Наш алгоритм делал именно то, на что рассчитывал Норт. Люкс больше не ограждал людей от всего, что значилось в списке их угроз. Он толкал их навстречу угрозам, которые в большинстве своем вовсе и не были угрозами. Странное поведение Люкса стало главной темой разговоров. Мы все это проспали, но приложение с измененным алгоритмом весь день исправно создавало хаос. Автомобильные пробки, длинные очереди. Посреди рабочего дня люди вдруг вставали и уходили с работы. Но и от оставшихся на работе пользы было немного. «Гнозис» поспешил выступить с официальным заявлением, объясняя происходящее… нарушениями в работе GPS и сваливая все на влияние «солнечного ветра». Корпорация настоятельно рекомендовала людям временно не пользоваться Люксом, обещая в кратчайшие сроки восстановить работоспособность спутников. Однако пользователи Люкса дружно игнорировали эти советы. Наноботы в их мозгах заставляли людей больше верить приложению, а не словам его создателей. И потому на деловых встречах ответственные работники рисовали бессмысленные узоры, пускали бумажные самолетики, а то и попросту уходили, оборвав свое выступление на полуслове. Все это было бы смешно, если бы не было так грустно.
Однако не все прислушивались к Люксу. Норт сказал, что в чатах бурно обсуждается «делюксизация». Пользователи делились советами, как полностью удалить Люкса с унисмарта. Те, кто этим занимался, объединялись под хештегами «направляемый» и «ведомый». До организованного движения было еще далеко, но на Форуме уже обсуждали и это. Все крупнейшие газеты пестрели сообщениями об ошибках, допускаемых Люксом. Мы с Нортом не знали, как скоро специалисты «Гнозиса» обнаружат изменения, которые мы внесли в алгоритм Люкса. Но я очень надеялась, что за это время Бек выйдет из ступора, в который его вогнали наноботы. Сколько закатов понадобится ему увидеть, прежде чем он убедится, что в них нет ничего опасного?
Телеканалы прервали вещание, но радио работало. Сейчас по нему выступал новый генеральный директор «Гнозиса». Он изо всех сил старался подражать выступлениям Гриффина, но это больше напоминало тупую пародию. Люди до сих пор не знали о смерти Гриффина. Согласно последнему заявлению «Гнозиса», бывший генеральный директор по-прежнему находился в неназванной частной клинике и «показывал положительную динамику в плане выздоровления». Местонахождение клиники не раскрывалось «в интересах защиты частной жизни мистера Пейна». Мы надеялись, что эта завеса вранья рухнет сразу же, как только восстановится подача электроэнергии. Тогда редакции всех крупных газет получат отправленные нами электронные письма. К письмам мы приложили больничную выписку о смерти Гриффина и текст служебной записки по проекту «Гиперион». Мы рассчитывали, что хотя бы одна газета опубликует этот материал раньше, чем спецы «Гнозиса» докопаются до изменений в алгоритме Люкса.
А видеозапись с камеры моего медальона мы отправили только двоим получателям: декану Этуотеру и Рудду. Им я написала: если со мной или с Херши что-нибудь случится или если я обнаружу, что Немногие пытаются меня искать, копии этих видеофайлов станут известны всему миру. Я не сомневалась, что таким образом я купила молчание обоих. Собственная шкура все-таки дороже, чем желание расправиться с какой-то Рори.
– В технологическом плане наша инфраструктура является самой продвинутой и совершенной. Мы уже давно отказались от металлических проводов и полностью перешли на оптоволокно, – говорил новый генеральный директор «Гнозиса». – Это делает наши устройства особо защищенными от электромагнитного воздействия, и потому у пользователей «Джемини голд» и планшетов нашего производства не должно возникнуть каких-либо проблем во время масштабных отключений электроэнергии. Конечно, работа систем GPS немыслима без спутников, которые, к сожалению, пока еще не полностью защищены от воздействия «солнечного ветра» и аналогичных явлений. Но могу вас заверить: как только солнечная буря утихнет, безошибочная работа Люкса будет восстановлена.
«Безошибочная работа». Меня даже передернуло.
– …в течение всего времени, пока длится вторжение солнечной плазмы в атмосферу Земли, мы настоятельно рекомендуем вам не пользоваться приложением и не выходить на улицу.
И ни слова о черве, который Норт запустил в их систему. К счастью для нас, «Гнозис» не решился сообщить о дерзкой хакерской атаке на серверы корпорации. Репутация была им дороже.
– Ты посмотри вниз. Что они делают?
Я совсем забыла, что Норт стоит рядом. Подойдя к балконным перилам, я глянула вниз. На тротуаре собралось не менее сотни человек, и все они смотрели в небо.
– Ловят подвернувшуюся возможность, – усмехнулась я.
Но если серьезно, звездная ночь дарила этим людям возможность, которой они давно были лишены. Возможность застыть в немом изумлении перед неведомой бесконечностью. Выйти за пределы обыденности. Общество Немногих знало об этом. Отсюда и их «настоятельные рекомендации» сидеть в четырех стенах. Выход за пределы обыденности мог бесповоротно изменить людское сознание. Теперь понятно, почему под запрет Люкса попадали практически все явления космической природы.
– Рори, ты посмотри, сколько народу! Такое здесь бывает только в канун Нового года.
Норт был прав. Все это очень напоминало новогоднюю ночь. Площадь была запружена народом. После отключения электричества закрылись все станции зарядки электромобилей – основного транспорта в пределах Нью-Йорка. Передвигаться могли лишь машины, работающие на бензине. Но и они были напичканы электроникой, а поскольку система навигации не действовала, вряд ли сейчас кто-то отважился бы сесть за руль.
И все, что происходило внизу и вокруг нас, – дело наших рук. В первую очередь талантливых хакерских рук Норта. Но что, если вспыхнет стихийный бунт? Как надвигающаяся солнечная буря подействует на человеческую психику? На одной только Таймс-сквер собралось несколько сот тысяч. Люди заполнили все улицы, они стояли на балконах и даже на крышах. Такого Бродвей еще не видел. Неужели людьми двигало желание полюбоваться на звезды? Согласна, ночное небо красиво, однако ничего сверхъестественного на нем не происходило. Никаких комет и метеоров. Даже полной, низко висящей луны не было. И тем не менее наблюдение за ночным небом занимало верхнюю строчку в списках возможностей. Почему? Закат был гораздо красивее, но тогда Люкс еще не торопился выгонять людей на улицу.
Люди смущенно поглядывали на дисплеи своих унисмартов. Они испытывали то же недоумение, что и я. Наверное, и им было непонятно, ради чего они вдруг очутились на ночных улицах. Я заметила, что они почти перестали смотреть на небо. Люди нервно постукивали по дисплеям своих «Джемини голд», ожидая новых подсказок Люкса.
Я смотрела на людские толпы, надеясь, что хотя бы инстинкт самосохранения заставит их вернуться домой. И вдруг… Покалывание во всем теле, словно по костям пропустили электрический ток. Секундное ощущение. Я видела, как вздрогнул Норт. Значит, он тоже почувствовал. И не только он. Судя по возгласам, почувствовали все.
– Что это было? – спросил Норт.
– Сама не знаю, – ответила я.
У меня колотилось сердце, волосы стояли дыбом, а на языке появился привкус меди.
