Действовать нужно быстро, иначе его зажмут с трех сторон и просто-напросто порвут на ленточки. Он еще не забыл горячие объятия того спидера на лестничной клетке. Эти твари чрезвычайно сильны, а уж в выносливости с ними соревноваться будет только круглый дурак. Он осторожно выглянул из-за железного контейнера, напрягся, преодолевая секундное сопротивление воли дальнего бегуна, и вынудил его атаковать самого опасного из противников. Явно почувствовалось недоумение взятого под контроль зараженного, однако тот все же подчинился и вцепился зубами в плечо опешившего от внезапной атаки спидера. Пока эта парочка была занята собой, Дикарь перемахнул через ящик и бросился навстречу оставшемуся бегуну. Его противник радостно заурчал и побежал ему навстречу. Рывок в сторону в самый последний момент, пропуская вонючую тушу мимо себя, схватить противника за запястье, используя инерцию разогнавшегося тела, с рывком и хрустом вывернуть ее в суставе и подсечкой повалить мордой в землю. Пока противник возится, норовя подняться, с силой опустить пятку берца на беззащитный затылок. Хруст, агония.
В следующую секунду со спины на него навалился спидер, вцепившись зубами в плечо. Даже сквозь одежду мясо зажало, словно в тисках, челюсти и пальцы зараженного давили как стальные щипцы. С минуту они возились на земле, с переменным успехом пытаясь пересилить друг друга. В итоге, Дикарь заорал от страха — прямо перед его носом возник второй бегун, уже полностью освободившийся от контроля. Он оскалился, явно намереваясь отхватить кусочек лица Дикаря. Кваз тратил все силы в попытках отпихнуть нового врага ногой и одновременно стараясь оторвать от себя спидера. Действуя больше на рефлексах, чем осознанно, он напряг остатки сил, сконцентрировал оболочку «силового поля» на правой руке и нанес короткий, хлесткий удар сперва в лицо бегуну, а после локтем в лоб спидеру, увлеченно жевавшему его плечо.
Он и вправду оказался способен покрыть отдельный участок своего тела невидимым «щитом», как уже делал сегодня под обстрелом пулемета или в момент удара Фиксы. А вот тот факт, что его «щит» ломает физические законы мира, оказался для него открытием.
Да, его удары хоть и были довольно сильными, но в пределах разумного. Сказались маленькая дистанция и не слишком большой замах. Вот только результат этих ударов оказался далеко за гранью его возможностей. Бегуну, нацелившемуся на его лицо, словно с размаху ударили в переносицу кувалдой. Лицо превратилось в мешанину из мяса и обломков костей, лоб провалился внутрь. Со спидером случилась похожая беда — локоть Дикаря проломил ему череп, — и тот моментально завалился назад. Похоже, столкновение с его «силовым коконом» имеет для противников фатальные последствия, несопоставимые с изначальной силой его удара. Он вспомнил треск костей Фиксы в тот момент, когда его кулак соприкоснулся со «щитом». Мур словно с размаху впечатал его в кирпичную стену.
Дикарь запаленно дышал, последняя двойка едва не задавила его в своих объятиях. Укушенное плечо горело огнем, как и рука, в которую вцепился спидер, волнами накатывала слабость. Ничего удивительного: он уже четвертый раз за день применяет свой дар, внутренние резервы почти на исходе, вот и накрывает.
— Вы только поглядите, да у нас тут герой на арене. Ну что же: по правилам, после второй победы ему положен небольшой бонус.
Барсук с издевательской усмешкой вытащил из ножен кинжал и швырнул его под ноги Дикаря.
— Посмотрим, как ты справишься на этот раз. Открыть загон!
Дикарь не стал дожидаться второго приглашения. Нож в его руках — не более чем насмешка со стороны мура, но сейчас не время воротить нос. Судя по динамике происходящего, его ждет еще более суровая схватка, а он и без того на последнем издыхании.
