Большинство из них, отбрасываемые попаданиями, катились по земле, разбрызгивая черную кровь и замирая в разных позах. Или не замирая: как раз сейчас одна из гончих, чья задняя часть тела представляла из себя лохмотья ошметков плоти, ползла в мою сторону. Тварь царапала когтями камень и щелкала зубастой пастью, двигаясь и даже существуя только из желания убивать. Не доползла — коротким ударом Ира пригвоздила череп твари к камню. Я даже поморщился, когда кончик ножа индианки металлически скрипнул по камню.
Стрельба вдруг, поодаль, раздалась гуще. Немалая группа гончих пошла на прорыв — в месте, где держали оборону гуркхи. Сквозь освещенную зеленым сиянием ракет пыльную пелену я видел, как сразу несколько бойцов оказались погребены под мешаниной гибких тел, зубами рвущими доспехи и плоть поверженных солдат. В наметившуюся брешь живой волной пробралось сразу не менее трех десятков гончих. И твари все прибывали — живым ковром прорвав линию обороны и разбегаясь по сторонам. Миг, и они уже разлетались, причем несамостоятельно — это захлопали гранаты. Одна из которых, как я видел, разорвалась прямо в месте погребенного под телами тварей бойца.
Из-за пирамиды вдруг появились и пробежали мимо нас с индианками, направляясь к месту прорыва, ведомые Чумбой-Мархосиасом сразу два десятка бурбонов. Демон первый добрался до одной из вырвавшихся на простор плато гончих, перерубая ее длинным костяным клинком напополам.
Вовремя прибывшие бурбоны разобрались с прорвавшимися гончими, а забросавшие место прорыва гранатами гуркхи уже выравнивали боевую линию, возвращаясь на заваленные трупами гончих только что оставленные позиции.
В этот момент, следом за зеленой, взлетела призрачно озарившая пелену желтая ракета.
Ира с Адой этого словно бы и ждали. А я теперь увидел истинную причину того, что у моих телохранительниц кошачьи глаза: обе индианки синхронно упали за землю, преобразившись за краткий миг. Приземлились они уже на лапы, и две черных хищных кошки стремительными прыжками скрылись из вида.
Обе превратившиеся в пантер индианки сейчас большими прыжками перемещались по равнине, уже спрыгнув с плато. Они стелились над землей, не останавливаясь — избегая багряных змей, поддерживающих пелену.
Я оборотней-индианок уже не видел. Но благодаря ритуалу сопряжения чувствовал. Реальность для меня сейчас разделилась на потоки — в основном из которых сейчас был я, а два других составляли передаваемые мне восприятия мира оборотнями-индианками.
При этом довольно сложно и непривычно было воспринимать звериный взгляд. Но помогало то, что последнее время я тренировался в бронекостюме именно с кошачьим спектром зрения. Кроме того, я именно что тренировался: неподготовленного человека такое расстроение сознания вполне могло привести в состоянии овоща на больничную койку психиатрической лечебницы.
Между тем Ира и Ада, расходясь в стороны, миновали сгрудившуюся у стены плато Орду — кроме гончих, прибывали полчища бурбонов и демонов. И они уже нескончаемым потоком лезли на стены, забираясь по телам павших. Одновременно с этим я понял, что в разных местах уже вовсю, на расплав стволов, грохочут пулеметы — видимо, основная живая масса нападающих докатилась и до пологого спуска.
Понимая, что счет жизни и смерти защитников плато идет уже на минуты, я не стал дожидаться, пока рыскающие в поиске по долине индианки увидят контролирующих пелену. Определившись с направлением — повернувшись туда, откуда пришла пелена, я побежал следом за ними. И короткой серией из трех телепортаций соскочил со стены плато. Уже приземляясь, отметил, что совсем — перед лицом страшных событий, потерялся страх перед воссоединением с кукри. Как и не было.
Упруго приземлившись, миновал несколько групп из пары десятков чужих бурбонов и демонов, а после побежал следом за индианками. Бурбоны и демоны видимо, подошли с некоторым от гончих опозданием. И как раз готовились принять непосредственное участие в празднике штурма.
Несмотря на это знание — не очень приятное, мне на бегу стало более легко и свободно. Потому что, когда вокруг смертельный бой в мешанине движения, а ты ничего не делаешь — это очень тяжело. Сейчас же все просто: задачи определены, цели ясны. Главное найти контролеров туманной пелены.
Найти и убить.
Все очень просто. И сосредоточившись на этой цели, можно не думать, что тварей на плато лезет уж очень много.
Даже не очень много, а просто реально дохера. И счет тех, кого я сейчас миновал за последние секунды в пелене тумана, на совсем маленьком просматриваемом пространстве, идет уже не на сотни, а на тысячи.
«Как?» — только и пульсировал у меня в мыслях вопрос.
Этого просто не могло быть. Сотня, две, три — это ожидаемо, мы были к этому готовы. Но контролируемая кем-то орда из тысяч демонов — это нереально. Это просто не вписывается в существующий миропорядок.
— Come on, you sons of bitches! Do you want to live forever? — раздался громкий, донесшийся даже до меня издалека крик Андре.
Так получилось, что в этом, далеко не англоцентричном мире от первого массового вторжения демонов цивилизацию защищал случайный отряд из самых разных людей и нелюдей. Для которых именно английский оказался общим языком общения. И прошедшая через столетие фраза «Ну же, сукины дети, неужели вы хотели жить вечно?» вновь прозвучала здесь и сейчас именно на английском.
Я же в этот момент очень отчетливо понял, что дело откровенно дрянь. Потому что перед защитниками плато уже не стоял вопрос жить или умереть. Отчаянный крик Андре ставил перед оставшимися защитниками плато только одну задачу — не умирать как можно дольше.
Глава 23
Передвигаться в плотном, искусственно созданном тумане приходилось с оглядкой. Старался избегать не только многочисленных групп тварей, но и багряных щупалец. Они сновали вокруг словно нити невода, поддерживающего пелену тумана. Подобное я видел впервые, но понимал — стоит прикоснуться к горящим багрянцем щупальцам, проблем не оберешься. К счастью, задача этих щупалец была в том, чтобы держать и укреплять пелену тумана, а не в поиске и обнаружении врагов, так что сильных неудобств они не доставляли. Главное на пути не попасться.
Но оставаться незамеченным становилось все сложнее — тварей вокруг становилось больше и больше. Мне уже приходилось лавировать среди стремившихся к плато бурбонов, гончих и толпами яростно визжащих и верещащих низших демонов.
Понимая, что играю с огнем, начал искать укрытие. Серией телепортаций преодолел пару сотен метров, и вовремя заметив развалины здания, резко прервал цепочку перемещений. Последняя телепортация, и я буквально прилип к полуразрушенной стене, замерев. Отключив при этом практически полностью свое восприятие — так называемый «мертвый взгляд», когда отстраняешься от реальности, маскируя жизнь в своем теле. Но при этом не отключаясь полностью, я продолжал смотреть на мир глазами Иры и Ады.
Удивительно, но все сработало — направленного на себя внимания я не чувствовал. Остался незамеченным даже когда мимо, буквально в паре метров, пробежала стая утробно воющих тварей. Низкорослых, отдаленно похожих на смесь кладбищенского гуля и бабуина, с клочками рыжей шерсти на черной бугристой коже и горящими багровым огнем глазами.
