– Извини, – рассмеялся парень. – Я не хотел тебя смущать, просто видел достаточно Марий и только тебе это имя по-настоящему подходит.
– А вот мне оно не нравится.
– Это пока. А потом ты повзрослеешь и поймешь, какую красоту оно в себе таит.
– Подросту? – дерзко вздёрнула бровь. – По-моему я и так уже не маленькая.
– Ну, прости, – улыбнулся, положив руку ей на голову. – Это на самом деле так, но есть вещи, которые можно понять только после того, как проживёшь всю свою жизнь без остатка.
– Знаешь, я здесь не одна…
– Извини, – перебил, отстраняясь. – Я не хотел тебя компрометировать.
– Нет. Я с Ивон и она мне очень нравиться, поэтому не хочу обижать её тем, что сейчас с тобой.
– Понимаю. Не волнуйся Мария, к тому же сегодня, мой последний вечер в городе, так что позволь я сделаю тебе прощальный подарок.
Ничего не объяснив, Анисе оставил Марию одну в бурлящей толпе. Не зная, что делать, ей оставалось лишь стоять на месте в ожидании его очередного появления. Вот только того не было так долго, что уже начало казаться, он и не вернётся. Доев лепёшку, отойдя под ближайший навес, она больше не стала ждать, пошла обратно к Ивон.
– Где это ты пропадала? – привстала девушка, как только увидела Мари. – Я уже подумала, что ты потерялась и не знаешь, как вернуться обратно.
– Прости меня, пожалуйста. Отныне обещаю не отходить от тебя ни на шаг.
– Ни на шаг – этого мало. Ты должна полностью прирасти ко мне! Поняла?
– Даю слово.
– Вот и хорошо, – крепко взяла Марию за руку, – а теперь пойдём, я так переволновалась, что теперь нужно успокоить мои бедные нервы.
До наступления ночи оставалось куда меньше, двух часов. Долина озарилась красивыми золотыми красками, постепенно перемешиваясь с всевозможными переливами оранжевых тонов. И это показалось незабываемо красиво. Словно сама радуга обрушилась на этот город, окрашивая собою всё вокруг, пряча под своими изысканными цветами серенькие, захудалые домики. Всё благоухало не земными ароматами. Яблоками, пирогами, мясом виноградом, специями…
– Ещё сидр?! – не сдержалась Мария, видя вывеску. – Ивон, я больше не могу.
– Ненужно смотреть на меня такими жалостливыми глазками, всё равно этот фокус не пройдёт. Две кружки хозяин!
– Если я допью её, то свалюсь с ног.
– Не свалишься, это я тебе обещаю. А теперь бери и не плачься!
– Ивон, ты просто ужасна!
– Неправда, я куда хуже!
Весело рассмеявшись, они поспешили к другому краю площади, на котором возвели небольшой пьедестал специально для дрессированных животных. В высоту он достигал всего лишь дюймов пятнадцать от земли, но даже так выглядел достаточно торжественно. Первое представление началось с акробатов, пятеро человек: четыре парня и одна маленькая девушка демонстрировали невообразимые чудеса собственного тела. Ловко передвигались по канату, и умело перескакивали с рук одного партнёра к другому, проворачивались в воздухе в красивом сальто.
– Вот и ты, – раздалось за спиной Марии.
– От тебя не скроешься, – усмехнулась, понимая кто это.
– Неправда. Это я, куда бы ни пошел, постоянно натыкаюсь на тебя.
– А, по-моему, преследуешь, – чуть повернувшись, её взгляд тотчас упёрся в бутон красивой алой розы.
– Это тебе, на прощание. Она, как сама жизнь и потому, может принадлежать лишь тебе.
– Анисе, я…
– Мне нужно уходить, я ещё должен собрать вещи.
Приняв его подарок, Мария застыла в изумлении. Этот, совершенно не знакомый мужчина, своим словами, выбили землю у неё из-под ног. Всё казалось каким-то странным, и чужим. Он исчез также таинственно как и появился в её жизни, не оставляя после себя никаких следов, растворившись в толпе…
Каждый раз, когда он появлялся, всё становилось совсем не естественным. Словно она погружалась в необычный сон, что был похож на реальность. Тут же появлялось очень странное ощущение, словно она находится под водой. Всё вокруг замедляется, от чего ты перестаёшь воспринимать себя как что-то целостное. Пропадает ощущение ног, рук, всего тела. Исчезает собственная воля и ты, можешь пойти на то, на что никогда бы не решился. Всё, что находится вокруг тебя – полностью обезличивается, словно серые краски небрежно размазали по холсту, и среди всего этого сумбура, реальным остаётся только он. Его спина, спина уходящего от тебя мужчины…
– Ого, – наконец-то смогла произнести ошарашенная Ивон. – По-моему я на самом деле пьяная. Анисе?
– Угу… – прибывая в парализующем оцепенении, Мария не смогла выдавить из себя ничего другого.
– Кажется, мир перевернулся…
– А, по-моему – остановился…
– Ты пробыла здесь каких-то пять часов и успела за них не только оказаться им вырученной, но и получила розу.… Нет, я отказываюсь в это верить!
– Ага…
– Интересно, а что было бы дальше. Может быть праздничное обручение? Хотя тут-то навряд ли. Благо у тебя уже есть жених.
– Михаэль! – словно пробудилась ото сна. – Я ведь так его и не нашла!
– Тоже мне проблему нашла, – фыркнула Ивон. – Если хочешь, то мы его в два счёта найдём. Пойдём, мы не были только на северной стороне площади.
– Здорово ориентируешься.
– Не в этом дело, просто на южной – танцы и музыка. На восточной продаются всякие вкусности. На западной – развлечения. А на северной – состязания. Вот и всё, – пожала плечами, – площадь разбита на пять секторов, самый главный – центр, когда зайдёт солнце, там запалят огромный костёр, который будет символизировать его перерождение для нас. Так, а теперь смотри внимательней, где он может быть.
– Не знаю,… я его не вижу…
Старательно пробегая глазами по всем мужчинам, кто только был в этой части площади, Мария никак не могла уловить того взглядом. Было достаточно поздно, всё вокруг так быстро потемнело, что разглядеть кого-либо, стало несколько проблематично. Попытавшись ещё раз определить, где же он может находиться, Мария наткнулась внутри себя на пустоту. Пусто.… Совсем пусто… его совсем нигде не было.… И от этого появилось чувство брошенности…
Знакомый смех, раздавшийся практически на самом краю площади, заставил девушку обернуться, но в это же момент забил колокол, оповещая о том, что солнце скрылось и теперь, должно появиться здесь. Толпа двинулась в центр, увлекая их с Ивон в одном потоке. Осознав, что ей уже не удастся пробиться через такое количество народа, Мария даже и не стала сопротивляться.
Пронзительный бой колокола, заставил Михаэля отойти от побеждённого соперника. Взяв со стола кружку с вином и осушив её, сделав последний глоток, он спокойно пошел вместе со всеми к праздничному костру. Как только зашло солнце, весь город канул в бездонные сумерки, но даже они не смогли приглушить царившего повсюду веселья.