Лязгнул подъемный механизм, поднимая крышку очередной клетки. Ему не было видно, кто в ней притаился, да это было и не нужно. Потому что этот «кто-то» через секунду сам явил себя на свет во всей своей отвратительной красе. На один из бетонных блоков, раскиданных по всей площадке арены, взмыла серая туша лотерейщика. Мощное тело жрача, увитое буграми мышц под неприглядной кожей, уже начало обрастать бляшками брони. Сплюснутый, продолговатый череп, как у бабуина, мелкие глазки хищно смотрели на него из-под массивных надбровных дуг. Он развился до предела, еще немного и превратится в следующую ступень развития зараженных. Неизвестно, как именно муры загоняли эту образину в клетку, да это и не важно. Важно другое — против этого противника не помогут ни сила, ни ловкость, ни скорость. Он обходит Дикаря по всем параметрам. И мутант прекрасно осознает собственное превосходство, не торопится, словно упиваясь беспомощностью жертвы. Но игра в гляделки длится всего мгновение. В следующую секунду жрач срывается с места, словно выпущенный пращой снаряд, легко преодолевая все преграды на своем пути. Ему это ничего не стоит: тварь на пике силы; несколько прыжков — и он сомнет Дикаря, втопчет его в землю и начнет рвать податливое тело когтями и клыками.
У кваза всего один шанс. Его мутит, в глазах темнеет, но он должен выдержать. В последний раз.
Рукоять ножа обхватывают ладони обеих рук, он выставляет оружие перед собой. Смехотворная попытка защититься — лотерейщик даже не соизволил поменять траекторию своего прямого и бесхитростного последнего прыжка. За краткий миг до столкновения кваз напряг скулы, укрывая тело невидимой пленкой силового поля. Его тело превращается в огромный, заостренный клин. Прежде чем потерять сознание, Дикарь увидел, как этот клин с хрустом входит в широкую грудь разогнавшегося жрача, погружаясь все глубже, круша кости, мышцы и связки, пока не разрывает могучее тело мутанта почти пополам. Его окатывает липкой жижей из крови и содержимого пропоротых внутренностей. Вот только Дикарю сейчас на это совершенно наплевать. Он с натугой вытащил руки из изувеченной, агонизирующей туши лотерейщика и обессиленно опустился на землю.
Глава 22. Карма в действии
Пока его тащили под руки двое рослых муров, Дикарь мог лишь вяло перебирать ногами. Схватка отняла последние силы, он словно наблюдал за собой со стороны. Его вынесли с арены и волокли по извилистым коридорам бандитской базы. За спиной остался сам местный Колизей с разбросанными по нему телами поверженных мутантов; мрачные казематы, в клетушках которых сидели перепуганные пленники, ожидающие экзекуции; разделочный цех, где зловещий доктор, словно какой-то Франкенштейн, стоя возле грязного, заляпанного множественными слоями засохшей крови хирургического стола, проводил операцию по изъятию такого необходимого внешникам «ливера» у очередного орущего благим матом бедолаги. Мозг, пребывающий на границе между сознанием и обмороком, слабо реагировал на жуткие подробности окружения.
В конце концов, его затащили в какую-то комнату и пристегнули к креслу. Дикарь некоторое время сидел в тишине и пытался собраться с мыслями. После тяжелого боя ему словно блендером прошлись по мозгам, голова работала отвратительно.
— Этот что ли? Выглядит не слишком впечатляюще.
Кваз с трудом поднял голову и посмотрел на говорившего. Человек среднего роста, с развитой мускулатурой под подогнанной по фигуре полосатой формой, принадлежащей неизвестной армии. Сухое невыразительное лицо, серые глаза, суровые складки вокруг сжатого в нитку рта. Его собеседник явно не самая эмоциональная личность, это легко понять по бедной мимике. Когда он говорил, даже его рот почти не двигался, словно Дикарь слышал закадровую озвучку. Не слишком приятная личность даже на первый взгляд. Однако, вовсе не его внешность заставила кваза напрячься. Этот человек буквально источал угрозу. Дело в его манере держаться, или в жестком взгляде, однако Дикарь моментально пришел к пониманию, насколько он опасен. Опасен и силен. Рядом с ним он даже чувствовал себя меньше, ощутил, словно медленно съеживается на его фоне.
