Внезапно возвращается пес, начав вцепляться зубами, он тянет ее куда-то вперед, примерно в сторону уходящей траншеи. И это, как ни странно, помогает ей собраться с силами и все же начать ползти вперед, нащупывая стенки и пол для ориентации в пространстве. Все же, раз мелкий щенок не боится, ну или игнорирует этот страх, то уж ей-то точно нельзя ронять авторитет. Она даже чуть улыбнулась, удивившись тому, как легко смогла дать хорошую эмоциональную подоплеку вроде бы простому действию.
Продолжая ползти, как самое ничтожное создание, внимательно слушая все издаваемые звуки опасного надзирателя, надеясь предугадать в нужный момент его агрессию в ее адрес, Света не успела заметить, как уже оставила за спиной метров десять почти прямой траншеи. Совершенно неожиданно монстр то ли разозлился, то ли даже так играл – но часть мусора и вещей разлетелась над головой Светы, ударившись о стену и частично упав перед ней. Она замерла, но не из-за страха привлечь ненужное внимание, а из-за того, что упало ей на спину – защитного шлема. Аккуратно сев, нащупала его руками справа и принялась изучать пальцами, сняв перед этим одну из перчаток. Лицевая часть цела, крепления, кажется, тоже, более того, они подходят под ее костюм. Вроде бы внутри ничто не обитает, что, несомненно, пришлось проверить несколько раз, прощупывая голыми пальцами каждый сантиметр с обеих сторон. Выбора толком нет: если будет стычка, то одно попадание по голове – и мгновенная смерть. Фильтров нет, как и кислорода, а значит, он будет просто защищать от прямого контакта во время драки. Открыв клапан, дабы было чем дышать, она накинула шлем и смогла закрепить его на костюме – правда, лишь правая часть стяжки работала, но этого было достаточно.
Еще несколько метров – и щенок потянул ее в сторону налево. Хватило лишь взгляда, чтобы увидеть сквозь дыру у пола небольшое свечение с другой стороны – вот и вход сюда для остальных. Ноги и руки болят до невозможности, она устала, вновь жарко и душно, рвота опять начала подходить – и если она не хочет загадить шлем, то надо его срочно снять. Но сделать этого не удается из-за очередного пробуждения Вектора. Только на этот раз она оказалась на прямой линии видения у монстра, сразу же закричавшего во всеуслышание с помесью всех тех отвратных звуков, среди которых четко можно было услышать бешенство. Она подхватила пса и побежала вперед со всех ног, пусть и не видя процесса, как и самого монстра, но четко слыша все его чувства и отношение к ней самой. И вот кусок железа по касательной задел шлем, ударившись в мягкую стену, видимо, созданную из того же биологического материала, что и ранее ее кокон. Быстро подметив наличие дверного проема, Света точно убедилась в наличии пространства за этим полотном, если можно так выразиться. На удивление легко прорвав его, она оказалась в другом помещении, где кое-как в стороне горела пара ламп среди столов и всякой мебели, а впереди была открытая дверь в коридор. Но монстр уже нагнал ее и толкнул своей массой вперед. Упав, она выронила щенка, но тот решился не убегать, а защищать ее, что в некотором роде получилось: лай привлек невидимого для нее монстра, дав шанс подняться и побежать вперед. Предсмертные возгласы собаки заглушили это страшное и большое создание, пока Света бежала вперед, используя единственный шанс. Щенок был мертв, а она успела забежать за угол и продолжить движение. Монстр более не следовал за ней, но это было не важно: она не могла не чувствовать странную вину и скорбь. Наконец остановившись за углом перекрестка без освещения, она присела и дала себе время отдышаться.
Ее трясло, боль никуда не уходила – только лишь усиливалась, хотелось закричать, но нельзя – вдруг услышат. Все это создавало страшный сгусток внутри нее, который, казалось, вот-вот и убьет на месте. Но она выжила – пусть и благодаря щенку, но она смогла. А он знал, на что идет, она не просила, убеждает себя Света, стараясь заглушить скорбь о, казалось бы, одном из зверей станции. С трудом понявшись, пытаясь обуздать раскаленный сгусток внутри нее, Света просто хотела бы сейчас столкнуться с тварью и вынести всю злобу, разгрузиться, дать себе разрядку без зазрения совести или просчитывания последствий. Она не знает, то ли опять Вектор услышал ее мысли, то ли ей просто повезло – но объект этот нашелся: правда, то был не монстр, а человек в бронекостюме.
