14 мая 2015 года, 12.30 вашингтонского времени (19.30 по Москве). США, Вайоминг
Президент Кейсон выглядел бледным, но говорил не повышая голоса, сухо и без эмоций.
– Возможно, некоторые из вас не в курсе последних событий, поэтому я повторяю. Полчаса назад русские нанесли ядерный удар по территориальным водам Соединенных Штатов, Канады и Дании. Одновременно из Москвы был передан ультиматум, в котором русские угрожают нам массированной ядерной атакой, если мы не прекратим боевые действия к пяти часам вечера, то есть через четыре с половиной часа. По данным, предоставленным мне генералом Кейси, – президент покосился на стоящего рядом председателя ОКНШ, – наши потери при этом достигнут пятидесяти миллионов человек, даже в том случае, если мы начнем эвакуацию городов или нанесем удар первыми. В данный момент разговора со мной ожидают главы ведущих государств мира, и мне бы хотелось, чтобы перед разговором с ними наша позиция была единой.
– Как получилось, что мы не заметили запуск этих ракет заранее? – спросил советник по нацбезопасности Оскар Шаняк.
Его изображение на экране тряслось и подпрыгивало, иногда покрываясь желтыми полосами. Он явно находился в каком-то движущемся транспорте.
– Это были крылатые, а не баллистические ракеты, – мрачно пояснил генерал Кейси, стараясь не поворачиваться к глазку камеры левой стороной лица. – Мы вовремя заметили их все, но не успели уничтожить до подрыва.
Отпечаток президентской ладони горел на его щеке, и он машинально прикидывал, что ему делать, когда все это закончится: подавать ли на Кейсона в суд за неслыханное рукоприкладство или положиться на молчание тех, кто стал свидетелем этой безобразной сцены, и спустить дело на тормозах.
– В таком случае, – заявил со своего экрана госсекретарь, – мы прежде всего должны задаться вопросом, способна ли армия взять Калининград за оставшееся у нас время.
– В сложившихся обстоятельствах нам нет смысла ускорять штурм города, – возразил ему из Вашингтона министр обороны. – Гораздо важнее показать, что наглый выпад Кремля не останется безнаказанным! Я предлагаю немедленно нанести по Калининграду одиночный ядерный удар. Он послужит возмездием за уже совершенное и одновременно предупреждением Рогову!
– Что скажете, мистер Джонсон? – обратился президент к командующему войсками Коалиции.
– Штурм города крайне сложен, – признал генерал. – За указанное время мы, может быть, сумеем занять только южную его часть. К сожалению, наши действия на некоторое время дезорганизованы ракетным ударом по штабу 5-го корпуса. В настоящее время бомбардировщики В-52 на базах в Британии снаряжаются для массированного бомбометания по русским позициям. Результат вряд ли будет отличаться от одиночного ядерного удара, но само по себе это нам взять город не поможет.
– Так сколько времени вам нужно?
– Минимум сутки, – пожал плечами Джонсон, – может быть, больше.
– Тогда это отпадает, – подытожил президент, – еще предложения?
– Нет, нет, подождите! – внезапно заявил со своего экрана Шаняк. – В предложении Рональда есть здравое зерно! На предупреждение русских мы должны ответить своим предупреждением. Одиночный ядерный удар по какому-то русскому городу кажется мне удачным решением. Мы можем нанести ядерный удар по Кремлю?
Россия, Калининградская область
– Ты хочешь… – продолжая следить за врагом, протянул Вадим.
Василий сунул ему в руку камеру и, схватив микрофон, начал отходить к светильнику. Из леса, ревя мотором, с металлическим лязгом выехал бронетранспортер, не то уже виденный им, не то другой, и остановился с другой стороны микроавтобуса метрах в двадцати. Звук моторов не смолкал, среди деревьев замелькали неясные фигуры. Похоже, сами того не ожидая, «партизаны» оказались в центре вражеского подразделения.
Пятясь задом, он наткнулся на штатив, щелкнул выключателем, встал так, чтобы свет попадал ему на лицо, махнул Вадиму и поднес ко рту микрофон. Вадим поднял камеру к лицу, держа ее двумя руками. Вспыхнул накамерный свет – похоже, он и в самом деле снимал. Василий поднес микрофон к губам и, внутренне задрожав от звуков совсем близкой английской речи, быстро заговорил, подражая манере новостных корреспондентов:
– Здравствуйте, уважаемые телезрители! Мы находимся в оккупированной части Калининградской области. Сзади меня вы видите американских солдат, оснащение и вооружение которых, как и их боевая техника, предоставлены ведущими американскими корпорациями. Сейчас я попрошу своего оператора показать вам этих бравых ребят, которые раздолбали здесь все ко всем чертям…
Он повернулся, одновременно жестом руки показывая на то, что творится у него за спиной. Двоих в снайперских костюмах не было видно, зато четверо американцев стояли совсем рядом и озадаченно вслушивались в его речь. Один, темнокожий и горбоносый, похожий на араба, жевал резинку. По-русски они явно не понимали, и это приободрило Василия. Чуть дальше американцы прямо-таки кишели. Там уже стоял грузовик, и несколько человек вытягивали из-под его тента длинный сверток брезента.
– Эти четверо американцев проделали долгий путь, – Василий нес совершеннейшую ерунду, но заботился главным образом о том, чтобы не останавливаться и говорить уверенным тоном, – чтобы омыть свои ботинки в водах Балтийского моря и завоевать Россию вкупе с Польшей, Калининградом, который когда-то был Кенигсбергом, Латвией, Литвой, Эстляндией и Лифляндией. И Курляндией.
Мимо них на поляну выкатились два «Хамви», утыканные антеннами, и передний встал поперек, закрывая выезд микроавтобусу.
– Вадим, нам пора сматываться, – не меняя тона, сказал Василий, – сейчас забираемся в машину и драпаем с другой стороны. С вами был Василий Царев, специально для Си-Эн-Эн, Калининградская область.
США, Вайоминг
Несколько секунд длилось молчание. Предложение было слишком радикальным, чтобы его можно было принять безоговорочно. Хотя ветхозаветный принцип «око за око», свойственный протестантской этике, и довлел над всеми, кого лично или по электронной связи вызвал президент, следовало учитывать, что русские подорвали свои заряды в стороне от американских городов.
– Можем, – сказал наконец Кейси, – но старт баллистических ракет русские немедленно обнаружат и, скорее всего, запустят свои нам навстречу.
– Ну, не мне вас учить, – заявил Шаняк, – вы же профессионал. Мы же можем сделать так же, как и русские?
– Модифицированные «Томагавки»[94]с субмарин в Гренландском море достанут Москву, хотя и на пределе, – оживился Фроз. – Но вокруг русской столицы сильная ПВО. Мы не сможем ограничиться одним носителем, удар придется массировать, чтобы быть уверенным, что хоть одна ракета прорвется к цели.
