ящерам, типа крокодилов.
Первый раз Малыш сопроводил попаданцев до конца, переплывая от гребня к гребню. Несколько раз, ныряя за кем-то на глубину, он едва не переворачивал лодки, заставляя находящихся в них людей орать благим матом.
Точно определить гребень, на который когда-то высадились в тумане, ребята так и не смогли. Оставалось лишь сетовать на себя за то, что не догадались оставить на нем каких-либо заметных знаков. В конце концов, решили остановиться на ночевку на похожем гребне, а утром отправились обратно, где их ждала группа сопровождения. Увидев возвращающихся попаданцев, все вздохнули с облегчением и радостно загомонили.
И дети, и друзья решили, что неудачная попытка возвращения в родной мир навсегда охладит стремления четверых друзей. Казалось, так оно и было. Однако через пару лет они неожиданно решились на повторную попытку. И снова неудача. И снова двухлетний перерыв. И так шесть раз. Сегодня седьмой. Росы уже воспринимали причуды попаданцев, как своеобразный ритуал. Последние три раза вместе с ними посылали отряд послушников для заготовки серебристой водоросли. Теперь у росов кроме Малыша имелось еще два черепахоголовых питомца. Хрум и Проглот появились с разницей в пять лет. Обоих совсем маленькими принес в клюве Малыш. Достигнув половозрелого возраста, он исчезал после зимней спячки на пару месяцев. Вероятно, уходил в места брачных игр. Маша ожидала, что питомец приведет когда-нибудь подругу, но вместо этого тот принес ей двух детенышей. Людям так и не удалось узнать, являются ли тираны живородящими, или откладывают яйца.
Обоих детенышей пытались поселить на Росской равнине. Однако, достигнув половозрелого возраста и уйдя в свою первую брачную отлучку, те решительно отказались возвращаться на равнину. Хрум жил теперь в окрестностях хутора. А молодой Проглот поселился вместе с Малышом возле Холмограда. Здесь он стал любимцем детворы, которая готова была сутками напролет таскать ему рыбу из озера.
Кроме нежелания жить на Росской равнине во всем остальном молодые тираны подчинялись воле вырастивших их послушников. Когда те являлись, монстры покорно позволяли надеть на себя специальную упряжь и отправлялись в походы за серебристой водорослью или навозом гиппопатамодонтов. Некогда совместная росско-казимирская научно-исследовательская экспедиция обнаружила в испражнении живых камней какое-то невероятное множество ценных элементов. В итоге был сделан огромный прорыв в местной медицине. А вот к какому типу животных относятся гиппопотамодонты выяснить так и не смогли. Более того, не смогли даже выяснить, чем они питаются. Первоначальное предположение, что живые камни питаются травой, не оправдалось. Передвигаясь по болотистой равнине, гиганты лишь приминали траву, оставляя листья и стебли целыми. При этом они регулярно раз в сутки испражнялись огромными зловонными кучами. Да и зубы в периодически открывающихся пастях говорили о том, что предназначены для перетирания растительной пищи. Трое исследователей - два казимирских и один росский – сгинули бесследно, решив, во что бы то ни стало разгадать тайну питания гиппопатамодонтов и поселившись рядом с ними. В итоге и Круг, и король Войка Справедливый запретили ученым без особого позволения и специальной охраны отправляться куда-либо за пределы безопасных территорий.
Да собственно возникший в свете союза росской и казимирской сторон исследовательский бум не ограничивался только гиппопотамодонтами. Живя в этом мире невесть сколько лет, люди практически ничего о нем не знали. Если для росов основной целью существования было банальное выживание, то казимиры, обитая в более благополучных землях, отдавали все силы на междоусобные распри. Теперь же, стезя исследователя-первооткрывателя стала самой популярной среди молодежи и подрастающего поколения. Пару раз даже приходилось обращаться за помощью к семейству белых воев, дабы те помогли отыскать сбежавших из дома малолетних исследователей.
Одним из популярных направлений был поиск мест переходов из земного мира. Популярных, но не результативных. За долгие годы постоянных поисков не удалось обнаружить ни одного точного места. Впрочем, с росской стороны, как уже было сказано выше, поиском занимались только основатели Холмограда. А вот за хребтом точки перехода искали сразу несколько экспедиций. Как известно, все земляне попадали в этот мир, будучи на воде и попав в густой туман. Причем попадали не с морей-океанов, а с лесных озер. Этим объяснялось скудное имущество, имеющееся у попаданцев. Даже удивительно, как в этом мире оказалось несколько цветных журналов. Ну, вот как они могли оказаться в лодке посреди лесного озера? Опять же, исходя из условий, попадали в основном рыбаки. Ну а за какой еще надобностью, кроме рыбалки, можно отправиться на лесное озеро. Разве что переплыть к более подходящему месту для пикника, как когда-то сделали родители Марата.
Если на Земле переход случался только на озерах, то здесь попаданцы всегда оказывались в водах местного то ли моря, то ли океана. Со стороны поселений казимиров не было таких гребней, которые попаданцы увидели в первый день своего пребывания в новом мире. То ли эти гребни были скрыты глубоко под водой, то ли горный хребет погасил последствия случившегося миллионы, а может, и миллиарды, лет назад чудовищного катаклизма. А отсутствие гребней затрудняло ориентирование на воде, а значит и поиск предполагаемых мест переходов.
По легенде переходы предзнаменовались появляющимся дымком с вершины Вестника. Точного промежутка между появлением дымки не было, но возникала она примерно раз в два года. Именно к этому явлению приурочивали свои экспедиции как росские попаданцы, так и казимирские исследователи. Однако за прошедшие десятилетия ни тем, ни другим удача не улыбнулась. Зато казимиры наткнулись на юного попаданца.
Вообще за прошедшие годы было замечено два попадания. И кстати, оба подтвердили легенду о Вестнике, ибо в обоих случаях Вулкан сигнализировал дымовым оповещением. Однажды, когда поисковики возвращались из очередного безрезультатного поиска, они увидели дрейфующую алюминиевую лодку. В лодке, завернувшись в брезентовый полог, прямо на застилающей дно деревянной решетке спал семилетний мальчишка. Микко, так звали мальчишку, оказался финном. Его семья выехала на уикенд к лесному озеру. Пока взрослые обустраивались в арендованной беседке, детишки резвились на берегу. Микко спрятался от старших сестер в лодке под накрывающем ее пологом. Из-за крон окружающих озеро высоких сосен никто не заметил надвигающуюся грозовую тучу. На порывы ветра просто не обращали внимания. В полузакрытой беседке ветер возможно и вовсе не ощущался. Когда из-за накрывшей солнце тучи неожиданно резко потемнело, и сильный порыв ветра оттолкнул оказавшуюся не привязанной лодку от берега, мальчик испугался и хотел закричать родителям. Однако в этот момент на землю обрушился сильный ливень, заставивший его снова юркнуть под полог. Ливень продолжался максимум четверть часа, но мальчишке
