— Ну, они...
— Нет, — перебил Ли. — Эти ребята просто большие, сильные...
— И уродливые, — добавил Зев, теребя рукав свитера.
— Значит, пора отобрать то, что принадлежит нам.
— У кого? — спросил Тони, гаадая, когда же он утратилконтроль над ситуацией.
Слова «глупое безрассудство» все время крутились у него вголове.
— Повелитель Теней. Крейтон Каулфилд. — Маус никогда многоне говорил, поэтому слова здоровяка-кино-оператора всегда звучали весомо.
— Они делают это не ради тебя, Тони. — Ли подошел и встал на расстояниивытянутой руки. — Они сражаются за себя, потому что на сей раз могут такпоступить.
«Они делают?»
Теперь Тони оставалось спросить: «А что насчет тебя?» Или, может быть: «Ктонаписал твои реплики?»
Но он знал ответ на первый вопрос и не собирался прямо сейчас выслушивать ответна второй. Как бы то ни было, полдюжины демонов рвались к студии.
Тони глубоко вдохнул и сделал шаг в сторону, чтобы его могли видеть все, когоследовало принимать в расчет. Разумеется, о Мэйсоне и речи не было. Егоотсутствие едва ли удивляло...
— Эта чертова штука нашлась в самой глубине шкафа! — Рид,одетый в слегка опаленную камуфляжную куртку из шестнадцатой серии, остановитсярядом с Чи-Би, сжимая в руке двуручный палаш из двенадцатой. — Я что-топропустил?
— Тони сомневается в нашем праве быть здесь, — снепроницаемым лицом произнесла Кейт.
— Мистер Фостер не уверен? Кто звезда сериала — он или я? —заявил Мэйсон.
— Внимание, люди! — Джек ворвался в группу, огляделся и явно решил не задаватьвопросов. — Я только что говорил по телефону с Гитой. Шесть адских тварейпрорвались и движутся сюда!
— Всю свою бытность полицейским ты ждал возможности сказатьтакое, верно? — хихикнула Эми.
— Ты почти угадала, — широко улыбнулся Элсон.
— Хорошо, — сказа! Тони.
«Через несколько минут ничего приятного уже не будет, нопока оно есть».
Когда все повернулись, чтобы посмотреть на него, Фостер повторил:
— Хорошо, — Ему просто нравилось, как это звучит. — Джек,помогите Лии и Чи-Би расставить войска. Павин, принесите малую осветительнуюлампу в заднюю часть павильона. Я попытаюсь остановить демона у двери.
Тони побежал туда, не дожидаясь ответа.
«Если все остальные хотят мне помочь, то пусть так и делают, черт побери!»
К тому времени как он закончил поджигать первые две руны, Павин выкрутил лампуи спросил:
— Свет их ранит?
— Нет. Установите ее здесь. Направьте луч на этот узор,прямо через дверь.
— Он ослепит тварей, и они не увидят то, что ты написал? —спросил Павин, уже уставший от вида голубых закорючек, просто висящих ввоздухе, и взялся за выпуклость патрона, чтобы поправить луч.
«Поаплодируем техподдержке».
— Да. План именно таков, — Тони шагнул наружу, на парковку,почти полностью зажмурил глаза и изобразил третью руну. — Вам лучше вернуться костальным.
Поток света вырывался из входной двери. Он был куда ярчевечернего солнца и определенно слепил. Тони не видел руну ни под каким углом,который провел бы его через дверь.
«Остается надеяться лишь на то, что демон не ориентируется в этом мире и непоймет, что свет чересчур яркий. Если повезет, он призадумается, с чего бы таквнезапно изменилось освещение. Монстр помедлит в дверях и позволит мнеразместить последнюю руну именно там, где надо. Если подфартит еще больше, тоздесь появится не тот арджх, которого послал Райн Циратан. В противном случае вмою прекрасную ловушку попадется один из самых больших шансов выжить в этойпеределке.
Использовать всю свою удачу еще до начала битвы — хорошая мысль».
Он поджег четвертую руну и понял, что знакомый шум города стал каким-то нетаким, как раньше. Тони почти закончил рисовать, когда из общего звукового фонавыделились визг покрышек и звон бьющегося стекла.
«Воплей меньше, чем я ожидал, но их время, конечно же, еще придет»
.Половина «хонды цивик» прокатилась мимо здания. Тони закончил последнийзавиток четвертой руны, зажал ее в левой руке и нырнул за мусорный бак,стоявший у грузовика обслуживания.
Демон вырвался из-за угла, все еще сжимая в лапах вторую половину машины.
«То, что держу я, сильнее того, что есть у тебя, если только ты не решишьшвырнуть в меня остатками тачки. Дерьмо!»
Искореженный кусок металла врезался в гравий прямо перед мусорником. Тониосыпали сверкающие кусочки небьющегося стекла. Бак ударил его по плечу.
Фостер сомневался в том, что издал громкий звук, но когда осела пыль, демон ужестоял возле луча света. Глаза на стебельках повернулись в сторону ассистентарежиссера. Часть лица твари, соответствовавшая носу, подергивалась. Монстрнюхал воздух.
«Дело плохо, и не только в одном отношении.
Руны не продержатся вечно. Небольшие эксперименты, проделанные в последние дни,доказали, что чем дольше эти символы висят на месте, тем меньше в них остаетсябоевой силы.
К тому же в мои планы входит как можно дольше избегать решительной битвы одинна один волшебника с демоном. Энергетический выстрел швырнет меня на задницу ивыведет из строя. Если уж окажется, что без такого финта не обойтись, то егоследует задействовать в игре не сейчас, а позже».
Из павильона звукозаписи донесся девчоночий вопль. Похоже, его издал Мэйсон.
Демон вскинул голову. Парню стал виден знак, вырезанный на его груди. Он означал:«Достань Лию». При его чертах лица трудно было сказать это наверняка, но тварьвыглядела смущенной. Может, кричал и не Мэйсон. Вполне вероятно, что некоторыемонстры были менее демоническими, чем другие.
Ворча что-то себе под нос, нечисть шагнула в луч света, зашипела и подаласьназад. Глаза на стебельках втянулись в макушку.
Как только демон сдвинулся с места, то же самое сделал и Фостер. Когда тварьподалась назад, Тони толкнул четвертую руну туда, куда следовало.
Монстр успел издать быстро затихший вой. Руны вспыхнули — и он исчез.
— Да! Одним меньше!
Тони только-только начал нормально дышать — похоже, впервыеза последние полчаса, — когда на его плече, покрытом синяками, сомкнуласькогтистая лапа.
«В павильон звукозаписи ведут только три входа.
Это на шесть демонов. Простейшая математика.
Дерьмо. Черт побери, ой!»
— Волшебник.
«Говорящий монстр? Это что-то новенькое».
Не обращая внимания на кровь, капающую с кончиков когтей твари, Тониповернулся, как уж мог при такой хватке. Демон походил на миниатюрного РайнаЦи-ратана, хотя напоминал скорее техасского лонгхорна Лонгхорн порода крупногорогатого скота., чем папу олененка Бэмби. Самые заметные атрибуты Владыкиарджхов были заключены в кожаную оболочку, как у пса. В отличие от единственнойруны, начертанной на теле первого демона, черные символы, вырезанные на грудимини-Райна, сочились кровью, выступившей из узора, почти такого же сложного,как татуировка Лии.
