что делать и как реагировать, когда он так говорит.
Теперь мне и правда хочется на него наброситься.
– Спасибо, – шепчу я, улыбаясь, когда Крю снова меня обнимает. – Я всегда буду ею дорожить.
– А я тобой. – Он не говорит «всегда», но, думаю, я знаю, что он имеет в виду.
Меня вдруг осеняет, и я смотрю на него.
– Разве ты не должен был сегодня поехать к своему дяде?
Он пожимает плечом.
– Я вернулся, когда получил твое сообщение.
– Что?
– Когда ты написала мне и сказала, что отец подарил тебе картину, я никак не мог остаться и праздновать сочельник с семьей, пока твой отец лжет тебе в глаза. – Выражение его лица становится свирепым. – Я должен был рассказать правду. Лично.
Я встаю на носочки и приникаю к его губам, вкладывая в поцелуй всю себя. Крю размыкает губы, и я скольжу языком по его языку, пока он не начинает блуждать по моему телу руками, и тогда со стоном отталкиваю его прочь.
– Нам нельзя увлекаться, – говорю я, запыхавшись.
У него сногсшибательная улыбка.
– Как всегда моя правильная девочка.
Щеки пылают.
– Перестань. Мы зайдем слишком далеко, ты же знаешь. Не хочу предавать мамино доверие.
Он проводит рукой по волосам и резко выдыхает.
– Тогда пойдем, побудем с ней.
Я хмурюсь.
– Ты хочешь провести время с моей матерью?
– Конечно. Нам нужно узнать друг друга получше. И мне что-то подсказывает, что она меня одобряет. Ты взгляни, что я тебе подарил. Это впечатляет.
Меня переполняет радость, и я смеюсь.
– Ты же не против, что я побуду с вами двумя? – Он приподнимает бровь.
– Я сама этого хочу, – отвечаю я с улыбкой.
– Хочешь зайти ко мне завтра днем? Буду только я, мои родители и братья. Шарлотты не будет, к большому сожалению. Я очень хочу тебя с ней познакомить.
Снова наворачиваются слезы. Он хочет, чтобы я провела время с его семьей. И сам хочет провести его с моей мамой. Боже, это серьезно.
– Я тоже хочу с ней познакомиться.
Конечно, все серьезно. Он купил картину, которая обошлась ему дороже пятисот тысяч долларов. Может, даже миллион. Я понимаю, что он Ланкастер, и для него это, наверное, все равно что двадцатка, но все же.
То, что он сделал ради меня… Никто никогда не давал мне почувствовать себя такой особенной.
Такой любимой.
– Еще раз спасибо тебе за подарок, – говорю я снова, злясь от того, какими бессмысленными кажутся мои слова. – Я в восторге.
– Пожалуйста. – Я еще никогда не видела у него такого выражения лица и жалею, что не могу сфотографировать его, чтобы сохранить себе навсегда. – С днем рождения, Пташка.
Глава 51
Рен
Рождественское утро.
Мой день рождения.
Я неспешно просыпаюсь, не желая вставать с кровати и встречать этот день. Пока нет. Я переворачиваюсь, открываю глаза и улыбаюсь, увидев перед собой картину.
«Миллион поцелуев в твоей жизни». Вот чего я хочу. Хочу, чтобы кто-нибудь пообещал мне миллион поцелуев и даже больше. Хочу, чтобы кто-то ценил меня, любил и хотел видеть меня счастливой.
И думаю, этот кто-то – Крю.
Я сажусь на кровати, смахиваю волосы с лица и, потянувшись за телефоном, вижу сообщение от него.
Крю: С днем рождения.
Крю: С Рождеством.
Крю: Я тебе кое-что отправил.
Я громко ахаю. Он должен перестать тратить на меня деньги.
А еще мне понравилось, что первым делом он поздравил меня с днем рождения.
Я: Спасибо. С Рождеством! Перестань слать мне подарки.
Крю: Перестань указывать мне, что делать.
Какой ворчун.
Крю: Когда ты приедешь?
Я: Мне нужно провести часть утра с мамой.
Не хочу, чтобы мама оставалась одна в Рождество. До чего тоскливо.
А отец? Честно говоря, мне все равно, что он делает.
Ну ладно, хорошо. Мне не все равно. Я хочу быть черствой и бесчувственной, но это не в моей природе. Мне все еще больно от того, как он поступил с подарком Крю. Думаю, папа вернулся домой вчера поздно вечером, когда я уже легла спать, так и не проведя с нами сочельник, если не считать тот кошмарный завтрак, который явно ранил маму. Она ничего мне об этом не сказала, и после ухода Крю мы с ней вдвоем нарядились и пошли в ресторан. Мы здорово провели время, но я знаю, что у нее были свои подозрения насчет того, куда ушел отец.
И я думаю, что отчасти они связаны с Вероникой, его помощницей.
Если он правда изменяет маме после всего, что они пережили в последнее время, я знаю…
Это точно положит конец их браку.
Крю: Сегодняшний день у нас пройдет скромно. Будет еда и мои братья мудаки. Родители. Отец тоже мудак, но при встрече с тобой будет примерно себя вести.
Мне нравится, как он называет всех мужчин в своей семье словом на букву «м». Ха, иногда он и сам себя так ведет.
Я: Я напишу, когда буду готова выходить.
Крю: Хочешь, я отправлю за тобой машину?
Я: Скажи, что у Питера выходной в Рождество. Пожалуйста! Он заслужил.
Крю: У него выходной. Будет другой водитель.
Я: Я могу сама доехать.
Крю: Нет. Позволь прислать машину. Я хочу быть уверен, что ты доедешь в целости и сохранности.
Я улыбаюсь. Почему, когда так поступает мой отец, я чувствую, будто меня контролируют и унижают, но с Крю кажется, что он просто меня оберегает?
Возможно, потому что он в меня верит. Говорит, что я могу то, что не может никто другой. Когда он смотрит на меня, я вижу уважение в его взгляде. Восхищение.
Я испытываю к нему те же чувства.
Я: Хорошо. Пришли машину. Я напишу, когда буду готова.
Крю: Напиши, когда откроешь подарок.
Я: Напишу. Или хочешь, чтобы я подождала? Могу взять его с собой к тебе домой.
Крю: Ни за что. Откроешь его перед моими братьями, и они мне потом покоя не дадут.
Хммм. Интересно, что же это.
Крю: Иди открой его, Пташка. И напиши, как сможешь. А лучше позвони по фейстайму. Хочу видеть твое красивое личико.
Я: Хорошо. Я лю…
Я поспешно стираю последнее предложение. Чуть было не сказала ему, что люблю его. Это еще что такое?
Минутку.
Невозможно отрицать, что я правда его люблю. Я влюблена в Крю Ланкастера и должна признаться ему в своих чувствах. Взаимны ли они?
