– Я на минутку, – проговорил он голосом более глубоким, чем обычно, и открыл дверь фургона.
Как только он вышел, Нга-Йи вспомнила – он говорил о том, что будет следить за Вайолет, замаскировавшись.
Она вернулась взглядом к экрану номер два. Теперь на нем была видна Вайолет, заходящая в ресторан, но того, что происходило внутри, эта камера не показывала. Только Нга-Йи подумала, как же теперь быть, как изображение на экране дрогнуло, и она догадалась, что старомодный зал со стенами, забранными деревянными панелями, и есть интерьер «Львиной скалы». Видимо, N прихватил с собой скрытую камеру.
– Столик для одного, сэр? – послышался голос из динамиков ноутбука, и на экране появилась женщина-администратор.
– Нет-нет, спасибо, я хочу взять еду с собой.
В это время камера сдвинулась влево. В углу за столиком сидела Вайолет.
– Конечно. Что вы хотите заказать?
– Вы уж простите, со зрением у меня не очень, не сумею прочесть ваше меню…
Во время разговора N c администраторшей Вайолет вскинула голову и нервно огляделась по сторонам. Нга-Йи обвела глазами стол и обнаружила, что маленький смартфон N и желтая плоская коробочка исчезли.
– Пожалуй, возьму сэндвичс солониной.
– Очень хорошо. Один сэндвичс солониной. Двадцать восемь долларов, пожалуйста.
Нга-Йи так внимательно следила за поведением Вайолет, что почти не слушала разговор N с женщиной.
Изображение скрытая камера давала не слишком четкое, но было хорошо заметно, как выражение лица девочки меняется от волнения к неприкрытому ужасу. Вайолет смотрела то на сидевшую неподалеку от нее парочку, то на молодого человека за соседним столиком – смотрела с таким видом, будто бы это была орда демонов, собравшихся похитить ее душу. Теперь Нга-Йи осознала, насколько изощренным был этот ход N: как только Вайолет поймет, что слышит голоса, которых другие люди не слышат, она может подумать, что сходит с ума. Устрашающие ночные звонки в сравнении с этим были сущей ерундой – как сказал N, это была всего лишь прелюдия к настоящим издевательствам.
– Ваш сэндвич, сэр, – послышалось из динамиков десять минут спустя.
– Благодарю вас. Можно мне еще несколько салфеток?
Камера показала, как официант поставил на столик перед Вайолет тарелку спагетти. Она к еде не прикоснулась, а продолжала бросать испуганные взгляды на других посетителей ресторана. Все произошло очень быстро. Вайолет вдруг вскочила. Она страшно побледнела, черты ее лица исказила гримаса страха. Школьница метнулась к бару, нервно обернулась, бросила на стойку банкноту и вылетела из ресторана.
– Мисс! Мисс!
Нга-Йи перевела взгляд на другой экран. Вайолет опрометью бежала по улице. Вскоре она исчезла из виду. В тот же самый момент N рывком открыл дверь фургона, быстро вошел внутрь, кинул на стол пластиковый пакет с едой, скользнул на сиденье водителя, завел мотор и устремился следом за Вайолет.
Поставив машину рядом с домом, где жила Вайолет, они стали ждать. Нга-Йи думала о том, что Вайолет на грани срыва. Девочка включила в квартире все лампы и телевизор, легла в постель и укрылась одеялами с головой.
– Видите? Я вам вовсе не врал. Это действительно самый эффективный способ, – сказал N, снимая свой маскарадный костюм.
– Хм… ну ладно.
Нга-Йи не знала, что ответить на это. N снова продемонстрировал ей нечто такое, чего она и вообразить не могла, но будь она проклята, если возьмет и признает это.
– Это была закуска, – сообщил N, стирая грим с лица влажной губкой. – Завтра будет главное блюдо.
– Завтра?
