глаза.
— Они неуправляемы! И открывают прорывы за Завесу. Твари Хаоса повсюду! Сотни людей гибнет ежедневно от их когтей, даже могущественные маги не справляются. То, что случилось в Лорреле… королевский дворец в руинах, почти вся правящая семья погибла. А Менрир? Сколько людей и подводных обитателей погубил тот монстр? И это лишь один из примеров, их десятки! Все это из-за темных!
— Из-за них, — легко согласилась Смерть, а следующие слова ее ударили поддых: — И не только.
Инриль пошатнулась, пусть удар и был метафорический.
— Я не могла поступить иначе, — просипела богиня. — И ты это знаешь.
— Знаю, — пожала плечами бабушка. — Как и то, что не стоит резко судить других, если у самих совесть нечиста.
Руки Инриль сжались в кулаки сами. Но дальнейшие возражения оборвали:
— Свет и тьма всегда были в мире и будут, пусть тысячу лет назад мы и не хотели это признавать. Изгнание темных богов обернулось тем, что дети Астарота способны вдвоем противостоять всей нашей семье. Самой могущественной семье богов, Инриль, без преувеличений. Исчезнут они — и кто знает, кого породит человеческий разум через пару столетий? Это первая причина.
Кулаки разжались, Инриль поникла и сама опустилась в кресло, в котором совсем недавно сидела Смерть.
Будущее… Она не загадывала так надолго. В такие времена уберечь бы семью, да свою голову, а не размышлять о судьбах мира. Какой толк от рассуждений, если завтра Астарот может победить и уничтожить, все, что Инриль видит? Возможно, зря не загадывала — в ее положении стоило бы.
— Вторая — равновесие сохранится так или иначе, — Смерть прошлась по комнате, заложив руки за спину.
Коса осталась прислоненной к подоконнику.
— Убийство Астарота — не изгнание — спровоцирует огромный всплеск темной энергии. И эта энергия должна куда-то деться. Ей нужен носитель. А людям — тот, кого они со страхом будут почитать. Не отрицай. Такова человеческая натура — на заре времен они сами придумали Правителя Кошмаров и уж точно не перестанут искать монстров в ночи по щелчку пальцев. На место Жизни когда-то пришла другая богиня. На место Астарота…
— Придет его сын? — глухо закончила Инриль и подняла голову. — Поэтому ты не сказала и слова против, когда мы привели Мальфиуса с Ариусом домой? Не только из-за… знакомства с Амарой?
— У поступков, особенно таких рискованных, всегда много причин.
— Они нужны тебе, — вяло усмехнулась Инриль, прикрывая глаза. — Поверить не могу, мы сражаемся с одним монстром, чтобы после допустить рождение второго…
— Пусть лучше это будет кто-то из близнецов, чем воплощенный верой людей элементаль или другая пакость, — авторитетно заявила Смерть. — На близнецов влияния меньше. Они имеют собственное «Я», свои особенности, свои желания. Новый культ изменит их, но не кардинально. Основа останется прежней. И к тому же, на них нашла управу Лиру…
***
Инриль почти забыла тот разговор со Смертью в череде событий, да и присутствие темных в доме сказывалось на поведении окружающих — тянуло на необдуманные поступки, риск и авантюры.
— Мы уничтожим Астарота и всех тех, кто к нему присоединится, — со вздохом повторила слова бабушки Инриль. — Ни больше, ни меньше.
Астерион прищурился. Формулировка ему ожидаемо не понравилась
— И что же заставило тебя изменить решение?
Инриль пожала плечами напоказ беззаботно:
— Семья.
***
Полчаса спустя, когда боги ушли, Вальгард осторожно обратился к Астериону:
— Не слишком ли очевидная ложь, Владыка? К тому же, не сочтите за грубость, но вы действительно считаете, что Фрейль
