королевство, только это и умели делать. Я устала от назиданий недостойных личностей, якобы лучше знавших, какой должна быть я и Дом ночи.
Я подняла меч. Полоса Ночного огня ослепительно вспыхнула на фоне темного неба.
– Вернем наше королевство, – прорычала я.
– Думал, у тебя не заготовлена речь, – засмеялся Райн.
Он расправил свои завораживающе красивые крылья и запрокинул голову. Но раньше чем он взмыл в воздух, я схватила его за руку.
– Будь осторожен, – вырвалось у меня. – Он не заслуживает того, чтобы тебя убить.
Райн беспечно улыбался. Но другая его рука легла поверх моей.
– Устрой им преисподнюю, принцесса, – сказал он. – До скорой встречи.
«До скорой встречи».
Какие обыденные слова, но сколько в них глубокого смысла.
Мы разжали руки. Райн взлетел. Ветер, поднятый его крыльями, отбросил мне волосы.
Я перевела взгляд на город. На нашу цель.
За моей спиной, словно отдаленные раскаты грома, послышался глухой рокот. С каждой секундой он становился все громче. Сотни крылатых воинов поднимались в вечернее небо, улетая вслед за Райном. Я чувствовала на себе взгляд Джесмин. Она ждала приказа.
Я взмахнула отцовским мечом – Отнимающим Сердца, и мы двинулись на Сивринаж.
Глава пятьдесят шестая
Райн
Меня окружал ветер, отбрасывая волосы назад. Вейл летел рядом, наши воины – чуть поодаль. Расправив крылья, они прорезали воздух. Мы летели быстро, направляясь прямо к замку. Интересно, как близко мы сумеем подобраться, прежде чем Симон отправит своих солдат на перехват?
С высоты было видно побережье вдали и очертания кораблей с пурпурными парусами. Лунный свет придавал им голубоватый оттенок. Корабли воздвигли заслон большой протяженности вдоль берега. Темноту прорезали вспышки – это по замку выпускали снаряды, движимые магией. Их силы не хватало, чтобы разрушить замок, а тем более город. Но снаряды были хорошим отвлекающим маневром, заставлявшим Симона и Септимуса рассредоточить внимание и солдат.
Кетура и ее отряды превратились в сплошную разрушительную волну. Во всяком случае, так это виделось сверху. В ослепительных вспышках Ночного огня, заливающих Сивринаж белым светом, было видно, как демоны крушат каменные и деревянные баррикады, освобождая проходы во внутренний город. Зрелище жуткое, но по-своему красивое, словно громадная рука разметала песчаные холмики.
Пройдет совсем немного времени, и на улицы хлынут отряды кроверожденных. Учитывая, что ришане заняты в небе, Кетуре и ее солдатам и демонам придется принять на себя удар сил Септимуса. Она была к этому готова. Безудержный хаос, воцарившийся внизу, сменился разноголосицей сражений. Все это долетало до нас уже приглушенным: крики, лязг оружия, взрывы и рев демонов.
Силы Кетуры и ее противников были равны.
Никакого численного преимущества. По крайней мере, пока.
Я молил Матерь, чтобы все так и оставалось.
Вейл приблизился ко мне.
– Мой король, – тихим, серьезным голосом произнес он.
Мне не понадобилось поворачивать голову. По одному его тону я знал, чтó он увидел. Мы неслись к замку, стараясь захватить как можно больший участок неба, прежде чем нам навстречу явятся ришане Симона. Мы пролетели уже приличное расстояние. Дальше, чем я ожидал. Сейчас под нами проплывали высокие шпили внутреннего города.
Однако легкая часть нашей атаки подошла к концу.
Словно широкий столб дыма, из внутренних дворов замка взметнулась волна ришанских солдат. Казалось, небо затягивает колышущейся пеленой крыльев. Блеск звезд сменился блеском мечей.
От вида этой пелены мне стало не по себе. Вейл мог лишь предполагать, сколько ришанских воинов удалось собрать Симону. Мы надеялись, что самозванец больше рассчитывал на браваду и создание видимости, чем на внушительную численность.
Увиденное разметало наши надежды в клочья. Нам противостояла огромная армия.
Однако битва в воздухе подразумевала, что нам придется иметь дело лишь с ограниченными ришанскими силами Симона. К этому мы были готовы.
Я всматривался в лица противников, ища среди них своего главного врага – единственного, кого я должен убить, чтобы все разом прекратилось и больше не повторялось. Но Симона среди этого моря лиц я не видел.
Странно. Я почему-то был уверен, что он окажется во главе этой стаи, готовый показать свою власть. Я думал, что и он намеревался единолично расправиться со мной.
Я перевел взгляд с подлетающих противников на серебристые шпили замка.
Возможно, Симон прятался в башне, ожидая, когда я туда явлюсь.
Могу и явиться.
Солдаты Симона летели все быстрее, будто выпущенные стрелы. Мы тоже не снижали скорости, готовясь столкнуться с ними лоб в лоб.
Хотели сражения с нами? Они его получат.
– Приготовиться! – громогласно скомандовал Вейл.
Его серебристые крылья отражали свет луны. В руке блестел меч.
Мечи блестели с обеих сторон, неумолимо идущих на сближение.
Я был более чем готов.
Взмахнув мечом, я нырнул в стену смерти.
Глава пятьдесят седьмая
Орайя
Я не знала, что туннели простираются далеко за пределы замка. Конечно, Винсент раскрыл мне лишь малую часть своих секретов, но меня до сих пор ошеломляло, сколько же всего он от меня утаивал. Он постоянно твердил, что туннели служат лишь входами и выходами из замка и в город не ведут. А Джесмин привела нас в какую-то развалюху на окраине города. Там в полу грязной, заставленной ветхой мебелью комнатенки имелся люк, выводящий в один из туннелей.
Мне было некогда возмущаться по этому поводу. Естественно, Винсент и не собирался рассказывать мне о существовании сети туннелей под городом. Он хотел, чтобы я не покидала пределов замка, и постоянно уверял, что там для меня безопасно.
Так чего же теперь удивляться?
Мы продвигались быстро, насколько позволяли узкие туннели, не предназначенные для перемещения отряда солдат. Мы были готовы к возможному столкновению с противником. Откуда нам знать, сколько секретов Винсента успел раскрыть Септимус? Однако туннели были пусты. Нам повезло. Любое сражение в узком пространстве обернулось бы большой бедой.
Для моих человеческих глаз здесь было слишком темно. Если бы не Ночной огонь на лезвии меча, пришлось бы двигаться ощупью. Я сознательно не хотела бежать, но с приближением к центру Сивринажа мои шаги постоянно убыстрялись.
Проникнув во внутренний город, мы услышали первые звуки происходящего наверху.
Толща земли глушила звуки. Где-то над нами солдаты и демоны Кетуры с треском и грохотом сносили деревянные и каменные заграждения, освобождая проход к замку. До нас долетали вопли демонов и взрывы Ночного огня.
Мои руки покрылись гусиной кожей. Не от страха, а от предчувствия скорой битвы. Мы слышали то, что и должны были слышать. Звуки, доносившиеся сверху, свидетельствовали об успешном продвижении.
Вскоре эхо в туннелях стало громче, а сами туннели – шире. Появилось тусклое