– Ее реакция оказалась гораздо более тяжелой, чем я ожидал, поэтому тянуть особо не будем. Можно и к финальному шагу перейти. Если хотите, оставайтесь и продолжайте наслаждаться ее страданиями, но на вашем месте я бы предпочел хорошенько отоспаться, чтобы к финалу быть отдохнувшим и бодрым. – N открыл контейнер, который принес из ресторана, и откусил кусок сэндвича. Да еще и с жареной картошкой – просто красота. Жалко только, что без кетчупа.
Прошлой ночью Нга-Йи удалось проспать в фургоне всего часа три, а потом был тяжелый рабочий день в библиотеке, и она ужасно устала. Только осознание того, что наступает критический момент ее мести, позволяло ей исключительно за счет силы воли – продолжать следить за наказанием Вайолет. И все же совет N отправиться домой и подготовиться к финальному раунду ее убедил.
В ту ночь она спала плохо. Возможно, виновато было перевозбуждение, но за ночь Нга-Йи просыпалась несколько раз. То и дело перед ее мысленным взглядом возникало искаженное ужасом лицо Вайолет, то оно сменялось лицом Сиу-Ман. Тоска, гнев и страх накатывали на ее до тех пор, пока она полностью не проснулась. Было восемь утра, пора отправляться на работу.
– У тебя все хорошо, Нга-Йи? – спросила у нее Венди во время ланча. – Выглядишь усталой. Плохо себя чувствуешь? – Все хорошо. Спасибо за заботу. Пришлось улаживать кое-какие личные дела. – Нга-Йи вымученно улыбнулась. – Завтра мне станет лучше.
– Понятно. – Венди задумчиво почесала макушку. Ну, лишь бы все было хорошо. Просто ты выглядишь все хуже и хуже с каждым днем, и я забеспокоилась. В прошлом месяце ты тоже о чем-то таком говорила, и я тогда подумала, что ты попала в беду. Ты уж извини, что я пристаю, но просто скажи, не могу ли я чем-то помочь? Даже если тебе снова нужны деньги взаймы…
– Нет, спасибо.
После этого разговора Нга-Йи задумалась: неужели после сегодняшнего дня все действительно закончится? Если она вправду свершит возмездие, исчезнет ли шип, вонзившийся в ее сердце? Сможет ли она вернуться к прежней, спокойной жизни?
Но нет, она не смела позволить себе думать об этом. Сейчас уже поздно было отступать.
001
В семь часов вечера Нга-Йи прогнала сомнения и отправилась на Бродкаст-драйв. N припарковал свой фургон ярдах в тридцати от подъезда дома, где жила Вайолет, под старыми деревьями, частично закрывавшими своими ветвями машину. Нга-Йи подошла к фургону, и вновь дверь скользнула в сторону, чтобы она смогла войти в салон. N высунул голову из машины. Он говорил по телефону и указал Нга-Йи на ее обычное место у стола, а сам вышел и закрыл за собой дверь. Нга-Йи гадала, с кем он разговаривает – не случилось ли чего-то в последнюю минуту? но эта мысль мгновенно выветрилась у нее из головы, как только она увидела изображение на одном из экранов.
Она никак не ожидала, что Вайолет будет доведена до такого состояния.
Оставшись в фургоне одна, Нга-Йи наблюдала за ослабевшей, измученной девочкой. Вайолет то вскакивала и ходила по комнате из угла в угол, то садилась и тупо смотрела на экран ноутбука. Время от времени она брала смартфон, нажимала пальцами на экран, потом отшвыривала телефон. Сидя на стуле, рассеянно раскачивалась из стороны в сторону. Взгляд у нее стал отстраненным, пустым, плечи дрожали, но от чего – от страха или от злости, сказать было трудно. Может быть, и от того и от другого. В одном Нга-Йи могла быть уверена: в том, что Вайолет пребывает в состоянии крайнего нервного возбуждения, а судя по ее бледному, осунувшемуся лицу, она либо совсем не спала ночью, либо спала очень мало.
