Неплохие машины среднего класса Пе-2 и Ту-2 как пикирующие бомбардировщики, несомненно, превосходили «лапотника» Ю-87, но мало чем отличались от немецких фронтовых бомбардировщиков Dornier Do-17 и Do-215.
Что уж говорить о четырехмоторных «Кондорах» ФВ-200, о «Хейнкелях» Не-177 Grief, о появившихся в конце войны двухмоторных скоростных реактивных Arado AR-234. Собственно говоря, полноценных дальних бомбардировщиков, за исключением нескольких десятков прекрасных по конструкции Пе-8, Ер-2 и Ар-2, в СССР вообще не имелось. Да и перечисленные только-только поступили в производство перед войной, не были доведены и постоянно модернизировались.
Например, Пе-8 использовали в боевых действиях лишь на первом этапе войны, а затем его производство прекратили. Проблемы с двигателями, металлоёмкость и трудоёмкость постройки привели к тому, что производство отличного по технической задумке стратегического бомбардировщика Пе-8 свернули в пользу тактического Пе-2.
Немцы же еще с 1939 года использовали как для налетов на Англию, так и против арктических и атлантических конвоев тяжелые четырехмоторные дальние бомбардировщики «Кондоры» ФВ-200, часто вооруженные наводящимися на цель планирующими бомбами.
Что могли ВВС РККА противопоставить летом 1941 года люфтваффе в небесах? Устаревшие еще десять лет назад допотопные и тихоходные ТБ-3, некогда скоростные, но теперь уже тоже устаревшие и слабо вооруженные СБ и СУ-2?
Чтобы не оказаться голословным, приведу основные данные по немецким и советским самолетом из американских изданий «The Encyclopedia of Weapons of World War II» (1998 г.) и «The Encyclopedia of Aircraft of WWII» (2004 г.).
С чем же вступил в войну СССР? Откровенно старые истребители И-16, И-15, И-153 в первые дни войны составляли большинство парка советских самолетов и к тому же многие были уничтожены на земле. В строй эти модели самолетов вступали в начале и середине 1930-х годов, по скорости они значительно уступали немецким Me-109 и Me-110. Вооружались пулеметами калибра 7,62 мм, что не шло ни в какое сравнение с вооружением немецких истребителей и бомбардировщиков.
В руках опытных пилотов они имели некоторые шансы на успех лишь за счет удивительной маневренности. А вот из-за слабого вооружения летчикам очень часто приходилось идти на таран как последнее средство сбить самолет врага.
Лучший из перечисленного — «курносый» (или «ишак») И-16 вступил в строй в 1937 году. Имел скорость до 464 км/час, потолок — 9 км, радиус действия — 800 км, вооружение — четыре пулемета калибра 7,62 мм.
Более современные истребители ЛаГГ-1, ЛаГГ-3, МиГ-1 только начали поступать в войска. Все самолеты перечисленных типов имели те или иные производственные или конструктивные недоработки, в результате чего в ходе войны были сняты с производства и заменены более надежными современными машинами Як-1 — Як-9, Ла-5 — Ла-7, МиГ-3.
Истребители ЛаГГ-1 и ЛаГГ-3 вступили в строй в 1940 году. Максимальная скорость — 575 км/час, потолок — 9700 м, радиус действия — 650 км, вооружение — одна 20-миллиметровая пушка ШВАК [Шпитального — Владимирова авиационная крупнокалиберная], два 12,7-мм пулемета УБС [универсальный Березина синхронный] или два 7,62-мм пулемета ШКАС [Шпитального — Комарицкого авиационный скорострельный].
Высотный истребитель ПВО МиГ-1 вступил в строй в 1940 году. Машины оказались весьма неустойчивы в полете и сложны в управлении. Максимальная скорость — 640 км/час (но на высоте семи километров), потолок — 12 км, радиус действия — 1250 км, вооружение — один 12,7-мм крупнокалиберный пулемет Березина и два 7,62-мм пулемета ШКАС.
