понадобились накопители, то он точно что-то задумал.
Плохое предчувствие железной рукой сдавило горло.
– Я поняла тебя. Я зайду к нему прямо сейчас, – пообещала Рэнксу и немедля развернулась к дверям.
По лестнице на второй этаж я буквально бежала. Не знаю почему, но я отчего-то боялась опоздать.
Когда Скай в первый раз лишился зрения, он связал себя с драггастом. Причем сделал это в одиночку, ни с кем не советуясь и не прося помощи. А теперь… Что он задумал теперь?
Я остановилась у знакомых дверей и, не утруждая себя стуком, толкнула деревянную створку. Та оказалась заперта. Пришлось настойчиво постучать.
И вновь тишина. Либо Ская не было в комнате. Либо… Он нарочно мне не открывал.
– Скай, открой, это Изабель!
Тишина.
Я приложила ухо к двери и явственно услышала какой-то шорох. А затем отчетливый стук, как будто что-то небольшое свалилось на пол.
– Монтего, открывай. Я знаю, что ты там. И как можешь догадаться, я не уйду.
– Я занят, – донеслось раздраженное с той стороны.
– Ладно, я подожду, пока ты освободишься. Я все равно никуда не спешу. – И показательно, так, чтобы он слышал, прислонилась лопатками к двери.
С той стороны опять что-то зашуршало. И вдруг створка резко распахнулась, и я упала спиной на стоящего сзади парня. Скай, разумеется, поймал и сделал шаг вперед, словно бы пытался выдворить меня обратно в коридор. Или не словно?
Я развернулась и попыталась посмотреть через его плечо. Но Скай был выше ростом и целиком закрывал дверной проем, не давая рассмотреть ничего в глубине комнаты. И вот это напрягло меня сильнее всего.
– Я же сказал, я занят. Чего ты хочешь? – поторопил Монтего, продолжая теснить меня в коридор.
– Что ты там прячешь? – спросила в лоб, но парень умело увильнул:
– У меня не прибрано.
– Раньше тебя это не смущало.
Хотя, возможно, и смущало, но сейчас это было неважно. Воспользовавшись тем, что Скай не может меня видеть, я резко присела и прошмыгнула у него под мышкой.
Первое, что увидела, оказавшись внутри, – множество писчих листов, разбросанных по столу и упавших на пол. И все они были испещрены мелкими черными символами, глядя на которые у меня кровь стыла в жилах.
– Изабель, пожалуйста, уходи! – настойчиво попросил Монтего.
– Что это за знаки? Что ты задумал, Скай?
Не знаю, на какой ответ я рассчитывала. Ведь среди его каракулей я уже разглядела знакомые руны изменения.
И сразу вспомнилось, как Монтего с Драгом часами просиживали в лаборатории Артура Блейка, изучали его записи и секретные манускрипты по магии изменения.
Нехорошее предчувствие сдавило горло.
– Тебе это не понравится. Так что лучше не спрашивай.
– Только не говори, что собираешься нанести эти руны себе… – От понимания этой простой истины меня бросило в жар. Сердце зашлось в груди так быстро, что казалось, меня вот-вот хватит приступ.
– Хорошо, не скажу, – послушно согласился Скай.
– Ты с ума сошел!
– Мне позволительно, – хмыкнул он.
Всевышний, он и правда собирался это сделать! Собирался самолично нанести себе руны изменения!
Я не могла этого допустить.
Еще раз скользнула взглядом по столу. И сразу нашла глазами то, что искала – накопитель в медном футляре. Не раздумывая, схватила его со стола и ринулась прочь. Хотела ускользнуть, воспользовавшись слепотой парня.
Но он каким-то образом понял мои намерения. Резко шагнул вправо и поймал меня в капкан рук.
– Положи на место! – буквально прошипел Монтего. От прежней усмешки в его голосе не осталось и следа.
– Я тебе не позволю! – выкрикнула ему в лицо.
– А мне и не нужно твое позволение!
Скай был зол. Я видела, как с силой сжались его зубы, а ноздри жадно раздувались в такт бешено колотящемуся сердцу.
– Я все решил, Изабель! Просто не мешай, – чеканя каждое слово, проговорил он.
– Как ты не поймешь, это слишком рискованно! Ты не можешь так, с ходу, взять и нанести себе руны изменения. К тому же это запрещено! – привела последний весомый аргумент.
– Да плевать я хотел на запреты! Посмотри на меня! Хочешь, чтобы я остался таким навсегда? – Он бессильно всплеснул руками, перестав меня удерживать.
А я подумала, что могла бы прекратить все прямо сейчас. Просто опустошить накопитель, который держала сейчас в руках. Всего-то и надо положить пальцы на нужные знаки и произнести любое, первое пришедшее в голову заклинание.
– Как я, по-твоему, должен дальше жить? Без зрения, без магии? Через полгода мое обучение в Маджериуме подойдет к концу. И куда я пойду? Я даже в родную деревню вернуться не смогу, потому что слепых охотников не бывает!
– Я просто не хочу, чтобы ты погиб.
– Ты не можешь знать наверняка.
– Вот именно. Никто не может знать, что случится с тобой, если ты воспользуешься рунами изменения. Ты видел, что стало с подопытными тварями Блейка? Они мутировали, превратившись в безобразных чудовищ! Ты этого хочешь?
– Изабель. – Скай устало вздохнул. – Ты видела далеко не всех тварей Блейка. Часть из них мутировали. Так и есть. Но были и те, что не изменились внешне. Но при этом обрели новые способности. Стали быстрее, проворнее, сильнее. Я много времени провел в той лаборатории. Я все изучил. Поверь мне, я прекрасно понимаю, что делаю.
Монтего вновь шагнул ко мне. И протянул ладонь.
– Пожалуйста, верни накопитель. И позволь мне самому распоряжаться своей жизнью.
– Я не могу. – Я почувствовала, как в глазах нестерпимо защипало. – Я боюсь за тебя. Не хочу тебя потерять. Опять…
– Ты меня не потеряешь…
Я мотнула головой, уже откровенно шмыгнув носом. Я знала, Скай не простит мне этого. Но иначе я не могла. Я нащупала нужные руны на поверхности накопителя и произнесла заклинание изменения формы, которое мы тренировали на обычной канцелярской скрепке.
Накопитель в моих руках стало корежить. Медная трубка сплющилась, согнулась в нескольких местах. Ее ломало, словно накопитель был сделан не из прочного металла, а из тонкой папирусной бумаги.
Я выпустила маджет из руки, и он с грохотом упал на пол. Но даже без моего прикосновения накопитель продолжал раз за разом менять форму, гнуться, истончаться, кривиться. Пока весь влитый в него заряд наконец не иссяк.
– Что же ты натворила… – произнес Скай, все осознав.
– Прости, я не могла по-другому. Лучше уж ты будешь меня ненавидеть, чем я потеряю тебя так же, как Эбби.
Скай отшатнулся. На его лице проступило такое болезненное разочарование, что мне стало физически больно.
Я думала, он станет ругаться, станет кричать, что я все испортила, но вместо этого он молчал. И это было хуже любых обидных слов. Хуже любых криков и ругательств.
– Помнишь, что сказало тебе древо Знаний? – неожиданно спросил парень, вызвав мое замешательство. – Ты ведь спрашивала его обо мне. Так?
– Спрашивала.
– И?
– Древо Знаний, сказало, что я должна довериться тебе.
– Сейчас был тот самый момент, когда ты должна была мне довериться, – упрекнул Скай, и я почувствовала, как железными тисками сдавило грудь.
Я доверяла ему.
