Это ощущение было сродни снизошедшему сверху знанию, пробуждению от сна, чудесному узнаванию. Яркие воспоминания снов Адхары слились воедино с действительностью, и она поняла, что они исходят именно от этой обгоревшей двери, от этого почерневшего архитрава.
Девушка медленно направилась к входу, увлекаемая силой, которой уже не могла противиться. Она припоминала этот кирпичный свод, узкие коридоры, запах плесени и затхлости.
Это место мне знакомо.
Адхара двигалась будто под гипнозом, неожиданно позабыв о том, какова была ее первоначальная цель. В этот момент она отвечала на зов, посланный ей свыше.
Крыша здания местами обвалилась. Запах гари затруднял дыхание, заставляя глаза слезиться. Ее воспоминания, те самые, которые бог весть куда исчезли за последние пять месяцев, восстанавливали в памяти этот разрушенный дом, воспроизводя его в своем прежнем виде еще до пожара. И он.
Кто он?
Адхара его не помнила.
Лаборатория.
Лабиринт коридоров с низким потолком. Мириады похожих друг на друга комнат, и отовсюду доносятся монотонные причитания. В центре стоит огромный стол из неотесанной древесины, вдоль стен шкафы, забитые до отказа книгами.
И одиночные камеры для созданий.
Девушка ускорила шаг, словно волшебные чары наконец рухнули. Один коридор, другой. Она перепрыгивает через груды обломков и попадает в зал с проломанным потолком, с валявшимися на полу обожженными балками и почерневшим кирпичом. Амхал! Она нашла его. Освещенные руки юноши мелькают сбоку от Сана, сидящего напротив него. Адхара стиснула зубы. Она ни на мгновение не усомнилась в том, что ей нужно делать.
— Амхал!
Юноша резко обернулся. Адхара пришла в ужас от его взгляда. За внешней маской скрывалась одна пустота. Он совсем не походил на того человека, который только что совершил убийство: пустые глаза, невыразительное лицо.
Сан недовольно скривился:
— Какого дьявола тебе здесь нужно?
Адхара застыла на месте. Глядя на Сана, она неожиданно для себя поняла, почувствовала, что услышанные ею в тот день звуки означали, что тут происходило настоящее сражение с падавшими на пол телами, воплями, скрежетом металла. И виновным во всем этом стремительном разрушении, возникшем перед ее глазами, был только один человек — Сан. Ее ощущение было абсолютно четким. Это было его рук дело: это именно он устроил здесь погром. Тогда Адхара не смогла увидеть его, тем не менее девушка в определенной мере была убеждена в том, что человеком в черном был именно он.
— Это ты, — пробормотала Адхара. — Это ты устроил здесь резню…
Сан, свирепо улыбаясь, отстранил от себя Амхала и медленно поднялся.
Адхара не пошевельнулась. Яркие воспоминания, неожиданно разом обрушившиеся на девушку, парализовали ее тело, но более всего ее завораживала загадочная улыбка Сана, в которой его ненависть к ней превосходила ненависть к остальному миру.
Адхара обнажила кинжал.
— Тебе не увести его. Ты погубил Миру, Леарко и весь двор, но тебе не взять Амхала.
Сан шагнул вперед:
— Я никого не беру. Амхал сам желает пойти со мной.
Адхара подскочила к нему с кинжалом в руке.
Сан, увернувшись от удара, отступил назад.
— А ты не шутишь… — пробормотал он с ухмылкой.
— Ценой собственной жизни, — прошипела Адхара.
— Бесполезный труд. Ты не в состоянии разобраться даже в людях, ведь тебя сделали бездушной, куда тебе понять нас. Мы с Амхалом другие, мы над всеми, мы выше всех, и тебе никогда не достичь нас.
— Ты с самого начала только и делал, что морочил ему голову, но он еще может спастись. — Глаза Адхары неистово сверкали. — Потому что я люблю его.
Сан рассмеялся девушке прямо в лицо:
— Любишь? Да ты не имеешь ни малейшего представления, о чем говоришь. — Сан с протяжным скрежетом вынул меч Ниал из ножен. — Дело тут не в любви, девочка, а в том, кто мы такие, дело в данном свыше предназначении, которое связывает нас. Нет такой силы, уж не говоря про твою дурацкую любовь, которая смогла бы остановить разворачивающуюся на твоих глазах трагедию.
Затем Сан, выставив меч вперед, приготовился к нападению.
— А теперь посторонись и, пока тебя не раздавили, уйди из этой истории, в которой тебе не по силам разобраться. Потому что на твоих глазах мы творим Историю, и она единственная, которая когда-либо была рассказана во Всплывшем Мире, та самая, что веками точь-в-точь повторяется из поколения в поколение.
Адхара ринулась вперед, даже не дождавшись конца этой бредовой тирады. Она с кинжалом набросилась на Сана, вложив в свой удар всю силу. Ее рука наткнулась на серебристый барьер, возникший вокруг тела мужчины. Тогда девушка отступила назад, и Сан атаковал ее.
Все действие разворачивалось как по писаному: движения Адхары и Сана, его чары и неведомая, инстинктивная, благодатная магическая сила, струившаяся из рук девушки, мелькание черного меча и кинжала, описывавших двухцветные дуги в тесном пространстве этого мертвого места, скрежет скрещенного оружия, глухие звуки бросаемых заклинаний. Сан произносил Запретные формулы, Адхара в ответ применяла оборонительные чары.
Вскоре девушка поняла, что Сан говорил правду. Это была История. Подобная схватка уже имела место в прошлом, и не один, а бесчисленное множество раз. И необходимость в ней была предначертана свыше.
Амхал, сидя в углу, равнодушно наблюдал за происходящим.
Адхара и Сан разошлись в стороны. Мужчина приложил руку к бедру: он истекал кровью.
— Если бы я был на пике своих сил, ты была бы уже мертва. А может, я недооценил тебя, и ты больше чем результат обычного эксперимента.
Он снова ринулся на девушку, но что-то преградило ему путь. Ахдара неподвижно смотрела на выросшую буквально из воздуха спину какого-то человека. Она подсознательно поняла, кто это был.
— Она на самом деле не просто эксперимент.
Этот же самый голос в смутных воспоминаниях девушки твердил до изнеможения одну и ту же фразу: «Я приду за тобой». Адхара вздрогнула. Потом человек отвел своим мечом оружие Сана в сторону и обратился к ней:
— С тобой все в порядке?
Все: и борода, и волосы, и черты лица пришельца слились со снами девушки, и перед ней возник образ незнакомца, обещавшего вернуться за ней.
— Кто ты? — пробормотала Адхара.
У незнакомца не оказалось времени, чтобы ответить. Послышался свист, и оружие Сана с новой силой обрушилось на него. Жестокая схватка, в которой, без сомнения, мог быть только один победитель, возобновилась. Но движения внезапно появившегося человека даже отдаленно не напоминали плавные, мощные и вкрадчивые движения Сана. Последний оборот, и незнакомец сумел отскочить от противника на безопасное расстояние.
