Подобных тварей я видел впервые; низшие демоны вокруг были самые разные — в основном отдаленно похожие на поднятых некромантией обезьян. И разумных среди них не было. Не было даже ограниченно разумных, как бурбоны — от этих всех существ чувствовал лишь животную ярость. Массу орды низших демонов я больше слышал, чем видел — туман ограничивал видимость на несколько десятков метров, звуки же приглушал, но не останавливал полностью. И вопли жаждущих убивать тварей раздавались сейчас со всех сторон.
Одновременно со слухом работало восприятие. Я воспринимал все органы чувств — зрение, обоняние, осязание и слух Иры и Ады, которые сейчас расходились по сторонам, прочесывая в поиске долину. Обе индианки уже были глубоко в туманной пелене, лавируя между многочисленными тварями. В основном низшими демонами и бурбонами.
Гончие встречались взгляду ищущих в форме пантер индианок редко — большая их часть уже была у плато, как самые быстрые. Зато все больше прибывало демонов. Немало было и бурбонов — судя по цвету татуировок и одежды, костяные мутанты как минимум четырех крупных, и неизвестных мне племен прибыли сюда, ведомые неизвестным пока предводителем. Или предводителями.
Совсем недавно я очень четко и полно пережил воспоминания Варвары Островской, которая приняла смерть на алтаре портала. Но в ее памяти я не видел палачей — только мутные белесые пятна, словно в ходе ритуала ей в глаза светили ярким фонарем. Специально засвеченные воспоминания, чтобы даже некромант не смог достать картинки образов из памяти убитой. Так что о тех, кто ведет сейчас полчища тварей, я не имел ни малейшего представления.
Ясно лишь одно — они прибыли сюда для того, чтобы открыть портал в верхний мир и вновь выплеснуться безумной, сносящей все на своем пути ордой. Причем выплеснуться далеко за пределы усадьбы Юсуповых-Штейнберг, в город. Это я понимал прекрасно — потому что рвущихся в дымной пелене гончих, бурбонов, иных тварей — разного рода демонов, было просто нереально много. Не орда, а самая настоящая Орда.
Саманта предполагала, что организованная атака из нижнего мира состоится в Африке. Как сейчас вижу и понимаю, с местом прорыва демонических тварей она ошиблась.
Между тем Ира и Ада разбегались все шире, в поисках местонахождения контролеров. Индианки уже настигли дальнего края области надвигающегося тумана — никого не обнаружив. И сейчас возвращались обратно, словно нарезая пирог в поисках повелителей и контролеров Орды.
Я напряженно наблюдал за происходящим их глазами, потому что каждое мгновение ожидания выжигало упущенное время словно каленым железом. Да, с того момента как я покинул плато прошло не более минуты, но сейчас каждая секунда на счету, и каждая секунда щедро оплачена кровью моих людей и нелюдей, защищающих плато.
Мысль об этом, а также вынужденное бездействие послужили причиной моего интереса к происходящему за спиной. Замерев в укрытии, вернувшись восприятием больше в себя, я за несколько мгновений оценил обстановку. На плато нарастал градус стрельбы. Паники пока не слышно, как и кличей гуркхов, возвращающих позиции после прорыва. Еще держатся. И это хорошо — мне это знание было важно.
Нужный ответ я получил, но «возвращение в себя» не прошло незамеченным. По коже словно мокрой склизкой селедкой провело — это я ощутил на себе чужое направленное внимание. Даже не стал выяснять кто здесь — телепортировавшись, с места перейдя в скольжение, в несколько перемещений сменил позицию. И только после этого осмотрелся; рядом с развалинами, где я находился секундой ранее, собралось с десяток верещащих демонов. Глядя сквозь них, вновь наблюдая «мертвым взглядом», рассмотрел их поподробнее. Точно на обезьян отдаленно похожи. Но эта группа напоминает уже не смесь гулей с бабуинами, а горилл. Вот только в гориллах сразу видятся человекообразные черты, а у этих больше преобладало отталкивающее звериное начало; шерсти нет, в оскаленных пастях ряды острых желтых зубов, а заполненные багрянцем глаза подернуты тупой мутной поволокой подчинения.
Я не ошибся насчет контролеров: этот десяток демонов точно пришел сюда не сам. Их привели, контролируя и направляя ярость. И сейчас ведут, задав общее направление, погасив даже зачатки разума.
Вот только вопрос. Откуда их привели?
Откуда вообще взялась здесь эта самая настоящая орда тварей?
Видимо, последние мысли — из-за напряжения и волнения, мою концентрацию на мертвом взгляде не удержали. И двое демонов-горилл почувствовали мое внимание. Большая часть группы уже сорвалась в сторону плато, где все сильнее гремела стрельба — в дело уже пошли автоматические гранатометы. А эти двое остались.
Пришлось задержаться, потратив на них две секунды: прямой бросок кукри вертикально разделил верхнюю часть черепа на две половинки первому демону, а возвращаясь в руку снес голову второму. Уже не так четко и красиво — отделил часть черепа криво и грубо, наискось. Но главное результат — я ведь сюда не за выверенной красотой убийства пришел.
Почему так заострил на этом мысленное внимание? Потому что с удовлетворением и даже восторгом осознал, что я могу, что у меня все получается. Страх зажатости, страх того, что у меня не получится, страх того что кукри перестанет мне подчиняться пропал. Как не было. Я словно на крылья полетел — настолько легко вновь стало жить, сбросив с души незаметный, но такой тяжкий груз.
Не успели тела демонов рухнуть на землю, а я уже вошел в боевое скольжение и вновь сменив позицию, замер — наблюдая и воспринимая реальность глазами индианок. И в этот момент почувствовал возбужденное предвкушение от Ады. Она почувствовала давление силы на границе тумана. Далеко от плато, у подножия одной из ограждающих долину скал. Рыскнув в ту сторону, пролетев в прыжках сотню метров среди сгустившегося тумана, Ада уже наткнулась на уплотнение в дымной пелене. За которой, определенно, что-то было.
Надеясь, что внимание и перемещения Ады не почувствовали и не заметили, я бросился вперед. Зря надеялся. Глупо было полагать, что контролирующие орду тварей существа (люди, нелюди, демоны?) не оставят у своего защитного купола дополнительно несколько отрядов. И Аду, несмотря на то что она по широкой дуге огибала уплотнение в пелене, заметили. Словно живые щупальца к ней устремились группы демонов и гончих, патрулирующих территорию рядом с защитным куполом.
Прямо сейчас на индианку выскочило сразу не менее десятка гончих. Восприятием потока сознания, настроенным на Аду, я уловил несколько ее прыжков, когда она рвала дистанцию с преследователями, разбивая маневрами тесную группу по сторонам. Но уходя от одной группы преследователей, она выскочила на другую. В потоке ее восприятия у меня прямо перед глазами возникла морда зубастого гориллообразного демона. И через мгновенье на меня накатилась багровая пелена контактной схватки.
Ада сломала ближайшему демону шею ударом лапы, почти оторвав при этом голову, ушла от лязгнувших зубов гориллы (пасть мелькнула такая, что голову легко отхватит), извернулась, выпрыгнула из толпы демонов вверх, отталкиваясь от чужих плеч и глубоко разрывая им кожу когтями. Приземлившись на одного из подбегавших демонов, вбив тушу гориллы в каменистую землю, она зубами вырвала у него из шеи сзади кусок мяса, ломая при этом позвоночник.
