— Выкладывай.
— Ну, короче, он, когда Фиксу чикнул, я за спиной у него был. Думал, он на дальняк сразу рванет, только пацанчик оказался ушлым, залег через двор на крыше сарая. И еще, бугор — он, кажись, на Кабана с пацанами тварей натравил.
— Уверен?
— Зуб даю, уроды со всего поселка к ним сбежались, хотя мы себя все время тихо вели.
— Кабан?
— Так и есть. Я и Сиплый запарились бегунов строгать, думал уже сожрут нахер. Жрач еще этот гребаный-покоребанный в окно ввалился, едва меня за кадык не взял.
— Так может, вы сами виноваты, что к вам зараженные со всех сторон набежали?
— Не, Барсук, я отвечаю, у нас все четко до этого кренделя было. Он это, по-любому.
— Ладно, давай этих двух на фильтр, обкатаем их, а дальше пусть Тритон сам разбирается. А остальных тогда в загон волоките. Хандре скажи, чтобы готовился: надо до вечера всех отработать, пока конвой не ушел.
Их подхватили под руки и поволокли в сторону ангара. Дикаря и Налима в одну сторону, а остальных — в другую. После непродолжительной прогулки по лестницам и переходам он очутился в глухом «кармане». С него срезали наручники, лязгнула ржавым засовом тяжелая дверь, Дикарь остался в одиночестве.
Время в кирпичном «мешке» тянулось неспешно. От нечего делать он обшарил свою темницу вдоль и поперек, но так и не обнаружил ничего стоящего. Кирпичная кладка, ведро вместо туалета, да тусклая лампочка под потолком — вот и вся обстановка. Места внутри было немногим больше, чем в гробу — даже лечь было негде, так что пришлось скрючиться на корточках и постараться хоть немного восстановить собственные силы. На Дикаря напало странное оцепенение, между сном и явью. Может быть, и хорошо, что он не заснул полноценно. Возвращаться раз за разом в шкуру Голода было страшно. Он очень боялся, что однажды не сможет проснуться нормальным.
Ожидание утомило, поэтому скрип засова принес облегчение. Пусть даже поганые муры сделают с ним что-то нехорошее. Это лучше неопределенности.
— На выход давай!
Два мура на пороге сразу взяли его на прицел автоматов.
— Не вздумай дурить, сразу пулю схлопочешь. Шагай по коридору, руки держи над головой. Пошел!
Пришлось подчиниться. Пусть за прошедшую пару часов у него накопилось немного сил для использования своих способностей, сильно ему это не поможет. Все же он залился живчиком перед самым пленением, да еще и рад-горошину принял. Но даже если он сможет прикончить этих двоих, вокруг слишком много врагов. Нужно ждать подходящего момента.
Они шли по длинным петляющим коридорам. Похоже, внутренности складов подверглись серьезной переделке в процессе благоустройства базы мурами. Глядя на них, ни за что не скажешь, что находишься внутри обшарпанного ангара. Осмотреть, как следует, местные достопримечательности ему не дали, подгоняя пинками и прикладами, втолкнули в очередную дверь. Дикарь очутился в небольшом помещении, похожем на тамбур. Вторая дверь, ведущая отсюда, была открыта. За ней обнаружилась огороженная бетоном и решетками из арматуры площадка, заставленная множеством разнокалиберных ящиков, контейнеров, щитов из досок и ржавых агрегатов непонятного назначения. Повсюду на них можно было рассмотреть засохшие мазки крови и других непонятных субстанций. Дикарь понял — он находится внутри своеобразной арены. И возбужденные лица муров, мелькающие за сварными решетками из арматуры, были лучшим тому подтверждением.
— Господа, вы все знаете, для чего мы тут собрались. Делайте ваши ставки на свежее мясо!
На одной из площадок, возвышающейся над импровизированной ареной внутри ангара, стоял Барсук. Он-то и дал команду. Рядом с ним находились еще несколько муров — явно местные авторитеты, снизошедшие до зрелища травли. А то, что Дикаря сейчас будут травить, сомнений не было. Вот ведь уроды, даже ножа не дали.
В дальнем углу арены заскрипели металлические блоки, поднимая тяжелый створ на одном из контейнеров, а следом заурчали несколько глоток. Судя по тональности, против него выпустили несколько пустышей или бегунов. Крадучись между ящиками, Дикарь выглянул из-за преграды, пытаясь первым обнаружить своих противников и заполучить тактическое преимущество.
Ему на руку играло то, что зараженных сбивало с толку наличие вокруг большого количества людей, которые активно шумели. Поэтому, вместо того, чтобы искать его самого, они бросались на решетки в стенах арены, пытаясь дотянуться до муров, чем вызывали у тех приступы веселья. Пустышей отпихивали специальными палками прочь, стимулируя их на поиски жертвы в загоне. Но пока что Дикаря никто из «охотников» не заметил, этим стоило воспользоваться.
Мутанты находились слишком близко друг к другу, для начала их нужно было разделить. Втроем, эта честная компания задавит его массой. Несмотря на свою беспросветную тупость, начинающие зараженные не обижены физической силой. Он дал сигнал «опасность» дальнему пустышу, заставив того суетливо искать себе убежище. Сам же рывком сократил дистанцию до другой пустышки, что находилась ближе к нему. Схватил ее за колтун слипшихся от грязи волос и с силой приложил несколько раз лбом об бетонный блок. Минус один.
В следующую секунду пришлось спешно ретироваться. Самый развитый из тройки, бегун с начавшими оплывать чертами лица, увидел потенциальную добычу в непосредственной близости от себя и благоразумно оставил попытки добраться до муров. Его лапа чиркнула по виску Дикаря, оставив на коже горящую огнем полосу. Сильный, но бесхитростный бросок кончился закономерным промахом; бегун пролетел мимо своей жертвы, подставив уязвимый затылок. Короткий рывок, удар кулаком, сплющивший споровый мешок в мешанину обломков и черной паутины, — и вот бегун уже дергается в конвульсиях на земле. Пока Дикарь возился с бегуном, последний зараженный бросился ему на спину, намертво вцепившись в куртку. Кваз подсек ногу противника, заваливая его на землю, благо сила позволяла, подмял под себя противника. Пустыш хоть и выглядел довольно бодрым, но развить ненормальной силы и скорости реакции еще не успел. Оставалось лишь приложить его несколько затылком об удачно подвернувшийся кусок кирпича, и тот моментально обмяк.
Вся схватка заняла на удивление мало времени, муры разочарованно засвистели. Они явно жаждали зрелища, а Дикарь расправился с противником быстро и жестко, не дав им насладиться схваткой. Вот только порадоваться ему никто не позволил.
— Неплохо, неплохо!
Барсук дал отмашку, вновь заскрипел подъемный механизм: на арене очутились новые враги. Пришлось снова поспешно прятаться.
В этот раз против него выпустили двух бойких бегунов, практически лишившихся одежды, и полностью голого спидера, который щеголял развитой мускулатурой, перекатывающейся под грязной кожей. Зараженные моментально сориентировались, не отвлекаясь на свистящих и орущих людей за решетками, и разошлись по территории загона, выискивая свою жертву. Похоже, не в первый раз участвуют в подобных схватках, и, судя по их поведению, их прошлым противникам крупно не повезло.
