глаза и перестраиваются под способности души.
Я аж застонала от этого заявления. Мало того, что мне приходится жить с зелеными глазами вместо родных голубых. Так теперь еще и эти перестроятся под дар вестницы. С чего вообще такая активность началась?
И тут я села ровно и замерла от пришедшей мысли.
– Марика!!! – процедила я. – Прибью мерзавку!!!
– Кто такая Марика? – задал вопрос герцог Антион. – И при чем тут она?
– Моя сестра. Кузина. И... Так, ни при чем. Она осталась в Приграничье. Ждет моего возвращения.
Раздался отчетливый скрип зубов. Все присутствующие с недоумением обернулись к маркизу ди Кассано, но он сделал вид, будто всем послышалось.
– Но вы не ответили, леди Эрика, почему вдруг вспомнили о своей кузине. Она тоже вестница смерти?
– Нет, только я, – отрешенно ответила я, а сама судорожно размышляла, могла ли мелкая поганка пойти на такое.
Мы же договаривались! Сколько раз она обещала мне, что, невзирая на влюбчивую и легкомысленную натуру, дотерпит.
Неужели?
Нет‑нет‑нет! Не хочу думать о таком.
– Мне срочно нужно уехать.
– Куда это?! – вскинулся лорд Риккардо.
– Мне необходимо вернуться в Приграничье. К кузине. Домой. Это важно.
– Ваш дом теперь здесь, – сжал он губы.
– Вы не понимаете... – покачала я головой. – Мне действительно нужно. Кажется, у нас с вами намечаются большие проблемы. Очень большие проблемы.
– Какие? – вмешался герцог Антион.
– Это... по нашему договору с его сиятельством. – Я выразительно округлила глаза, глядя на жениха.
– Эрика, ты хочешь нас бросить? – убитым голосом спросил Лекс и опустился на корточки перед диванчиком, чтобы наши лица оказались на одном уровне. – А как же я? Эрика, не оставляй меня. Я к тебе так привязался, ты не можешь взять и покинуть нас.
– Я думаю, мы обсудим это позднее. Наедине, – мрачно сообщил его отец и сложил руки за спиной. – Я вас никуда не отпускаю, леди. Не забывайте, у нас с вами договор. Вы мой ассистент.
– Да, но... – попыталась я возразить.
– Нет!
– Но я...
– Нет!!! Ни в какое Приграничье я вас не отпускаю! Всё, тема закрыта.
– Вы не понимаете!
– Это вы ничего не понимаете! – рявкнул он внезапно в бешенстве. – Магистр Дукан, можно уносить?
– Э‑э... – растерялся целитель. – Да.
– Отлично! – всё тем же взбешенным голосом заявил лорд Риккардо. Подошел к дивану, слегка потеснил Лекса и поднял меня на руки.
– Рик, ты... – попытался вставить слово герцог Антион.
– Постельный режим!
– Но я... – Это уже я рискнула вставить словечко, мол, могу и сама дойти до спальни.
– А вот вы, Эрика, лучше молчите!
– Но...
– Совсем молчите!
– Да я же...
– СПАТЬ!!!
Уже уплывая в темноту под воздействием усыпляющего заклинания, я услышала ироничный голос его светлости:
– Лексинталь, кажется, у нас кое‑кто пропал.
– Ага.
Весь день я проспала. Ну маркиз! Это же надо было скастовать такое мощное заклинание, что я столько времени словно бревно была, в полной отключке. Даже не чувствовала, как меня раздели и разобрали прическу.
Проснулась поздним вечером. Сквозь слегка приоткрытое окно с улицы доносились щебетание ночной птички и стрекот кузнечиков. Я посидела в постели, очумело моргая и пытаясь понять, что я тут делаю в таком виде, сколько уже времени и каково мое самочувствие.
С последним было как‑то не очень. В глаза будто песка насыпали, а в висках пульсировало. Неприятно, но вроде терпимо.
Встала, нашла халат и, надев его, постояла немного у окна. Принялась вспоминать утреннее происшествие и всё, что было дальше.
М‑да. Неужели всё‑таки Марика? Как же не хочется в это верить. Она же мне поклялась, что этот год будет хорошей девочкой и сохранит мое тело. Почему мне кажется, что не обошлось без того смазливого блондинчика, что я видела во сне? Кстати, о снах. А ведь я давно уже не вижу сестру.
Как я не подумала об этом? Погрязла в новом окружении, хлопотах и не учла этот момент. Расстояние велико, но все же... Так. Когда я видела ее в последний раз?
Я принялась ходить по комнате туда‑сюда. Был блондин, букет цветов. Потом еще пару раз мне снилось, будто я вижу того же парня ее глазами. И... всё.
И было это почти два месяца назад.
Надо ехать. Может, всё еще не так плохо, как я вообразила.
Тут мой живот выдал руладу, напомнив, что его сегодня даже завтраком не накормили. И что он не ел уже сутки. Ладно, сначала идем грабить кухню, потом будем решать проблемы.
Затянув туже пояс длинного халата, я сунула ноги в домашние туфли без задника и тихонечко выскользнула из комнаты.
Особняк спал, было тихо и безлюдно. Никем не замеченная, я прокралась на кухню, зажгла свет и принялась искать пропитание. Нашла нали́вку[1], припрятанную на нижней полке шкафчика.
Откупорила, понюхала. Сладенько пахнет. Малиновая. Надеюсь, кухарка простит мне маленький грабеж.
Поискала глазами рюмку, не нашла, и поднесла бутылку ко рту. Отпила чуточку и зажмурилась от удовольствия.
– Та‑а‑ак! – Мужской голос, прозвучавший от двери, застал меня врасплох.
Я поперхнулась, пролила на себя наливку и судорожно закашлялась.
– И это приличная леди, – с насмешкой прокомментировал маркиз ди Кассано. Подошел, отобрал у меня бутылку и сам отхлебнул из горлышка. – Вкусно.
– Что... вы... – вытолкнула я из себя слова вместе с кашлем.
– Вас караулю, – спокойно признался лорд и снова отпил прямо из бутылки. – Будете? – протянул мне ее.
Я сверкнула глазами, вырвала свою добычу у него из рук и сделала большой глоток. Нет, ну никаких нервов не хватает с этим семейством ди Кассано. Да я даже в приюте, застуканная за воровством хлеба, так не испугалась, как сейчас.
Сладкая ароматная малиновая наливка прокатилась по горлу и ухнула в пустой, не кормленый больше суток желудок.
Я почувствовала, что хмелею, но на мои планы добыть себе еды это никак не повлияло.
– Зачем вы меня караулите? – буркнула я, передавая начальнику бутылку.
Тот принял, снова отпил, покатал на языке и проглотил.
– Потому что... – тут почему‑то замолчал и нахмурился.
– Потому что – что?
– Есть хотите?
– Хочу.
– Садитесь, – кивнул он на стол в углу и
