— Ну, гораздо лучше, чем с алхимией, — отозвалась она, поглаживая посох, — все-таки мой папа из Шипов, а это военизированное подразделение. Он обучил меня многому, лелеет мысль, что я пойду по его стопам.
— Значит так, вношу предложение: Ирис, берешь Прыгунка и отправляешься вон к тому ракитовому кусту. Нужно завлечь туда охрану. Покачай ветки, сымитируй зверя какого-нибудь, попробуй лешего опять позвать, что угодно… Мы с Лиссой займемся колонной. Потом я создам фантом, чтобы перевести внимание людей в противоположную сторону, и ты сможешь найти нас за выступом около колонны. Есть какие-то возражения или поправки? Ирис, что ты хмуришься? Могу тебя к колонне отправить, но имей виду нейтрализовать ее надо в течение пяти секунд, иначе она активируется.
— Нет-нет, — усмехнулась Ирис, — как и все планы, твой выглядит идеально. Помолимся Прародительнице о благополучном исходе нашей авантюры… Ну, я ей, а вы своим Небесным Покровителям.
— Да, массовая помощь нам не помешает, — согласилась я.
Мы замолчали и каждая задумалась о своем. Меня трудно было назвать религиозной девушкой, точнее совсем нельзя таковой назвать. Светлая Создательница, которую так почитала церковь не вызывала у меня должного трепета и почитания. Наверное, потому, что с основной своей задачей, защитой праведников, она, по-моему, мнению, справлялась плохо. Иначе как объяснить смерть моих родителей, десятилетнего брата и сестры-младенца, а так же друзей-рыцарей, которых в народе называют Послушниками Небес.
Маги вообще народ мало верящий, правда некоторые верят в Та'алиссу — богиню магии, почитаемую эльфами, но большинство уповают на чистые Небеса, то есть на Проведение.
— Надеюсь, молитвы успеют дойти до нашего выступления, а то если что-то не сложится, то такая gikay начнется, что попросить уже вряд ли что успеем… Разве что thurc крикнуть.
— Иллия! — не сдержалась Лисса, возмущенно косясь в мою сторону. — Ты не могла бы перестать уродовать наш язык?
— Не могла бы, — честно ответила я, — должна же получать хоть какое-то удовольствие от таллаоса.
— Не понимаю…
— Потом объясню.
— Тихо, смена часовых, — окликнула нас Ирис.
Мы замерли, наблюдая за действиями охраны. Вот демон, дело осложняется, если бы мы поторопились, то нашими противниками были уставшие люди, а теперь…
— Эльфы!!! — радостно вскричала Лисса.
— Тс-с-с!!!
— Thurc!!!
Естественно все одиннадцать охранников, пять эльфов и шесть человек, услышали ее вопль и двинулись к нашему укрытию. Бежать мы не могли иначе и весь план насмарку, и в спину может, что-то острое прилететь…
— Все замерли! Ирис, утихомирь своего зайца…
— Прыгунок…умри!
Я сотворила невидимость. Будем надеяться, что враги небогаты на магов. Так, хорошо, пока везет…
— Что за бес? Померещилось что ли…? — заговорил человек. Ну, я думаю, что человек, поскольку говорили на лавирийском языке Объединенных Королевств, а эльфам нет нужду общаться на человеческих языках.
— Что, всем сразу? — огрызнулся другой.
— Надо все здесь проверить, — сказал один из эльфов на талаоссе, — переведи им…
Еще один эльф на сносном лавирийском сумел объяснить людям, что от них требуется.
— У нас вообще-то смена кончилась… — буркнул один из них.
— Вас наняли для охраны, — процедил переводчик, — так выполняйте условия договора: посторонних в охраняемом периметре быть не должно! Проверить и доложить!
Люди двинулись сквозь кусты, за которыми мы прятались. Я еле ноги успела подобрать, чтобы на них не встали, надеюсь, поиски долго не затянутся, а то у меня спина ужасно чешется… Потом зачесалось ухо, за ним пятка и кончик носа… Вскоре чесалось в восьми местах сразу, и я с трудом сдержалась, чтобы не попросить людей поискать нас поглубже в лесу…
Послышались шаги, а затем возбужденный шепот на талаоссе:
— Ты был прав: морок снят! — Я обложила себя матом за непредусмотрительность, извинилась перед мамой за недостойное упоминание и стала слушать дальше. — Что делать? Думаешь…
— Отойдем-ка в сторону… — прервал докладчика другой эльф.
Мы услышали звук удаляющихся шагов, и содержание беседы стало не доступно.
— Командир, чего это они? — спросил один из людей.
— А хрен их знает! — отозвался невысокий крепкий дядька с пушистыми усами. — Дьюк, ты что-то понял?
Тот к кому обратились, зыркнул единственным глазом из-под длинной челки и нехотя ответил:
— Не уверен, но, похоже, кто-то снял морок с домов.
— Может та за кем мертвяков отправляли, ведь ни трупа, ни зомби так и не нашли, — предположил тот, что просил у командира пояснения.
— Зеленщица[5]не станет в одиночку атаковать укрепленную базу. Силенок не хватит! — подал голос еще один из поисковой команды.
— В любом случае глупо искать ее здесь. Она же не дура остаться там, где шумела. Наверное, ушла глубже в лес, — заметил командир. — Лоус, ты с Дьюком и Питтом идите левой стороной, остальные за мной.
Я подождала, пока они удалятся на приличное расстояние, и шепотом позвала:
— Девчонки, как вы?
— Я в порядке, — отозвалась Ирис.
— А мне на руку наступили, — пожаловалась Лисса.
— А чего ты ее не убрала?
— Не успела, а потом боялась, что заметят…
— Никто ничего странного в людях не заметил? — спросила я, остервенело чешась, то ли села в муравейник, то ли нервное?…
— Нет. А в чем дело?
— То, что они называют друг друга по фамилиям и званию.
— И что?… — не поняла моей настороженности Лисса.
— Если бы это была обыкновенная шайка бандитов, то наверняка звучали бы прозвища. А эти…
— Намекаешь, что это… легионеры[6]? — прошептала Ирис. — Ой, не надо…
— Что «не надо»? Самой такое предположение не нравится.
— Иллия, они знают про морок. Теперь будет трудно застать врагов врасплох, — зашевелилась снова друидка.
— Все еще хуже, — мрачно сообщила я, утвердившись, что подруги не знают лавирийского языка.
— Ты о чем? — испуганно ахнула Лисса.
— Позже, все позже, сейчас у меня появились поправки к плану. Вы сидите здесь, я уберу «охранницу» и позову вас. Если засыплюсь, отступайте и идите к кавусу. И без геройства!
