— Мисс Сольер… — возмущенно начал было старший следователь, но я сделала такие страшные глаза, что он осекся, как-то нервно повел шеей и все же снял запирающее заклинание с двери своего кабинета.
Дожидаться, когда лорд Алан продемонстрирует мне, что его матушка в отличие от моей прекрасно знала, как именно надо воспитывать своего отпрыска, я не стала и сама распахнула дверь. Стремительно вошла внутрь кабинета и только на середине его остановилась. Резко выдохнула и развернулась, чтобы лицезреть, как Мартин прикрывает за собой дверь.
— Что-то случилось? — проявил он, наконец, чудеса сообразительности и дедуктивного мышления.
Я прикрыла глаза, выдохнула и вытянула вперед правую руку. Разжала пальцы, демонстрируя Мартину пустой кристалл.
— Вот, — выдала я и тут же добавила, — уберите из меня эту гадость! И только не надо говорить, что вы понятия не имеете как это сделать — ни за что не поверю. Вы же некромант, к тому же Мастер. Вы просто обязаны знать, как избавить меня от темной энергии! И потом, вы… вы… вы мне должны!
Выпалила все это и чуть-чуть приподняла ресницы — интересно было понаблюдать за тем, как сменяются выражения на красивом лице лорда Мартина Алана. А посмотреть там было на что.
Породистое лицо этого… хм… некроманта сразу отобразило весь спектр изумления: от отвисшей челюсти до выпученных глаз; затем нахмурилось… а потом и вовсе приобрело задумчивое такое выражение… Ну такое задумчивое, что я заволновалась и уже широко распахнула глаза, перестав притворяться.
— Ну? — нетерпеливо поторопила старшего следователя и даже сделала пару шагов к нему. — Что молчите? Делайте уже что-нибудь!
— А… — сглотнул Мастер, который некромант, и воззрился на мою ладонь, с выражением крайнего благоговения. Затем перевел ошарашенный взгляд на мое лицо и снова на кристалл. Так и стояли. Я с протянутой рукой и Мартин, переводящий изумленный взгляд с кристалла на меня и обратно. — Откуда?
— Оттуда! — буркнула раздраженно и даже ногой притопнула. — Он полный был, если что. А потом я за него схватилась, а оно там что-то щелкнуло и по руке поползло. А потом взяло и… впиталось… вот. Сделайте что-нибудь. Вытащите из меня эту гадость.
Мартин сглотнул. Снова перевел взгляд на меня. Головой мотнул, словно бы отгоняя наваждение и прохрипел:
— Это невозможно.
— Правда? — не удержалась от иронии.
— Это, в самом деле, невозможно, — повторил старший следователь уже чуть более уверенно. Снова сглотнул, а затем сделал рывок вперед, ухватил меня за руку, причем очень старался не прикоснуться к кристаллу и потащил поближе к окну. — Храны для концентрации темной энергии сами по себе не открываются. Для этого требуется специальный ритуал и жертвенная кровь… обязательно кровь. И…
— Нет, — я решительно мотнула головой, — я никаких ритуалов не проводила и кровью на этот камень не капала. Точно. Оно само…
Мартин вздохнул обреченно как-то, глаза прикрыл. И опять вздохнул. А мне… мне так обидно стало. Вот до слез прямо.
— И что? — даже голос и тот подвел и чуть сорвался в конце. Пришлось пережидать несколько мгновений и сглатывать застрявший в горле комок. — Нет никакой возможности из меня эту гадость выцедить? Совсем?
И словно в ответ на эти мои слова, темная энергия, без спросу проникшая в мое тело, решила себя проявить. Вены на руке вздулись, стремительно почернели. У Мартина снова лицо вытянулось, а глаза…
Я отшатнулась даже, когда увидела этот фанатичный блеск и руку свою попыталась отнять. Только не получилось. Держал меня старший следователь основательно. Крепко так держал и отпускать не собирался. И вот стояла я перед ним, смотрела на выражение искреннего, ничем не замутненного любопытства и какого-то хищного нетерпения на красивом его лице и понимала, что попала. Основательно так. Похоже, не только Сольеры умеют увлекаться основательно и бесповоротно, когда кроме предмета увлечения все остальное меркнет и теряет свое первоначальное значение.
— Надо было к Прэтту идти, — буркнула я обиженно.
— А? — поднял на меня чуть расфокусированный взгляд лорд старший следователь. — Ник? Нет, Ник вряд ли знает… или? — он задумался, а я сделала еще одну попытку к отступлению. Отошла на шаг назад и бросила один, короткий такой взгляд в сторону выхода. Зря я к нему пришла, ох, зря. Надо было сразу к дяде Филу бежать за помощью, как всегда делала. Вот уж кто точно не стал бы смотреть на меня как на предмет исследований. Покричал бы, конечно, может, в очередной раз пригрозил отправить к маменьке в провинцию, но после того, как он сам мне признался, что отчим с матушкой в скором времени в столицу перебираются на постоянное жительство, мне эти угрозы уже и не страшны. Разве что по привычке сделать вид, что впечатлилась и в очередной раз пообещать дяде больше никуда не встревать.
— Стойте на месте, мисс Сольер! — Мартин все же пришел в себе и перехватив меня за плечи, весьма надо признать неаккуратно передвинул поближе к окну. — И не шевелитесь.
— Может еще, и дышать перестать? — язвительно поинтересовалась я. Ничего не могу с собой поделать. Когда на меня вот так смотрят и таким тоном со мной разговаривают, сразу дядю Фила вспоминаю и огрызаться начинаю. Рефлекс.
— Нет, дышать не надо прекращать, — Мартин или сделал вид, что не заметил сарказма или же… и в самом деле его не заметил.
Он отошел от меня, приблизился к старому, страшному даже с виду, сейфу, и принялся колдовать над охранными заклинаниями. Я лениво следила за его манипуляциями. Можно было бы, конечно, перейти на магическое зрение (слава Творцу, моего дара вполне хватало, чтобы рассмотреть обычные плетения), чтобы срисовать код охранки, но… я не стала. Все же сейф — это несколько личное и вторжения не терпит.
Мартин же совершенно не подозревающий о мыслях, что бродили в моей голове, достал из своего монстра (а иначе это чудо и назвать-то нельзя) странного вида шкатулку. От одного только взгляда на этот предмет, у меня сердце в колени ухнуло, а затем в пятки провалилось. То, что шкатулочка магическая, сомнений не оставалось, стоило только глянуть на руны и письмена, густо укрывавшие всю ее поверхность, на черный бархат, которым она была обтянута да серебряные пластины на углах и крышке. Однозначно, сейчас предо мной раскроет свое нутро тот самый «Ящик некроманта». Про существование такой шкатулки знали все в академии. Каждый некромант начинал собирать ее с того самого дня, когда у него просыпался дар. Поговаривали, что в остов этого ящика, каждый некромант заключает первую им самолично призванную душу и потому никто кроме него не может не то что воспользоваться содержимым — даже прикоснуться к нему.
— Идите сюда, — позвал меня лорд старший следователь. Он поставил свою шкатулку на стол и откинул крышку.
Стоит ли говорить, как мне вдруг захотелось заглянуть внутрь? Я даже про собственные неприятности на миг забыла и поторопилась приблизиться к Мартину, пока он не вздумал спрятать от меня свои сокровища.