Тяжелый бомбардировщик Туполева ТБ-3 вступил в строй в 1931 году. Максимальная скорость — 288 км/час, потолок — 3800 м, радиус действия — 3225 км, оборонительное вооружение — восемь 7,62-мм пулеметов, бомбовая нагрузка — 2,2 тонны.
Тяжелый бомбардировщик Петлякова Пе-8 вступил в строй в 1940 году. Максимальная скорость — 438 км/час, потолок — 9065 м, радиус действия — 5445 км, оборонительное вооружение — восемь огневых точек с 20-мм пушками и 12,7-мм пулеметами, бомбовая нагрузка — 4 тонны.
Средний скоростной бомбардировщик СБ вступил в строй в 1936 году. Имел скорость до 411 км/час, потолок — 9500 м, радиус действия — 1200 км, оборонительное вооружение — четыре 7,62-мм пулемета, бомбовая нагрузка — 600 кг.
Легкий бомбардировщик Су-2 вступил в строй в 1940 году. Имел скорость до 485 км/час, потолок — 8800 м, радиус действия — 1200 км, оборонительное вооружение — пять 7,62-мм пулеметов, бомбовая нагрузка — 600 кг.
Бомбардировщик Ил-4, работавший и как дальний, и как средний, и как торпедоносец, вступил в строй в 1940 году. Имел скорость до 410 км/час, потолок — 10 000 м, радиус действия — 2600 км, оборонительное вооружение — три 12,7-мм пулемета УБТ [универсальный Березина турельный], бомбовая нагрузка — одна тонна.
Пикирующий бомбардировщик Пе-2, работавший и как фронтовой, и как разведчик, тоже вступил в строй в 1940 году. Имел скорость до 540 км/час, потолок — 8800 м, радиус действия — 1500 км, оборонительное вооружение — два 12,7-мм пулемета УБТ и три 7,62-мм пулемета ШКАС, бомбовая нагрузка — 1,2 тонны. В начале войны имелось 458 таких самолетов, но в летные части успели поступить считанные единицы. Пе-2 значительно отличались в лучшую сторону от всех остальных советских бомбардировщиков и, имея большую скорость, часто работали без истребительного прикрытия. Да и как их могли «прикрывать» истребители И-16 («ишаки»), имевшие скорость почти на сто километров в час меньше?
Штурмовик Ил-2, заслуженно получивший у немцев название «Черная смерть», также вступил в строй в 1940 году. Имел скорость до 404 км/час, потолок — 5945 м, радиус действия — 600 км, вооружение — два 23-мм пушки, один 12,7-мм пулемет УБТ, два 7,62-мм пулемета ШКАС, бомбовая нагрузка — 400–600 кг 2,5-килограммовых противотанковых бомб ПТАБ или восемь реактивных снарядов.
В начале войны благодаря «дельному» указанию сверху самолет лишился стрелка-радиста, прикрывавшего крупнокалиберным пулеметом заднюю полусферу. В результате одноместные штурмовики Ил-2 несли значительные потери от немецких истребителей. Бронированный центроплан отлично защищал самолет от огня с земли, но задняя полусфера оставалась неприкрытой.
Доходило до того, что умельцы из числа летчиков имитировали присутствие стрелка, устанавливая деревянный муляж пулемета или настоящий пулеметный ствол. Свидетели рассказывают, что некоторые оружейники ставили на одноместный Ил-2 неподвижный пулемет за спиной летчика. Если пилот замечал в зеркало заднего обзора самолет врага, то огонь из такой самоделки велся при помощи протянутой через небольшой блок проволочной тяги. Даже такие примитивные решения заставляли немецких летчиков держаться подальше и вести огонь с дальних дистанций, что снижало его результативность.
Выпуск практически всех (кроме Ил-2) перечисленных выше основных типов советских самолетов начала войны прекратился или уже в предвоенные годы, или в годы войны (Пе-2 —1943 год, Ил-4 — 1944 год). То есть испытания боевыми действиями предвоенная техника не выдержала.
