— Я хочу, чтобы ты знала — сейчас я бы повел себяиначе. Я имею в виду, если бы мы вернулись на год назад, когда ты заболела. Ябыл слишком испуган и даже не прислушивался к твоим словам. Сейчас уже поздночто-либо менять, но если мне суждено будет помочь тебе в трудную минуту, знай,что больше я тебя не подведу, Алекс. Наверное, я не смогу поддержать тебя так,как это сделал твой друг. Но я никогда не прощу себе того, что в то время небыл с тобой. Это чудовищный урок.
Погнавшись за падающей звездой по имени Дафна, Сэм потерялсвою жену — только из-за того, что хотел в страхе убежать от призрака матери.
— Я знаю, как тебе было страшно, — сказала Алекс, простивему всю ту боль, которую из-за него испытала. По тону Сэма было ясно, что этаистория его действительно многому научила.
— Ты даже представить себе не можешь как. Я обезумел. Ядаже не мог видеть тебя — мне казалось, что сквозь твои черты проступает лицомоей матери. Господи, какой я был дурак! — воскликнул Сэм, обнимая ее.
Алекс вдруг захотелось прекратить этот поток неприятныхвоспоминаний.
— Я знаю, — мягко сказала она. — Иногда всескладывается очень странно.
Алекс была настроена очень философски и пыталась принять егообъяснения. Она знала, что он жалеет о случившемся.
Сейчас уже не было никакого смысла упрекать его, хотя Брок,наверное, был бы очень уязвлен, если бы узнал, что она простила своего мужа. Онмногим был бы уязвлен, но это была не его ночь. Сегодня она принадлежала Сэму,а Сэм — ей, и это было очень ценно.
После этого Сэм проводил Алекс домой. Они шли медленно,обнявшись и периодически останавливаясь, чтобы поцеловаться. Когда они стояли удверей дома, в котором Сэм прожил столько лет, Алекс хотелось позвать егонаверх, но она знала, что не должна этого делать. Цепляться за прошлое былонельзя. Пора было друг друга отпустить. По крайней мере у них останутся самыетеплые воспоминания о вечере.
— Спасибо, — прошептала она, целуя Сэма в последнийраз. — До завтра.
Завтра Сэм должен был прийти попрощаться с Аннабел — сцена,которая обещала быть душераздирающей. Алекс взяла чек для дочери, но тот чек,который предназначался ей, она оставила на столе в «Карлайле», чего Сэм незаметил.
— Я тебя люблю, — в последний раз сказал Сэм,ошеломленный ее красотой и своим чувством к ней. Он проследил за скрывшейся вподъезде Алекс взглядом и вернулся в гостиницу в слезах, спрашивая себя, как онмог допустить такую глупость. Вся его жизнь лопнула, и у него ничего неосталось. Ни будущего, ни Алекс. Жить дальше было незачем.
Лежа в постели, Алекс вспоминала страстные объятия Сэма.
Ей казалось, что вернулись старые времена, только на этотраз все было лучше. Последний год научил их обоих многому, в том числе любви ипрощению. Но теперь Алекс могла только молиться, чтобы Сэм оказался вбезопасности, куда бы он ни попал, и нашел какую-то цель в жизни. Теперь онауже не могла быть рядом с ним, будучи слишком многим обязанной Броку. И как бысильно она ни любила Сэма, теперь их пути расходились. Но в этот вечер в еесердце навсегда поселилась тоска.
Глава 23
Когда Сэм пришел прощаться с Аннабел, было так, как будто увсех троих сейчас разорвется сердце. Сэм всхлипывал, когда уходил, а Аннабел,Алекс и Кармен рыдали навзрыд. Он смог объяснить девочке только то, что работалс плохими дядями, которые делали нехорошие дела, и не обращал на это внимания.
Они крали у людей деньги, чего делать нельзя, а теперь он заэто вместе с плохими дядями должен сесть в тюрьму.
Сэм мог наврать ей, что надолго уезжает, но не стал этогоделать. Он сказал, что она может навестить его, но что тюрьма — не слишкомкрасивое место, и он хотел бы, чтобы она пришла, когда станет немного постарше.Велев ей быть хорошей девочкой, не грубить маме и всегда, всегда помнить, каксильно он ее любит, он со слезами на глазах крепко прижал к себе плачущуюАннабел, которая была обескуражена происходящим и очень расстроилась из-затого, что папа уходит вместе с плохими дядями, которые взяли деньги. Но она немогла понять, что такое двадцать или тридцать лет. Как, впрочем, и Алекс, и самСэм.
Им обоим такой срок казался вечностью. Это невозможно былоосознать.
Алекс дошла с ним до лифта и прижалась к нему. Она попросилаБрока прийти попозже. Подождав несколько минут после ухода Сэма, она позвонилаему в «Карлайл».
— Как ты? — с беспокойством спросила она. Дляодного человека это было слишком много, тем более что Сэм не был активнымучастником махинаций. Его основной грех заключался в том, что он позволил этомупроизойти.
— Все в порядке. Я думал, что никогда не смогу от нееоторваться. И от тебя тоже.
Но он сделал это и понял, что значит умереть. У него былотакое ощущение, что он уже находится по ту сторону мира.
Теперь ему нечего было терять.
— Я приду завтра, — пообещала Алекс, думая о том,что хотела бы провести с ним и эту ночь. Но это было бы неразумно. Послевчерашнего вечера им обоим казалось, что они по-прежнему женаты и принадлежатдруг другу. Это могло только усложнить дальнейшую жизнь обоим. У Алекс былБрок, а Сэм отправлялся в места не столь отдаленные. Затягивать расставание неимело смысла.
Но во время разговора с ним Алекс все еще казалось, что ониединое целое. Все старые связи были восстановлены в один момент, хотя допускатьэтого было нельзя. Завтрашний день, когда им придется разлучиться, возможно,навсегда, мог стать невыносимым для обоих. Сэм прекрасно это понимал и непросил ее прийти. Вчерашний вечер, когда они лежали в объятиях друг друга,напомнил ему о том, как сильно он любил свою жену. Ему хотелось защитить ее отпереживаний — достаточно было того, что прощание и так получилось болезненным.
— До встречи в суде, — светским тоном сказал Сэм.
Когда пришел Брок, все они, даже Кармен, все еще были оченьрасстроены. Аннабел уснула в слезах, несмотря на все мамины попытки успокоитьее. Алекс не хотелось ни есть, ни разговаривать.
— Господи, я вздохну с облегчением, когда все этокончится, — кислым голосом сказал Брок. Алекс раздражало его отношение кСэму. Он был похож на человека, ожидающего казни соперника, и это былоотвратительно.
— Я тоже. Я не думаю, чтобы кому-то нравилосьпроисходящее, даже Сэму, — ответила Алекс коротко. Почему он не можетпонять ее чувств? Теперь ему нечего было бояться Сэма.
— Не забывай, что это он заварил всю эту кашу, —заметил Брок.
— Я думаю, что это не совсем так. Не передергиваешь литы факты?
— Ой, Алекс, перестань. Он мошенник, хоть и твоймуж. — После этих слов Алекс захотелось прикрикнуть на него. Брок такбоялся, что она уйдет к Сэму, что не мог дождаться дня, когда Сэм сядет втюрьму. Для него это было лучшим событием года, и временами Алекс ненавиделаего за это.
