бы я доказала, что могу победить твою бывшую госпожу, — пожала плечами Ная.
Ариен был готов выть от безысходности. Его не было бесконечно долго, но вернувшись, он опять попал ровно в ту же ситуацию, которую помнил последней. Всё повторялось.
— Не стоит так переживать, на этот раз у неё нет шанса победить, — хмыкнула женщина, указав Кьяру в на шторы. И как только комната погрузилась в кромешный мрак, его тут же разорвал красноватый свет пламени. — Это моя длинная история, если вкратце, — усмехнулась предводительница.
Ариен неверяще смотрел на появившегося рядом с Наей феникса, но после новости о брошенном ей вызове уже даже не особо удивлялся. Конечно, он прекрасно помнил, чем обошлась им встреча с этими созданиями прошлый раз и совершенно не представлял, как эта птица могла оказаться у его госпожи, когда та клялась больше в жизни не возвращаться в Ущелье Фениксов, однако факт оставался фактом.
— Раз уж ты снова рискуешь из-за меня жизнью, могу я хотя бы попросить тебя рассказать её полностью, чтобы я по крайней мере знал, чего мне ожидать… — сдался воле Хаоса в лице своей предводительницы мечник.
— Конечно, — Ная кивнула и села напротив мужчины, — Кьяр, собери пока всех там же, где обычно.
Глава 28. Перед боем
Шёл третий день, как они все вернулись в город. По приходу Ная отпустила мужчин по своим Домам, и сейчас отряд впервые с того момента снова собрался вместе.
— В смысле вашему ребёнку уже второй год пошёл?! — Кьяр подавился настойкой и закашлялся. — Ты ж говорил, что вас с Кайрой ничего не связывает, кроме секса?!
— Именно так я и считал… Боги, как бы тогда всё было просто! — страдальчески простонал Асин: он был готов биться головой о стол из-за этой внезапно свалившейся на него новости, к которой он оказался совершенно не готов.
— И что теперь? — спросил танцор.
— Ничего, — буркнул маг, — сказала, что когда я в городе, моя обязанность следить за спиногрызом, пока ему не исполнится семь.
— Ему? — уточнил Аэн.
— Ну да, мальчик… — подтвердил Асин.
— Вот уж не думал, что ты вперёд Аэна станешь отцом, — усмехнулся Шиин.
— Я вообще не думал, что когда-нибудь им стану! Я до сих пор в шоке и не знаю, как к этому относиться! — маг залпом допил всё, что оставалось у него в кружке.
— Радоваться? — Кьяр пододвинул ему свою.
— Наверное, — пожал плечами Асин.
— Меня больше интересует, как ты мог не знать, что она забеременела? — хмыкнул Эмиэль.
— Не спрашивай, — скривился маг, — думаю, это было в тот раз, когда Кайра решила, что напоить меня афродизиаком и трахать, пока ей не надоест — отличная идея. Но я был уверен, что она всё контролировала…
— Получается она тебе не сказала? — озадаченно поднял брови Аэн.
— Нет, — помотал головой Асин.
— Хотелось бы знать, почему… — задумался вслух целитель.
— Понятия не имею. Может, потому что считала, что я не соглашусь. А может ей просто было плевать на моё мнение, — Асин рыкнул и снова уткнулся в кружку.
— А ты бы согласился? — поинтересовался Иран.
— Нет, конечно! — вскинулся маг, чуть не разлив настойку.
— Ну, вот поэтому тебя и не спросили, — сделал вывод Шиин, жестом заказывая ещё выпивки.
— Какой из меня отец? Да к тому же я в три раза младше неё! — продолжал негодовать Асин.
— Хорошо, что тебе не триста, а то звучало бы действительно страшно! — Кьяр расхохотался и попытался потрепать мага по волосам, но Асин увернулся.
— Заткнись! — зашипел он.
— Ладно, не злись, — танцор примирительно поднял руки, — у нас ведь есть ещё и другие новости.
— Это ж какие? — раздражённо фыркнул маг.
— А вон идёт, — Кьяр кивнул на окно возле их стола.
— Очередная твоя иллюзия? — саркастично фыркнул Иран. — Давно по дурной башке за такие шутки не получал?
— Буду считать, что ты так меня похвалил, но нет — это не иллюзия, — огрызнулся в ответ Кьяр.
— Быть не может! Ариен?! — Асин даже подскочил на месте, на мгновение забыв о своих проблемах.
Мечник открыл дверь в таверну и, найдя глазами свой отряд на их обычном месте, направился к ним: привычная улыбка, небрежный хвостик с выбившимися и спадающими на лицо прядями, лёгкая, грациозная походка — семь пар глаз неотрывно следили за ним.
— Привет! — Ариен положил на пол свёрток с какими-то вещами и выпрямился возле их стола.
Мужчины, замерев, молчали, неверяще глядя на новоприбывшего. Шиин открыл было рот, попытавшись что-то сказать, но поняв, что не находит подходящих слов, закрыл его обратно.
— Подожди, если это живой Ариен, почему ты тут с нами сидела, а не с ним была?! — наконец разорвал тишину Асин, ткнув пальцем в мечника, но глядя при этом на свою предводительницу.
— Потому что я ходил к матери, а она пошла к вам, — ответил за неё Ариен.
Первым поднялся и подошёл к мечнику Эмиэль, молча прижав его носом к своему плечу. Ариену даже на секунду показалось, что мужчина своими крепкими объятиями сломает ему рёбра, но его вовремя спас Шиин, притянув к себе и начав тихо говорить о том, что Ариену больше не стоило так исчезать, иначе в следующий раз его достанут хоть с небес, чтобы шею свернуть. Следующим поднялся Аэн: он отцепил руки Шиина от мечника, с улыбкой и теплыми словами приветствия скользя своим внимательным взглядом целителя по его телу. Видимо, он остался вполне удовлетворён осмотром, потому что в следующий момент уже позволил брату протиснуться мимо, чтобы от души хлопнуть Ариена по плечу.
— Где тебя демоны таскали всё это время?! — воскликнул Иран, подталкивая мужчину к столу. Он даже собственноручно налил ему выпить в принесенную Шиином кружку.
— Хотел бы я знать, — вздохнул Ариен, усаживаясь рядом с Наей.
— Как тебя пустили в Дом Ар'тремон? — Асин зацепился за очередную потрясшую его новость.
— Спокойно. А что, не должны были? — не понял мечник.
— Ну, Мать Ар'тремон вроде как
