
В клубе собралось немало русалок с самыми разными хвостами – чешуйчатыми и голыми, как у акулы, а у некоторых хвосты были почти гладкими, только кое-где виднелись чешуйки. Посетители весело болтали и смеялись, будто за окнами было вовсе не так пусто и сумрачно. Две русалки в углу с большими бархатистыми хвостами заплетали друг другу косы вокруг корон из акульих зубов.
– Вы что, хотите, чтобы вас сожрали пираньи? – спросила русалка со спиральками под бровями, когда Битти, волнуясь, выбралась из машины. – Так смело разъезжаете на украденном ракушнике!
– Мы его не украли, – почти шёпотом пробормотала Битти. – Мы его взяли… на время.
– Как же не украли? Украли! – Русалка сунула Битти под нос листовку.
На ней была «Кальмарадо-7», а снизу надпись: «УКРАДЕНА!» В листовке говорилось, что того, кто найдёт ракушник, ждёт особая награда от Омми Снука.
– Эту листовку только что принесла одна из пираний!
Битти похолодела. Если русалки из леса ламинарий сдадут их Омми, о спасении Арабеллы Скар можно и не мечтать!
Но русалка улыбнулась Битти и сказала:
– Мы тут не очень-то любим Омми. Это ведь он запретил перемещаться по Лагуне и заставил всех делать топы из ракушек. Как же нам торговать «Ламинаркой», если мы не можем её развозить, да и к нам никто приехать не может?! И откуда мне знать, как делаются эти топы? – Она сердито отшвырнула комок склеенных ракушек. – Их ведь давно уже никто не носит!
– Можно нам по стаканчику «Ламинарки»? – попросила Мими.
– Сейчас не время! – Битти ткнула Мими пальцем в хвост.
И тут же русалка схватила Битти за руку, а потом быстро осмотрела ногти Мими и Зельды.
– Как интересно! У вас нет меток на ногтях! – воскликнула русалка. – А значит, вы можете спокойно плавать по Лагуне, и пираньи вас не заметят. Джайлз! – завопила она. – Сейчас же неси этим русалочкам нашу лучшую «Ламинарку»! Ариалла! Помоги разобраться с ракушником! Нужно замаскировать его. Юл! Сделай им маникюр! – А потом она повернулась к русалочкам и с улыбкой представилась: – Меня зовут Мэлори Глот. Вам очень повезло, что вы наткнулись на меня.