74
Освещение опять играло с ними в угадайку: появляясь и вновь исчезая, не говоря уже о странных звуках самой станции каждый раз с новой стороны. Но если к этому они уже начали привыкать – все же не новички, – то вот увидеть за дверьми администрации проросшую неизвестно откуда, но заполонившую все стены растительность странного вида являлось в новинку. Обычный коридор уходил через метров десять в обе стороны, а слева и справа, судя по всему, были когда-то прозрачные стены, ныне разломанные под натиском необычной на вид биологической жизни. Стебли заполонили буквально все поверхности, но кое-где в потолке пробивались редкие лучи света от все еще рабочих ламп, создавай разные узоры на поверхности неровного пола. С небольшими шипами и торчащими наростами они казались окаменелыми, серыми и грубыми, словно высеченными из камня.
– Смотри. – Ханна указала в дальние углы помещения. – Похоже, из потолка вылезли и заняли тут все.
– Думаю, мы оба согласны с тем, что лучше туда не соваться, да? Брать тут нечего, а пробуждать их совсем не хочется.
– Почему ты думаешь, что все это спит? Вдруг просто подохло, и все.
– Вот так просто, взяло и «подохло»? Нет, точно не в этом месте. Ну его на хрен рисковать, и скажу сразу, что даже не думай об этом как о еде.
– Спасибо, что считаешь меня тупой.
Кросс улыбнулся, чуть толкнув ее.
– Давай-ка оставим двери открытыми, а то вдруг какая новая тварь придет к нам, так хоть из любопытства сюда если зайдет, то и запрем ее, а дальше не наша проблема.
– Ты говорил, что это все типа спит. А если проснется за нашими спинами?
– А если мы открыть дверь потом не сможем? Вот именно, считай, выбираем из двух зол меньшее. Думаю, пора уже нам привыкнуть к этому.
– Так и знала, что ты это скажешь.
Дойдя до следующей двери, они попытались сначала использовать панель, но та была разбита, причем сделали это с особой жестокостью: следы от ударов чем-то крепким были заметны и вокруг нее. Дверь была на той же линии, что и остальные, «лицом» к шлюзам, что сразу же провоцировало представление объединенной сети коридоров. Возможно, простой проход, все-таки никакая разметка не сохранилась, будто бы ее кто-то открутил или просто не установили. Разумеется, была мысль все же открыть ее: вдруг именно с этой стороны появится Света, скрываясь от преследователя, а раз тут заперто, то, считай, окажется в ловушке. Решение оказалось простым – сделать круг и понять, что за ней: вдруг и ничего, лишь коридор, а может быть, и помещение, вскрытие которого не приведет ни к чему хорошему, так хотя бы смогут ей пометку оставить, куда идти. Для обоих это все казалось странным, словно они попали в кошмар, где безвыходность – единственное, что у них осталось.
Последняя дверь была почти с краю, открыть ее не составило проблем: панель была сломана, а створки уже стояли под кривым углом, что говорило о поломанном механизме. Чуть приподняв левую, Кросс смог затолкать ее вовнутрь стены, освободив достаточно пространства для входа. Короткий коридор с полностью рабочими лампами привел в небольшой зал, в котором уже в начале пути были заметны все атрибуты маленького медицинского центра. Кросс даже немного воодушевился, увидев сначала скамьи с выделенными местами в центре и приемные окна впереди, три штуки с встроенными мониторами, ныне выключенными. Справа было две закрытые двери в кабинеты для новоприбывших на Вектор, нуждающихся в осмотре: все же перелеты не всегда идеальны, да и последствия от анабиоза тогда были еще очень даже на слуху. Слева также были две двери, та, что ближе к коридору, – лаборатория, другая – выход отсюда на остальной Вектор. На стене между дверьми была надпись черным маркером:
