– Ерунда! Это не возможно! – не мог тот успокоиться. – Если за весь вечер появится, хоть бы один человек, сумевший выполнить это задание, я напою его самым лучшим элем!
«Михаэля бы сюда» – подумала, вспоминая в каком совершенстве, её фамильяр владеет своими кинжалами.
– Сюда, – уверенно хлопнула, рукой по бортику привлекая внимание.
– Девочка, – усмехнулся хозяин, – не стоит зря тратить деньги. Лучше купи себе пряник.
– Обязательно куплю, но прежде сыграю.
– Даю тебе последний шанс.
– Отказываюсь.
– Как скажешь, – взяв монету, передал ножи.
Чуть подбросив его, пробуя на вес, Мария сразу же поняла, в чём была причина предыдущих промахов. Несбалансированный, абсолютно неправильное распределение массы. Обычный человек не стал бы даже пытаться найти в нём подвоха, решив, что куда верней причина проигрыша – его собственная неумелость.
Лопатка всё еще изнывала от недавнего удара, но взявшись за дело, она уже не могла отступить. Отведя руку назад, освобождая для себя как можно больше места, Мария резко метнула его вперёд. Произошло это настолько быстро, что никто из наблюдателей не смог этого уловить, так и оставив взгляд на её пустой руке. И только когда та потянулась за следующим, обратили внимание на щит.
Не став долго ждать, Мария всё также попробовала второй нож на вес, после чего метнула прямо в щит, чуть подальше от первого. Толпа затихла в ожидании, стоило ей взять последний нож. Хозяин палатки затаил дыхание, но ничего не изменилось, и девушка всё также ловко подбросив его в руке, стремительным броском отправила прямиком в щит.
Повисла полная тишина. Почувствовав, что ей на самом деле не стоило этого делать, Мария оказалась в полном смятении, не зная, как же ей теперь стоит поступить.
– Отличный бросок, – кто-то спокойно похвалил её, уложив руку на плечо. – Прошу предоставить девушке выигрыш.
Обернувшись, ожидая увидеть на месте её спасителя никого иного как Михаэля, Мария потеряла дар речи, понимая, что эти кем-то стал Анисе.
– Э…
– Как грубо Патри, – усмехнулся тот – девушка ни один день тренировалась ради этой победы, так что не стоит заставлять её выпрашивать своё.
– Простите, – наконец-то спохватился хозяин.
– Прости, но это было изумительно!
Услышав это, Анисе убрал от неё руку оставляя пожинать восторженные овации. Мария попыталась ему что-то сказать, но оказалось слишком поздно, он уже отвернулся, скрываясь в толпе.
– Вот, держите свой подарок, – протянул хозяин ей выигранную шаль.
Кивнув в знак благодарности, она постаралась как можно быстрее покинуть это место. Волоча за собой Ивон, пытаясь не потерять из виду знакомую спину, Мария отдала девушке свой приз, побежав следом за парнем
– Спасибо.
– Не стоило меня догонять, – обернулся Анисе.
Улыбнувшись, ни став, ничего отвечать, она сделала два шага назад и, провернувшись на пятках, поспешила обратно к своей спутнице.
– Вот, – протянула Ивон шаль.
– Она твоя, я ведь только для этого и участвовала.
– Шутишь?! Ты готова отдать такую прелесть мне?
– Тут нечему так изумляться, к тому же тебе она подойдёт куда больше.
– Ну, тогда, – повязала её словно пояс, – я угощу тебя вином!
– Согласна!
Ни на минуту не стихая, веселье продолжало подчинять себе всё больше и больше народу. Всё вокруг гудело! Столько шума Мария не слышала даже в самых больших городах Франции и меньше всего ожидала застать здесь. В настолько захудалом городишке, который даже и своему статусу не соответствовал. Это был уже второй час, который девушки провели, развлекаясь, что не могло не утомить. Выбравшись за приделы площади, они спокойно сидели на каменном подмостке, попивая сладкое вино.
– Ты была права Ивон, я на самом деле ни на минуту не пожалела о том, что пошла с тобой. Ну,… если не считать случая с ножами.
– Но ведь это было невероятно! Я впервые увидела подобное мастерство! Где ты этому научилась?
– Вообще-то, не такое уж это и мастерство, – сжала Мария кружку, рассматривая блики в вине. – У Михаэля это получается куда лучше. Я могу метать их только в обычные мишени, а он также метко ещё и в движущиеся.
– Так значит, это он тебя научил?
– Ага, – отпила ещё немного.
– Сложно было?
– Ещё как, – засмеялась Мария, – первую неделю они бессмысленно бились о дерево. У меня, как на зло, ничего не получалось, так что больше я этим и не занималась, а потом уже в самом процессе стало более-менее удаваться. Но с этими тремя мне оказалось не так-то легко справиться. Сделаны они неправильно, а всё для того чтобы ими было куда сложней попасть в цель.
– Знаешь, меня, конечно, не касается то, что происходит в твоей жизни, к тому же мы с тобой знакомы какие-то часы, но одного, я никак не могу взять в толк. Почему ты сказала Катрин, что не любишь своего жениха? Это ведь невозможно, с какой стороны не посмотри. Даже если тебя за него выдают силой или же вообще родители продали, в нём же нет ничего отталкивающего. Ладно, если бы он был мерзким, так нет же – настоящий красавец. Злым? Тоже нет, ведь по отношению к тебе очень даже заботлив.
– Так и есть, – наклонившись на бок, Мария оперлась рукой о подмосток. – Он на самом деле удивительный и тут я ничего не могу сказать.
– Тогда в чём же дело?
– Извини, мне нужно отойти.
Ощутив себя куда пьяней прежнего, ей очень захотелось перекусить. Оставив свою сопровождающую, она направилась к палатке со сладостями, медовая лепёшка оказалась довольно вкусной, так что Мария не стала выбирать ничего другого. Откусив её, утонув в своих мыслях, она отвлеклась на какой-то не понятный возглас, но не став смотреть, в чем, же дело шагнула вперёд, натолкнувшись на какую-то преграду.
– Простите, – быстренько попыталась извиниться, но подняв глаза, удивилась ещё больше прежнего.
– Это ли та самая девушка, что час назад утёрла нос всем здешним мужчинам? – улыбнулся Анисе. – Похоже, что я не просто так натыкаюсь на тебя.
Смотря на него даже не шевелясь и, как ей самой показалось, не дыша, Мария не могла сказать ни слова. Вернее, не знала, что вообще стоит говорить в подобных случаях.
– Меня зовут Анисе.
– Да, я знаю, мне Ивон сказала.
– А вот в то, как тебя зовут, меня никто не посвятил.
– Мария, – хотела она упрекнуть, что он сам виноват в том, что всё вышло именно так, но не смогла.
– Замечательное имя.
При этих словах Анисе взглянул на неё такими вожделеющими глазами, что она отвернулась, не в силах этого выдержать.
