Издевательства, примененные прошлой ночью, сработали эффективно. Вайолет буквально разваливалась на части. Еще вчера Нга-Йи думала, что ужасное состояние девочки вызовет у нее радость, но вдруг она поймала себя на том, что никакого удовольствия ей это зрелище не приносит. Ее собственные тоска и печаль никуда не исчезли, и она слышала вопрос, доносившийся из глубины души: «Ты и вправду полагала, что плод мести сладок?»
«Нет, – отвечала она самой себе. – Я не рассчитывала на то, что отмщение сделает меня счастливой, – я просто хотела справедливости за смерть Сиу-Ман».
Ее раздумья были прерваны возвращением N.
– Вы сказали… что сегодня ночью все будет кончено? спросила Нга-Йи, как только он сел рядом с ней.
– Да, именно так, – зевнув, ответил сыщик.
Речь явно шла о самоубийстве. Сейчас, видя перед собой воплощение полного отчаяния, Нга-Йи не удивилась бы, если бы Вайолет вытащила нож и мгновенно свела счеты с жизнью.
– Что вы с ней сделали?
Что-то подсказывало Нга-Йи, что дело тут не только во вчерашних «голосах».
– Ничего особенного. Просто нанес несколько сильных ударов по ее слабым местам.
N придвинул ноутбук к Нга-Йи. На экране была знакомая ветка дискуссии в чате «Попкорн», но она стала в несколько раз длиннее. Самое яркое событие – появление фотографии брата Вайолет в комментах. В полном изумлении Нга-Йи прочла комментарий.
– Это… эта новость тоже фальшивая, да? – спросила она, читая заголовок: «Полицией арестован мужчина. Подозреваемый похищал личные данные школьников».
– Конечно. – N прикоснулся кончиком пальца к тачпаду. – Я и новостные сайты тоже умею подделывать. Пройдись Вайолет по ссылке, она бы обнаружила, что все выглядит убедительно.
– Вы просто-напросто выдумали преступление? И она в это поверит?
– Эй, я выдумал арест, а преступление реально! N сдвинул брови. – Я вам разве не показывал?
– Вы имеете в виду то зарядное устройство, которым Вайолет пользовалась в библиотеке? Которое помогло ей украсть фотографию Сиу-Ман?
– Нет-нет, я имею в виду вот это.
N вывел на экран фрагмент переписки Вайолет с братом, который Нга-Йи видела раньше на планшете:
А те файлы, которые я тебе посылала, хранились на том же жестком диске? Если они вылезут наружу, мы пропали!
Какие файлы?
Те, которые ты заставил меня похитить из школы! Фотографии, контакты, эсэмэски и все прочее из телефонов других школьников! Если кто-нибудь определит твой ID на «Попкорне», ты можешь просто сказать, что часы на сутки опоздали или еще что-то. Но если станет известно, что мы с тобой друг друга знаем, нам просто так не уйти!
– Вайолет практически никогда не публикует такую ценную информацию. Естественно, я за это ухватился, хитро ухмыльнулся сыщик.
– Вы заполучили эти файлы?
– Нет. – N развел руками. – Но даже если б их заполучил, это не имело бы смысла. Знания о том, что она отправила украденные файлы брату, мне хватило, чтобы выдумать целую историю. Под именем ZeroCool я навыдумывал всякой ерунды насчет неприкосновенности личных данных школьников и фотографий, которые могут быть опубликованы. Вайолет купилась на это. Даже при том, что некоторые мелочи в моем описании не совпадали с похищенными ею файлами, в данный момент восприятие девчонки сильно нарушено. По всей вероятности, она считает, что где-то совершила промашку. Я так говорю не потому, что сам себя считаю таким уж страшным.
– Но где вы раздобыли фотографию ее брата? Вряд ли она имелась в базе данных какого-нибудь детективного агентства.
Нга-Йи снова посмотрела на экран ноутбука.
– Как я вам говорил, я взолмал и подделал сайт мессенджера Line у нее в телефоне. У меня есть доступ к ее прежним перепискам. Эту фотографию она сделала сама и отправила брату в этом самом месенджере. Вот так эта фотка оказалась у меня. В данный момент Вайолет вряд ли поверит, что все, что она увидела в онлайне, – ложь и подделки. – Погодите, так это и есть ее слабое место? – спросила Нга-Йи, не совсем понимая, о чем речь. – Пусть она жутко расстроилась из-за ареста брата, неужели этого достаточно для того, что захотеть себя убить?
– Люди кончают с жизнью при двух обстоятельствах, – с неожиданной серьезностью проговорил N. Во-первых, наиболее часто – из-за невыносимой боли. Боль может быть физической – например при раке, или душевной – при депрессии. Мотивом может быть желание уйти от страданий либо желание обвинить, чтобы смерть вызвала чувство вины у кого-то. Строго говоря, действие иррациональное, неразумное.
– А разумные самоубийства бывают?
– Да, когда это жертва во имя достижения определенной цели. Конечно, если взглянуть на это объективно, все равно может показаться неразумно, а с точки зрения человека, решившегося на суицид, все наделено высшим смыслом. Это вторая возможность. – N посмотрел на Нга-Йи. – Если бы вы с сестрой оказались в зоне пожара, со всех сторон окруженные дымом, и у вас был всего один баллон с кислородом на двоих, вы бы сами им воспользовались или отдали сестре?
У Нга-Йи екнуло сердце. Знай она, какая судьба ожидает Сиу-Ман, она бы сделала все возможное, чтобы занять место сестры, даже если для этого ей пришлось бы самой прыгнуть из окна двадцать второго этажа.
– Я уже говорил, что не собираюсь понуждать Вайолет к самоубийству, – продолжал N. – Я намерен только предоставить ей разумный выбор, а уж она пусть решает сама. Мне бы не хотелось, чтобы она покончила с собой исключительно для того, чтобы избежать боли. Она должна оказаться лицом к лицу с ужасом смерти с полной ясностью, абсолютно осознавая то отчаяние, которое вынуждает человека покончить с жизнью. Она должна целиком и полностью осознать, что это ее решение, принятое по своей воле, а не какая-нибудь там обтекаемая мысль типа «положить конец всему этому». – Он немного помолчал. – Но я – не добрый человек. Это месть, поэтому, естественно, я не дам ей составить ясное суждение об обстоятельствах.
Он прокрутил экран на ноутбуке до более длинного комментария.
Не будьте так уж уверены. Как я понимаю, этот малый запросто ускользнет от наказания. Все, что у него найдено, он не публиковал – ZeroCool просто нашел эти файлы. Другими словами, даже если полиция найдет эти материалы в его компьютере, он может сказать, что загрузил данные из Интернета, – точно так же, как ZeroCool. Такие штуки крайне трудно доказать.
– Я хочу, чтобы Вайолет поверила, что именно из-за нее опасность грозит ее брату. Еще я хочу, чтобы у нее сформировалась мысль о том, что покуда полиция не найдет ее, брат сумеет благополучно отвертеться. Это не так, но если она в это поверит, то будет действовать соответственно. И в самом скором времени она увидит вот такое послание…
N поработал с клавиатурой, и в новом окне возник вот такой текст:
Я знаю того, которого арестовали. Он мой коллега. Никогда не думал, что он такой человек. Ни за что не узнаешь, что у человека в сердце! У меня есть кое-какая информация: однажды он мне сказал, что у него есть младшая сестра, которая учится в средней школе. Я их видел вместе. Я помню, как выглядела ее форма, – она учится в той самой школе, где училась девочка, покончившая с собой! Тут наверняка есть какая-то связь.
