же… я попробую!
— Тогда встречаемся ночью! У часовни святого Михаила! Надеюсь, помнишь?.. Как только прокричат первую стражу! И одень на себя что-нибудь тёмное…
— Ну, уж не настолько я балда, чтобы на такое дело в белом одеянии выходить… А сейчас что делать будем?
— А пойдём навестим доктора Штюке!
— Отличная мысль! Сам хотел предложить! Заодно узнаем новости и про остальных знакомых мне рыцарей!
* * *
— А про тебя уже подозрительные слухи ходят! — усмехнулся доктор Штюке, приветливо улыбаясь нам с девушкой.
— Какие⁈ — похолодел я.
— Ну, как же⁈ Возвращается оруженосец доблестного рыцаря, почти полгода своего рыцаря не видевший, и… ни одного вопроса про своего хозяина? Не спрашивает ни у офицера при воротах, ни у комтура замка… Это, знаешь ли, подозрительно! Ну вот, хоть ко мне заглянули…
Мы с Катериной тревожно переглянулись.
— Брат Гюнтер погиб, — вздохнул доктор Штюке, опережая мой вопрос, — Погиб, при штурме замка Тухля. Погиб и ещё один твой знакомый, брат Томас, этот под Короновым. Так что, лучше тебе всем объяснять, что ты уже узнал об этом в дороге, потому и не спрашивал в замке. Иначе и в самом деле, подозрительно.
— А можно ли… — начала Катерина.
— Вряд ли! — нахмурился доктор Штюке, — Вы ведь, сударыня, хотели спросить, могу ли я взять Андреаса оруженосцем себе? Ну, какой оруженосец у врача⁈ А помощники у меня уже есть, как вы, без сомнения, помните.
— А это обязательно, оруженосцу иметь хозяина? — рискнул уточнить я.
— А как иначе? — удивился доктор.
— Ну-у… я хотел бы дождаться турнира… вот, хотя бы, по случаю подписания мирного договора. И, так сказать, блеснуть! Чтобы заслужить рыцарские шпоры! Такое может быть?
— Хм-м! — задумался доктор, — Вообще-то нашим правилам не противоречит… хотя, конечно, каждый оруженосец предпочтёт, чтобы у него был хозяин из числа лучших рыцарей. Он и заступится, если что, и проследит за судейством и вообще, есть за кем тянуться! И потом, когда оруженосец стал рыцарем, бывший хозяин, как правило, помогает бывшему оруженосцу занять достойное место в иерархии. Но можно и так, пытаться пробиться самому. Так сказать, храня верность прежнему хозяину.
— Но на меня все будут глядеть, как на белую ворону… — уныло закончил за него я, — И мне уже не затеряться в толпе… И не скрыться на пару дней… И вообще, меня можно считать подозрительным типом!
— Примерно так! — слегка улыбаясь, подтвердил доктор, — А зачем тебе «скрываться на пару дней»?
— Для уединённой молитвы! — вместо меня ответила Катерина.
— Ну-у… хм! я могу отправить тебя на несколько дней в другой город… Вроде бы… Мне бывают нужны некоторые лекарства, которых нет под рукой. А провизор, который жил в городе, пока ещё не открыл заново свою сожжённую лавку. Так что, два-три дня я могу тебе дать. Но, вряд ли больше…
— Спасибо! — искренне воскликнул я.
— Но тебе же придётся покинуть замок! — шепнула, наклонившись ко мне, Катерина.
— Если я сегодня пройду подземный ход насквозь, я буду знать, где у него выход вне стен замка! — шепнул я в ответ.
— Спасибо, доктор! — повернулась к доктору и Катерина, — Вы так великодушны! Хотите, мы расскажем вам свои приключения? Это весьма занимательная история!
— Сейчас, я только вина принесу! — засуетился доктор, — Что за беседа на сухое горло⁈
* * *
Надеюсь, вы догадались? Мы засиделись у доктора допоздна. И этому было серьёзное обоснование! И, если что, доктор под присягой подтвердит, что мы сидели у него и пили вино, рассказывая о путешествии к папе римскому. Рассказ вышел длинный и мы прервали его, только заслышав, что прокричали первую стражу. Кстати, мы уговорили доктора взять на себя обязанность по передаче денег юного рыцаря Вензеля фон Люнена польскому рыцарю Юлиушу из Кшешовиц. А потому что Катерина резонно заметила, что я не рыцарь, а следовательно, не могу выступать от его имени! А тот, как ни крути, но воевал за крестоносцев! Доктор нахмурился, и нехотя, но согласился. После чего, вежливо откланявшись, мы отправились, вроде бы в свои жилища. Точнее, Катерина, вроде бы отправилась в выделенное для неё жилище. Мне никакого жилища не выделяли. Оруженосец должен ночевать возле своего хозяина, разве не так? Нет хозяина? Позаботься, чтобы был! И будет ночлег. Всё просто и незатейливо.
Может, это против всех правил, но я дошёл с Катериной до выделенной ей каморки, и даже вошёл внутрь. Не знаю, Трогот с Эльке постарались или каштелян замка дал такое распоряжение, но небольшой тюк с личными вещами, который девушка возила в карете, заботливо лежал на столе. Рядом лежал и мой. По всей видимости, никто не знал, куда принести мои вещи, вот и принесли к девушке. Ну, раз мы вместе ехали, то и с вещами сами разберёмся? Так, наверное, рассудили те, кто переносили нашу кладь.
Мы с Катериной быстро отобрали кое-что из необходимого. Потом я просто стащил с себя серый плащ оруженосца и остался в тёмно-коричневой, медвежьей шаубе. Катерина тоже не пошла спать, а накинула на себя тёмный плащ с капюшоном. И, словно два преступника, мы шмыгнули между строениями Нижнего замка, стараясь держаться самой густой тени…
Почти полчаса мы присматривались к страже на стенах и патрулю внутри крепости, прежде чем рискнули приблизиться к нужному входу. И я завозился возле замка. Кстати, прекрасно смазанного замка! Я думал, что если это место редко посещают, то и замок будет ржавый… но нет. Крестоносцы великолепно вели своё хозяйство!
— Ну?.. ну⁈ — чуть не ежесекундно торопила меня девушка, — Ну, что ты возишься⁈
— Сейчас… сейчас… — пыхтел я, — Ещё немного… Эх, мне бы кусок проволочки…
— Ну-ка подвинься! — в руках Катерины блеснула шпилька, — Так… и вот так… прошу!
Замок слабо звякнул, открываясь.
— Ну, ты…
— Тс-с! Живо внутрь!
— Откуда ты умеешь замки открывать? — шёпотом уточнил я, когда мы скользнули в тёмный зев подземелья.
— Очень уж в детстве варенье любила! — кратко ответила девушка, осторожно прикрывая за собой дверь, — Зажги свет! Ага, вот так. А варенье у нас хранилось в отдельном хранилище… с замком… Ну вот, пришлось научиться!
— Ловко! — восхитился я.
— Конечно! Это же я! Пошли уже…
— Нет, так-то я
