– пробормотал я, содрогнувшись.
– Я тоже, – серьезно ответил музыкант, – но в тот момент у нас с тобой будут другие заботы.
4.
– Ну? Еще вопросы?
– В чем смысл жизни? – криво улыбнувшись, спросил Морган.
– Жизнь больше всякого смысла, – ответил музыкант.
И вытащил гармошку из-за пазухи.
– Слушай, – сказал Морган, – ну, вот Аптеку ты подлечил… А я?
– Что – ты? С тобой всё в порядке.
– А он? – Морган кивнул на Рыжего.
– Его бесполезно лечить, – махнул рукой музыкант. – Хотя... Кицунэ-тян, ты, я вижу, что-то хочешь у меня спросить.
И он сунул гармошку обратно за пазуху.
– Ты на кого-то похож, – вдруг напряженно сказал Баламут, глядя на него. Только сейчас я сообразил, что оборотень молчал всё время нашего разговора. Ничего не говорил. – На какого-то моего знакомого. Или я тебя по телевизору видел?..
– По телевизору? Не думаю. Хотя каких только странностей не бывает в Лабиринте!
– Значит, ты утверждаешь, что бывают цветы, которые сильнее мороза? – спросил Баламут. Теперь он говорил без всяких ужимок. Музыкант энергично замотал головой.
– Неа. Цветок всегда слабее. Но цветок самим фактом существования победил, потому что он жив, а мороз – мертв. – Он помолчал. – Те, кто вспоминают это, попадают в нашу Страну. По сути дела, основное действие эликсира заключается как раз в том, чтобы человек об этом вспомнил.
– Вот ты говоришь – распылили эликсир, все вспомнят, – сказал Рыжий с неожиданной злобой. – А в Яме? Вспомнит там кто-нибудь хоть что-то? Из Лабиринта, значит, мы будем спасать, а из Ямы – нет!
– Из Ямы очень непросто... спасать, – наш собеседник с интересом уставился на Баламуа.
– А то я не знаю! – со злобой сказал тот. – Непросто!..
– Утихомирься, – сказал ему Морган. – Это больная тема, – пояснил он для музыканта. – Он и так уже тут достаточно натворил глупостей. Кстати, а ты случайно не знаешь, кто такие голодные духи?
– Ну, эта такая форма существования, – сказал музыкант. – Крайне некомфортная.
– Посмертная?
– Смерти нет, – сказал музыкант. – Смерть – это миф. Но давайте отмотаем немного назад. Судя по всему, тебе очень хочется спасти кого-то из Ямы, кицунэ-тян.
– Я знаю, что это невозможно, – угрюмо ответил Рыжий. – На замену мне предложить некого, а как искать этого вашего Короля – никто не знает.
– В самом деле? – юнец улыбнулся одними глазами. И как будто немного подумал. – И что, ты готов будешь отдать жизнь за то, чтобы он выбрался?
– Кто?!
– Да тот, за кого ты просишь. Твой старший брат.
Рыжий молча смотрел на него. Мы с Морганом переглянулись.
– Да или нет, кицунэ-тян? Это простой вопрос.
– Да.
В ту же секунду фриландец откинул полу балахона, и в его руке мы увидели длинный меч.
Снизу вверх, не теряя ни мига, провел он сверкающим клинком, и как будто ткань реальности разорвалась под мечом. Даже не разорвалась, а будто мгновенно истлела; и мы как ослепли. Мы перестали видеть лес, реку, мост, радугу весеннего солнца в кронах. Нет, это была не слепота: теперь я видел, что на самом деле мы не на мосту посреди леса, на самом деле мы стоим на ровной, как стол, равнине, покрытой топкой грязью. Ноги мгновенно промокают, ледяная грязь добирается до щиколоток. Вокруг нас стоят люди. Я однажды уже видел людей с такими лицами – и хотел бы об этом забыть. Но как об этом можно забыть, если это и есть реальность, а все остальное – мираж, сладкое мимолетное сновидение? Вся толпа замерла, и все глядели на нас, и мы тоже замерли. Мы в Яме, как будто сказал кто-то в моей голове. Мы на Дне Ямы, наша песенка спета, теперь мы останемся здесь навсегда. Да мы и были здесь всегда, возразил тот же, но другой голос. Ведь ты уже понял? Лабиринт, Фриланд, весеннее солнце, запах моря, стена с вьющимся виноградом, глаза Маши – все это только показалось тебе. Это, наверное, Князь устраивает иногда такие галлюцинации для своих подопечных. Но теперь мы снова видим лицо реальности, и все слова потеряли смысл.
Резкий блик меча прямо мне в глаза.
Мы стояли на мостике посреди весны. Черноволосый юноша держал в руках что-то маленькое, и легкое, и живое. Тут же он подбросил это живое вверх, и в воздухе закувыркалось, захлопало крыльями, метнулось и пропало. Как будто голубь?..
– Птицы иногда летают между мирами, – сказал юноша, провожая его глазами. – Вы это знали? Соловьи, жаворонки. Иногда они как бы не видят Границу. – Он поднял голову и к чему-то прислушивался.
Меча в его руке не было. Куда он делся, я не заметил.
– Но это, – заикнулся Рыжий, делая хватающие движение по воздуху, как кошка, которая промахнулась поймать играющую с ней руку. – Это же... это же он? Это он?
– Это же была
