Таким образом, Всеблагая мать выказала собственную благосклонность происходящему. Генрих не удивился бы, узнай, что их, так называемое, «божественное наказание» с Ниэлой, и преследовало окончательную цель — возвращение крылатого народа. Луноликая просто, как настоящая женщина, не смогла открыто признаться, что простила своих крылатых детей, вот и придумала сложную игру с нужным ей финалом. И такое имело место быть, Генрих признавал.
Правда, у эксперимента Ниэлы и Ниарона, немногим позже, появился побочный эффект.
Теперь в мир объединенных королевств, странным образом, попадали люди из других миров — попаданцы и попаданки…
Одна из таких «попала» прямиком в постель темного верховного мага… Его-то проблемой попаданок и заставили заниматься, а еще отыскать способ вернуть «пространственных гостей» в их миры. Делал Ниарон это, впрочем, совсем без энтузиазма…
Генрих изменил свое мнение насчет драконов, и здесь признал правоту Ниэлы, как и то, что именно доброе сердце этой ведьмы помогло ему избежать гибели из страшного пророчества.
Рихтор стал его верным союзником, вскоре этот дракон собирался бороться в честных соревнованиях за трон правителя четвертого королевства.
Крылатый народ благополучно разместился на землях двуипостасных, их спокойно принимали в седьмом, третьем, первом королевствах. В шестом, люди побаивались драконов, а в королевстве демонов и эльфов относились с предубеждением. С этим могло справиться только время.
Мариос, та скромная девочка-служанка, лица которой Генрих толком и не помнил, стала супругой «видящего» и уже носила под сердцем их первенца. В чем-то Рих даже завидовал своему почти «тезке»…
— Здесь охрана, — шепнул орк, когда они приблизились к воротам.
Для императора это не стало новостью, сам же и озаботился достойными стражами, чтобы ни одна «ползучая тварь» не посмела побеспокоить девушек. Ведь в этом особняке так же находилось «сокровище» оборотня. Раз он не мог пока лично ее оберегать, то сделал все возможное, чтобы это место стало безопасным.
— Мы пройдем досмотр, как и все, Уван, — понял его заминку Генрих.
Что они, в скорости, и сделали. У порога особняка император активировал магическую личину и спокойно снял капюшон. Теперь все окружающие вместо его настоящей внешности увидят графа Варга.
Орк тоже применил артефакт иллюзий. Теперь он выглядел, как обычный человек. Староватый, полноватый, вполне безопасный торговец.
В приюте бурлила жизнь. Это Генрих сразу понял.
Девушек было много, как и помогающих, ухаживающих за ними. Причем каждый день поступали все новые, и новые жертвы рабства…
Глядя на дочерей разных народов, претерпевших столько боли и страданий, оборотень жалел только об одном, что раньше не разобрался с этим вопросом, все носился с уверенностью собственной правоты, пока его подданные страдали ни за что.
После освобождения немногим, как оказалось, было куда идти. Еще меньше бывших рабынь желали возвращения к семьям, в родные кланы, на знакомые территории. И Генрих обеспечил им приюты по всей империи.
Справедливость восторжествовала.
Новый закон вступил в действие. Тех, кто решался нарушить его, ожидала показательная смертная казнь.
Генрих лично сформировал новый отряд стражей, что были сконцентрированы на вопросах рабства. Именно они отслеживали работорговцев, чтобы те не избежали должного наказания, находили девушек, которые все еще мучились в плену, а так же занимались избавлением бедняжек от рабских меток.
Клаидан был казнен не только, как предатель и несостоявшийся убийца императора, но и за попустительство рабству. Именно с его легкой руки на землях демонов все еще процветали такие варварские обычаи и жестокие нравы. С приходом нового правителя, рогатый народ ожидали большие перемены. К тому же, Генрих собирался и дальше пристально следить за демонами. Если предали однажды, то могут решиться и еще раз. Как и светлые эльфы.
— Долгих дней, господа, — этот голос император узнал бы из сотен тысяч других. — Чем могу помочь?
Генрих так тщательно готовился к встрече, продумал все до мельчайших деталей! Только все зря. Стоило наяву увидеть обсидиановые глаза Беллы, как едва дыхания не лишился и застыл истуканом.
— Светлых дней, мистресс, — спасибо Увану, быстро сообразил выручить. — Мы прибыли издалека, услышали про приют и хотим поучаствовать в таком благом деле, что вы затеяли.
— Не я, уважаемый, а император, — спокойно поправила его Белла, а у Генриха на сердце потеплело: помнит о нем! — Я всего-то управляющая одним из множества подобных приютов в империи.
Когда император затеял все это и пожаловал Белле должность, он не ожидал, что она так легко согласится, но пантера и здесь смогла его удивить — с радостью принялась за новую работу. Правда, девушка так и не узнала, эти приюты были созданы именно из-за и для нее.
Генрих ревностно следил за успехами пантеры, страшась, что такую ладную оборотницу быстренько кто-то к рукам приберет. Конечно же, он отступаться от Беллы не собирался, но и принудить ее быть с ним не смог бы.
Учитывая ее прошлое, девушка никогда бы не простила ему этого.
— Да-да, мистрес, — орк старательно закивал.
— Так чем же вы можете нам помочь?
— Мы — торговцы, много колесим по империи, многое можем добыть и привезти. Готовы обеспечить вас недостающим или делом помочь, каким. Командуйте, хозяйка.
Белла оглядела их внимательным, строгим взглядом, будто бы в душу заглядывала.
Генрих жадно впитывал ее образ: все тот же тонкий стан, волосы, цвета воронового крыла, шелковистой волной спадающие на плечи, изящные запястья и пальцы — единственное, что не скрывало темно-синее строгое платье и ненавистный шарф на нижней половине лица…
Их последняя личная встреча была с немалым пять лунных циклов назад! Слежки, подглядывания через магическое зеркало не в счет. Генрих едва держался, чтобы не схватить девушку в крепкие объятья и спрятать от всего мира. От напряжения его пробивало дрожью.
— Я подготовлю вам список со всем необходимым, — наконец, дала ответ пантера. — Благодарю за помощь, господа.
— Белла, — робко окликнула ее совсем молоденькая девчушка. По глазам, Генрих сразу догадался, она тоже из «бывших».
— Да, Тиана? — ласково обратилась пантера.
— Там к тебе пришли, — она махнула в сторону светлого зала, где возле колонн стоял мужчина.
— Прощу прощения, господа, я сейчас, — и Белла поспешила к пришедшему.
Генрих скрипнул зубами. Он узнал этого будущего смертника. Только вот что тому надо было от пантеры?
ЧАСТЬ 2
— Белла…
— Здравствуй, Меон, — девушка заставила себя улыбнуться. Хоть за шарфом этого и не было видно, но улыбка в голосе всегда слышится, Белла уже научилась. — Я думала ты больше не придешь.
