оставив ни каркаса, ни лута, ни даже копья. Лишь очки опыта, смешанные с пониманием концептов. Последний толчок, которого мне не хватало, чтобы уловить суть…
Внимание! Вы достигли Просветления!
Внимание! Сродство с Копьём повышено до 4-го уровня!
Сволочь. Само собой, я не верил, что предок пожертвовал собой, но ненавидеть его после этого будет сложно. Потому что очень вряд ли подобный трюк обошёлся для него бесплатно.
— Я буду следующим. — шагнул вперёд Тэн.
В виде юноши он выглядел так, словно собирался играть в каком-нибудь китайском сериале про боевые искусства, причём сразу в главной роли. На постерах такое лицо смотрелось бы неплохо.
— Что, даже ничего не скажешь?
— За меня будет говорить моё копьё. Защищайся!
Тэн был так же силён, как и первый противник, но теперь что-то изменилось. Я видел, что он порой совершает небольшие ошибки, давая мне шанс. Но видеть возможность и воспользоваться ей — разные вещи. И каждый раз, когда я не успевал, следовало наказание в виде поверхностной раны. Впрочем, поверхностными они были лишь с учётом псевдоплоти…
Рывок!
Тэн чуть улыбнулся и, хотя шансов на успех было мало, моё копьё вошло ему в грудь. Мог бы хоть дёрнуться в сторону для приличия…
Раскол!
Внимание! Вы получили 4 ОС! (657/1800)
Внимание! Вы получили Наследие Копья!
Даже понимая, что тени возродятся, я всё равно осознавал принесённую жертву, а значит в каком-то роде становился им должен. И не смогу даже отомстить при случае. Если, конечно, сам не хочу стать злодейским злодеем. Прилипло, зараза…
Внимание! Вы достигли Просветления!
Внимание! Сродство с Копьём повышено до 5-го уровня!
Поздравляем! Вы находитесь на грани познания Дао!
Получилось… но когда я бросил взгляд на столбы, то заметил, что один из них уже не светится, а значит успех имел свою цену. Один раз мы уже ошиблись и время откатывалось назад. Не на начало ритуала, конечно, иначе я бы даже не помнил о том, что изначально горели все семь. Неважно, останавливаться в любом случае нельзя…
— Следующий!
— Похоже, моя очередь. — шагнул в круг третий предок. — Позволь мне проверить, как хорошо глава усвоил законы времени…
Асин… до сих пор он единственный из предков не произнёс ни слова и, возможно за счёт невозмутимости и коротких волос, напоминал мне буддистского монаха. Несмотря на то, что формально все предки шли одним путём, как уже было сказано, их ауры заметно отличались, и в данном случае я ощущал не столько нацеленные на меня копья, сколько флуктуации времени. Мало того, благодаря золотым глазам я их даже видел.
Сражаться с Асином оказалось гораздо сложнее, поскольку он двигался словно рывками и в моменты, когда моё копьё должно было достать противника, время чуть замедлялось, давая ему возможность отступить. В отличие от прошлых предков, он не наносил ран, ограничиваясь защитой и не мешая мне использовать весь доступный арсенал навыков. И это раздражало даже больше…
Волна Молний!
Молния — стихия, к которой разного рода призраки особенно уязвимы, а тени как раз являлись какой-то разновидностью духов. Тем не менее, Асин с раздражающей лёгкостью проскочил между ними, приближаясь ко мне…
Рывок!
И я не стал отступать, предпочтя сблизиться…
Волна Молний!
Искажения времени были невелики и, в данном случае, Асин не успел уйти из-под удара. Или, возможно, просто не захотел.
Внимание! Вы получили 4 ОС! (661/1800)
Внимание! Вы получили Наследие Времени!
Если так, то надо отдать ему должное — подставился куда убедительнее предыдущих, которые сделали это демонстративно, словно издеваясь. Впрочем, веди они себя иначе, изображая жертв, это на мне бы просто не сработало. Сейчас я могу понимать всё происходящее — или думать, что понимаю, — но это мало что меняет…
Внимание! Вы достигли Просветления!
Внимание! Сродство с Временем повышено до 4-го уровня!
— С… Следующий!
— Не устал? — спросил Дун. — Возможно, нам стоит дать тебе паузу?
— А так можно?
— Конечно нет, я просто издеваюсь.
— Ты не только выглядишь, но и говоришь словно злодейский злодей.
— Чувствуешь родственную душу? — оскалился предок. — Я действительно никогда не отличался особой праведностью. Поверь, мой урок не будет лёгким…
И правда не был — в отличие от предыдущих учителей, он хоть и не убивал меня, но в остальном практически не сдерживался, заставляя получать удар за ударом. И шансов ответить ему тем же совершенно не давал…
Волна Молний! Волна Молний! Волна Молний!
На этот раз заряды просто прошли сквозь моего противника, не нанеся ему никакого урона. И тем не менее останавливать связку я не стал…
Рывок!
Раскол!
Бесполезно — противник уже стоял на другом конце арены, рассматривая меня с насмешливой улыбкой.
— Ты же не думал, что это сработает снова?
— Если условия не изменились, то почему бы и нет?
— Изменилось главное — твой противник. — возмутился Дун. — Давай, открой глаза, включи голову и докажи, что я не зря трачу на тебя время…
— Так не трать. — парировал я. — Почему бы тебе просто не передать мне наследие?
— Путь копья — это путь смерти. — напомнил он. — И время — самый безжалостный из убийц. Если ты не ощутишь дыхание смерти, то будешь не воином, а палачом. Что, впрочем, тоже неплохо, но в данном случае тебе лучше почувствовать себя жертвой…
После чего ещё с час избивал меня, заставляя тратить время… и, что самое худшее, огни на столбах постепенно гасли. Теперь из семи оставалось только два.
Внимание! Вы получили 4 ОС! (665/1800)
Внимание! Вы получили Наследие Времени!
И на этот раз я должен был справиться любой ценой…
Вы достигли Просветления!
Внимание! Сродство с Временем повышено до 5-го уровня!
Поздравляем! Вы находитесь на грани познания Дао!
Получилось. Однако сейчас я лишь довёл сродство к трём ключевым элементам до нужного предела, а вот заставить их объединиться воедино — будет куда сложнее.
— Теперь мы. — шагнула вперёд Ямина. — Справишься сразу с тремя?
Ямина, Юши и Амея. Рыжая, брюнетка и блондинка. Я, конечно, мечтал о чём-то подобном в юности, но формат нашего взаимодействия должен был выглядеть несколько иначе. И умереть я собирался в глубокой старости, а лучше вообще никогда…
— У меня ведь нет выбора, верно?
— Расслабься, нам не придётся сражаться. — промурлыкала Амея. — Мы передадим тебе наследие напрямую. Просто сядь, сосредоточься и попытайся соединить три сродства воедино…
