Глава 1
Желтые стены вихря внезапно рассыпались. Пятки так ударилисьо твердое, что Таргитая покатило, как перекати-поле. Олег опрокинулся на спину,лишь Мрака словно вбили в землю: так и застыл – согнутый, озлобленный, готовыйрубить, бить, даже рвать зубами.
Дул резкий промозглый ветер. В полутьме на виднокрае таялажиденькая заря. Совсем чахлая полоска света, похожая на прореху между чернойземлей и таким же темным небом.
Частокол дальнего темного леса, как грубыми стежкаминеумелой мужской руки, сшил небо и землю. Стояла мертвая тишина, но чуткое ухо Мракауловило движение в глубинах земли.
Тучи над унылой равниной нависали низко, тяжелые и темные.Было сумрачно, невесело, веяло обреченностью, словно еще не покинули мирамертвых. Из воздуха ушла жизнь, даже низкие тучи нависали иные – враждебные, отних не уйти, не ускакать, не укрыться.
– Белый свет, – всхлипнул Таргитай. Слезы блестящимигорошинами катились по грязному лицу. Губы тряслись, будто по ним били пальцем.– Уж не думал, что еще раз…
– Мы были там, – сказал Олег потрясенно, он обводил мирошалелым взглядом, – и все еще живы! Я себе не верю.
– Я сложу неслыханную песню, – прошептал Таргитай.
– Что песни, об этом напишут! Если успеют, конечно…
– Если узнают, – процедил Мрак. – Да, белый свет – этобелый… И друзей тут хоть отбавляй. Один Агимас чего стоит.
Слезы Таргитая мгновенно высохли.
– Агимас? Где Агимас?
– В самом деле, где? Как-то пусто.
Олег смотрел настороженно, всегда ожидал беды.
– Наш белый свет, если не только смотреть, но и видеть, ужене белый. Или не совсем белый. Недолго мы пробыли в подземном, но тут ужемногое не так. Разве не чуете?
Ноздри Мрака хищно затрепетали. Он по-волчьи понюхал воздух.
– Не волхв, но добрый нос за версту…
Олег наклонился, суетливо шарил впотьмах под ногами. Землябыла сухая, твердая, словно мертвая. Пыль и засохшая грязь забили все щели,трещины и ямы. Когда под пальцем кольнуло, он не выдернул руку с воплем,чего-то ждал, жадно выцарапал из пыли тускло блестящий обломок когтя.
– На обереги? – сказал Мрак с неодобрением. – Что ты зачеловек… все тебя били и клевали, а ты все не на себя, а на разные придумкиуповаешь…
– Эти придумки – тоже я.
В сотне шагов земля треснула. Взлетело облачко пара пополамс дымом. Из щели медленно вылезла костлявая рука. Пальцы ухватились за край,наверх протиснулся голый череп. Скелет рывком подтянулся, нелепо выбрасывая встороны острые локти.
Его шатало, но движения становились все устойчивее. Пустыеглазницы смотрели мертво, но, когда скелет начал поворачивать голову в ихсторону, словно чуя живых, неврам стало жутко.
Разлом дрогнул, стены тяжело пошли в стороны. Скелетыполезли один за другим, затем уже по трое-четверо. Одни были белые настолько,что выглядели вылепленными из мела, на других болтались полуистлевшие клочьяодежды. Были даже в ржавом железе, в кожаных доспехах и с нашитыми пластинкамииз конских копыт. У каждого в руке был меч, палица либо рогатина с обожженнымидля крепости концами.
Первый скелет уже качнулся в сторону невров, но затем, будтоуслышав некое веление, повернулся и пошел мимо. Другие скелеты, ведомыенезримой рукой, мерно двигались следом. Мрак без привычной озлобленности,драться расхотелось, поглядел вслед несметному войску из скелетов:
