– Многие мужчины геи женятся на женщинах, чтобы не отличаться в обществе и не подогревать слухи. Какой бы ни была свободной Америка, но всё же геи – особый вид людей, которые моментально рождают в головах людей негатив, Ди. Ты же знаешь об этом. А Дуглас, он серьёзный юрист. Он акула для всех. Ты только представь, что произошло бы, если бы он открылся? Его авторитет просто исчез бы, и он потерял бы всё…
– Боже, ты считаешь, что я требовал это, Эдди? Нет! Слышишь, нет! Я был готов на тайну! На нашу с ним тайну! И не свадьба заставила меня уйти от него, а его слова! Он болен, понимаешь? Он думает, что болен и когда-нибудь вылечится! Он ненавидит себя за то, что гей и я такой же! Он презирает меня и мстит! И себе мстит! Всем мстит! Я бы… я бы даже с ней смирился, если бы Дуглас принял себя таким, какой он есть. Его желания разняться с действительностью, и он причиняет боль. Когда эти демоны настегают его и наполняют разум, он выходит из себя, Эдди… он… он становится невменяемым и выплёскивает ненависть к себе в физической расправе. Понимаешь? Он хотел это сделать со мной… я видел это в его глазах. Наказать меня за то, что мы оба неправильные, и я словно вынуждаю его быть со мной, любить меня и воспринимать себя геем. Эта и была причина, по которой я ушёл. Не хочу, чтобы после Дугласа остались не только физические раны, но и полностью убитое сердце. Я оставил для себя приемлемые воспоминания, вот и всё. Не позволю ему заставить меня ненавидеть его так же сильно, как он себя. Я буду любить… пусть вот так ненормально, но буду любить за то, что благодаря ему взял себя в руки и собираюсь поступить в университет. Дуглас многому меня научил на своём примере. А остальное… – шумно вздыхаю и провожу ладонью по волосам.
– Остальное останется в фантазиях, и так проще, Эдди. Так мне жить проще. Без него и с любовью к нему в сердце. Он уничтожит себя изнутри. Когда-нибудь уничтожит, и я не смогу остаться в стороне, когда буду нужен ему. Поэтому я не позволил ему сделать то, что он намеревался. Я оставил для нас время, чтобы в какой-то момент услышать его и прийти, а не испугаться и возненавидеть. Я просто отрезал для нас кусок надежды, что наступит время, и мы оба сможем быть свободными, даже друг без друга.
– Ты его, правда, любишь, Ди. Вряд ли ты перестанешь это делать.
– Но Дуглас меня научил многому. Я докажу себе, что смогу стать тем, кем мечтал. Стану помогать людям, даже если не всегда будет получаться. Дуглас был, и вычёркивать его из своей жизни я не могу. Не хочу. Поэтому я лучше буду готовиться к финальным экзаменам и не думать о том, что скоро Дуглас станет полностью чужим.
– Ладно, не перетрудись. До вечера. Приеду, как обычно, к десяти. – Эдди поднимается, кряхтя и одновременно растирая колено, и хлопает меня по плечу.
Он угробит себя, если будет таким неосмотрительным. Хотя если вспомнить, что делал я, то уж лучше, действительно, мне промолчать.
Дверь за Эдди закрывается, и я больше не делаю вид, что очень занят вопросами и ответами на них. Печально вздыхаю, снова возвращаясь к мыслям о Дугласе. С каждым днём улыбаться становится всё сложнее. Как назло, в последние две недели с момента моего ухода, я только и вижу везде интервью Дугласа о скорой женитьбе, как и Стеф даже в сообщениях не умолкает о том, насколько она возмущена этим событием, которое перебило ей кайф от собственного помолвочного ужина с Льюисом. На Стеф мне плевать, если честно, но вот Дуглас… здесь начинаются огромные проблемы, но я не сдаюсь. Я планирую поступить в университет на юридический факультет и остаться в этой стране, чтобы у Дугласа появилась возможность прийти ко мне снова. Да-да, я ещё надеюсь на то, что он поймёт меня, услышав слова, которые я ему сказал. И самое ужасное в этой ситуации то, что Дуглас давно уже сломлен своим отцом, и его идея «фикс» доказать мёртвому человеку, что он полноценный мужчина, бред. Абсолютный бред мстить отцу, который никогда не узнает об этом. Идиотизм, но Дуглас зациклен на словах отца. Не моих, не Найджела, который, предполагаю, тоже сотню раз говорил ему, что такое случается, и в этом нет вины Дугласа. А уничтожать то, кто ты есть намного страшнее, чем сносить насмешки. Помимо этого, есть ещё и ублюдок Мартин, который не собирается отпускать Дугласа на свободу. Меня убивает всё это. Я боюсь за будущее Дугласа и за то, как его окончательно могут сломать. Моё сердце болит за него каждую минуту.
Моя жизнь сейчас практически не отличается от той, что я вёл до встречи с Орландо. Она в кругу друзей, с новыми целями и желаниями, с увлекательными знакомствами, походами в бар и с поиском новой квартиры для себя на окраине Манхеттена. Экзамен я сдаю, надеюсь, что успешно, и вновь отправляюсь в спортзал к старым знакомым, которые с радостью встречают меня, рассказывая о том, что с ними произошло. И всё вроде бы хорошо… да, хорошо, но я постоянно оглядываюсь. Оборачиваюсь практически на каждом шагу, чтобы увидеть Дугласа, следящего за мной. Я даже отвёл время для прогулок по Центральному парку, чтобы нечаянно встретиться там с ним или с Сэм, о которой я, вообще, последнее время ничего не слышал. Она переехала, а Ари… Наверное, Дуглас сдал его в приют. Боже, я схожу с ума без него. Никто не замечает, как мне плохо и неинтересно больше просыпаться каждое утро, как я брожу в одиночестве и ищу приключения на свою задницу, чтобы ОН меня спас. Чёрт возьми, я такой больной придурок, если честно. Впервые в своей жизни полюбил по-настоящему. Я хочу большего, понимаете? Хочу семью с Дугласом. Хочу собаку. Хочу готовить ужин и делать ему массаж. Хочу гладить его по голове, когда он лежит и читает новое дело, а я изучаю какие-то новости на ноутбуке. Всё это было. Буквально всё. Мы были семьёй. Пусть для кого-то ненормальной, но семьёй. И он всё разрушил. Теперь мне больно и обидно. Началось. Три недели и пятнадцать часов прошло с момента моего ухода, и я ощущаю себя отвратительно.
– Поздравляю, два хозяина согласились сдать тебе квартиру, а я выступлю поручителем. Ди, ты слышишь?
Поднимаю голову и моргаю, концентрируя зрение на Эдди.
– Да… да, спасибо, – тихо отвечаю.
– Это то, чего ты хотел, да?
– Да-да, конечно.
– Ты получил письмо из университета? Уже много времени прошло, они должны ответить, берут тебя или нет.
– Не смотрел.
– Ди, прекращай. На Дугласе жизнь не заканчивается…
– Знаю я, знаю, но чувствую себя гадко. Тяжесть в груди, да ещё и сдуру согласился помочь Стеф выбрать свадебное платье в «Клинфилд». Она записалась туда, и я сказал, что приду. Не знаю, просто не знаю, но… дышать сложно. – Поднимаюсь с дивана и подхожу к окну, смотря на яркое солнце.
– Тебе бы ограничить себя в общении с этой девушкой. Она – напоминание о Дугласе, Ди. Ты сам себе хуже делаешь.
– Эдди…
– Я не прав? Я прав. Ты с ней общаешься только бы услышать, что она скажет о Дугласе и о его будущей жене. Ты сам вновь притягиваешь неприятности. Отпусти его, Ди. Не нужно держаться за человека, которому ты не нужен. – Эдди кладёт ладонь мне на плечо и сжимает его. Бросаю на него грустный взгляд.
– Он Арахиса сдал куда-то. Моего Ари, представляешь? Он его не выгуливает. Я ни разу не видел свою золотинку на улице. Он избавился от него так же легко, как избавляется от чувств.
