- Кое-что?
- Да… милая моя… - зашептал он, - Астри Масэнэссу не доступно знание о тебе! Это сокрыто от него! Все, что есть в его распоряжении, когда дело касается тебя – обычные догадки обычного человека! Это нам на руку! Ты понимаешь?
Риэна отстранилась.
- Нет, - что-то больно потянуло за душу. Она не только не понимает, но и предчувствует недоброе. Она видит, что Рамосу в голову пришла безумная идея… и эта идея овладела им, он не за что от нее не откажется. А Рамос всегда был очень настойчив и целеустремлен.
- Астри Масэнэсс сомневается! Мы должны подтолкнуть его!
- К чему? – Риэна встала и застыла столбом.
- Он должен думать, что ты – его любовь, а не его смерть!
- Рамос! Это безумство!
Он не слышал ее.
- Риэна… Мне так больно это говорить, даже думать об этом больно, но иного выхода нет. Ты должна пойти к нему…
- Нет!
- Сделать все, чтобы он поверил! Все!
- Нет!
- Если для этого потребуется… я смирился… Мне было очень тяжело, но я смирился! Я согласился на это!..
- Ты слышишь меня – нет?!
Он вскочил, зацепил кубок, разлил вино. Не обращая на это внимания, Рамос взял ее за плечи, привлек к себе, горячо зашептал:
- Я люблю тебя! Ты дорога мне, как никто!.. Но у нас не будет будущего, у Тарии не будет будущего, пока жив Масэнэсс!
«Неужели он использует меня для достижения собственных целей?» – думала Риэна. Она попыталась прочесть ответ в глазах Рамоса и увидела там слезы.
- Я очень тебя люблю! Для меня это нелегкое решение… Но оно принято… Это моя жертва… Очень болезненная… огромная жертва, но я верю, что приношу ее во благо Тарии, во имя Города Семи Огней, во имя веры в огонь жизни, которую когда-то пронесли сквозь мертвый холод и метели наши предки! Человек, отдавший себя Древнему, не должен жить! Он не должен владеть нами, править нами! Ему не место в этом мире! И я готов дать любую цену, чтобы разрушить его планы!
- Ты готов отдать меня? Я – эта жертва? – Риэна оцепенела.
- Только на одну ночь…
- Что?! Ты хочешь, чтобы я провела с ним ночь?! – она оттолкнула Рамоса.
- Риэна… чтобы он поверил…
- Я действительно слышу это от тебя? Ты желаешь, чтобы я соблазнила Астри Масэнэсса, а после убила его?! Так? Таков твой план?
Он опустил глаза.
- Ты обезумел от ненависти! Но что дает тебе право использовать меня?
- Я не использую. Нет… это не так…
Она впервые видела, как Рамос плачет. Этот мужчина, выдержкой и силой духа которого она всегда восхищалась, ее учитель, ее друг, ее наставник, ее любимый… сейчас совершенно не был похож на себя. Ненависть уничтожила его…
- Я не заставлю тебя убивать его…
- Но ты заставляешь меня быть с ним...
- Не заставляю – прошу!.. Прошу, хотя тем самым причиняю себе невероятную боль!
- А мне? Какую боль ты причиняешь мне?!
- Прости меня…
- Пока я росла, мне днем и ночью твердили, что я рождена убивать! И я верила, - теперь плакала и Риэна. – А потом, попав в Тарию, я поверила в свой шанс, в то, что это не так! Я могу жить, владея своим Даром, а не подчиняясь ему! Я поверила! Эта вера стала моим воздухом! Моей свободой! А ты разрушаешь всю мою жизнь! Это ваше проклятое пророчество уничтожает, как огонь пожирает мою веру и мою любовь, меня саму!.. Я не убийца! Я не хочу никого лишать жизни! Даже Масэнэсса, даже если он - то зло, о котором ты твердишь!..
- Даже если?.. Ты до сих пор не веришь? – он посмотрел на нее с ужасом.
- Я сомневаюсь…
- Риэна! – Рамос снова схватил ее за плечи, грубо затряс. – Как ты можешь?! Масэнэсс предал огонь жизни!!! Как ты можешь любить меня, и сомневаться?!
- Одно не связано с другим!
- Связано, Риэна! Если ты любишь меня, то веришь моим словам. А если подвергаешь сомнению то, ради чего я живу, то где твоя любовь?
- Рамос… Я не стану спать с Масэнэссом…
- Тогда убей меня, - он вытащил из ножен на ее поясе кинжал и протянул рукоятью вперед. – Возьми нож и убей!
- Безумство!
- Нет. Ты единственная опора в моей жизни. Мне осталось не так много. Я прожил уже двести сорок четыре года. Я жил ради чести, ради Тарии и Города Семи Огней. И теперь, когда моя страна и мой город, и весь мой народ оказались в ужасной опасности, в руках человека, за которым они идут, словно овцы на убой, я должен стоять в стороне? Скажи, Риэна, ты считаешь, что мне нужно отступить?
- Нет…
- Наш Верховный
