— Ты?
Конечно, он пошел с ними не сразу. Конечно, они настояли на своем. Конечно, это было непросто. Настолько упрямых людей Лина встречала в жизни только раза три. К счастью. А то мало ли...
Купить его удалось только на сообщение о грядущем прибавлении семейства. Обряд, мол, нужен он, мол. Наверное, Алекс посчитал их изощренными садистами — в зеленых глазах бились досада и горечь. Но он все же пошел с ними, оставив розу на полу...
Пламя вьется им навстречу, мягко обнимает золотыми крыльями.
«Гори и живи, девочка. Гори и живи, маг Алекс. Гори и живи, маг Лёш».
«Все готово?»
«Да».
У Алекса совершенно окаменевшее лицо.
— Что я должен делать? — глуховато спрашивает он.
— Ничего. Просто смотри в огонь.
— Это и есть обряд? Просто смотреть?
— Почти.
Лина отворачивается, кусая губы — опять самоконтроль в клочки по закоулочкам. Он был умелый эмпат, опытней Лёша, он сдерживал эмоции, как никто, но неутихшее горе буквально окружало его, как вторая аура.
А если не получится...
Пламя кипит и вихрится, выстреливая алыми искрами. Вверх-вниз — бьются золотые крылья. Вверх-вниз. Вверх-вниз. В ритме ударов человеческого сердца.
Вверх-вниз. Стук-стук. Вверх-вниз.
Зеленые глаза удивленно расширяются.
— Что?...
— Не отводи глаз от огня!
Стук-стук. Стук-стук. Стук...
— Не может быть... — неверяще выдыхает Алекс. — Не...
Стук-стук. Стук...
С последним ударом-сполохом Пламя расступается, открывая девичью фигуру...
— Лина?!
Она только недавно начала понимать, что это сон. Сны.
Странные, не виданные никогда в жизни места, огромные здания совершенно невероятных размеров, люди с золотой кожей... Совсем другого цвета небо. Рядом работают демоны, люди и... василиски? Она невольно задерживает глаза на рослом демоне — тот любуется возведенным зданием и улыбается. Так по-хорошему. Так не по-демонски.
Она не могла вмешаться в события — просто смотрела.
И ей, в общем, нравились эти сны.
Только вот пустота... Она возникла, кажется, вместе с ней. Кого-то не было рядом, кого-то не хватало... Кого? Она не знала. Но постоянное ощущение ускользнувшего тепла, истаявшей близости мучило беспрерывно и неотступно, кружило рядом, трогало холодными ладонями одиночества...
Кто-то должен быть. Кто-то родной, близкий.
— Пора!
Кто здесь?
И где — здесь?
«Я... — Беззвучный голос, и точно теплые крылья прикрывают плечи. — Пламя...»
«Пламя... Я умерла?»
«Да. И нет. Погибло твое тело, а «искру» Феникс сумел сохранить в твоем Избраннике. Тот сберег ее и напитал теплом. У тебя хороший муж, девочка. Береги его».
«Алекс... Алекс живой? Правда, это правда?»
«Конечно. Иди, он ждет...»
Жаркая стена размыкается, и там...
Он почти не изменился, только седины на висках стало больше. А глаза совсем прежние...
Он не вскрикнул — из вмиг побелевших губ рванулся только какой-то невероятный звук, похожий на задушенный всхлип. И больше она ничего не успела рассмотреть — родные руки мгновенно прижали к груди и пальцы знакомо зарылись в волосы...
— Лина, Лина... моя жар-птица...
...Иногда это все-таки бывает. Иногда перед любовью бессильны и разлука и время. И даже смерть отступает, потому что невозможно смириться с потерей, невозможно, и все!
На далекой площади города Севастополя обнимает обретенную семью светловолосый человек, живущий уже вторую жизнь.
Иногда это все-таки случается. Даже огромное зло можно исправить. Если сотворенное тобой мучает и не дает покоя, если ты по-настоящему готов пожертвовать собой, то все возможно. И мир изменится.
А из пещеры тихо исчезает обнявшаяся пара — маг и феникс. Они скоро вернутся — той, воскресшей Лине нужно ведь помочь и с одеждой, и с адаптацией в новом мире. Но сейчас, когда они так прикипели друг к другу — Алекс и Лина, — то кто может смотреть на такое? Есть в жизни ситуации, которые никто, никто не смеет подсматривать.
Иногда это все-таки происходит. И когда все можно исправить.
Мы из тех, что не ставили точек,
Но в пламени жгучем сгорая.
Мы учились читать между строчек,
По наитию двигаться к краю.
Мы из тех, что не сбросили крылья,
Ни на миг, ни на час не взрослея,
Мы остались такими, как были,
Может быть, только чуть поумнели.
Нас когда-то изгнали из рая,
И с изгнанием не примирившись,
Для себя мы построили сами
Рай, в котором смогли поселиться[4]...
