Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 114
Оставались все тот же Юдейр и Гистасп. Первый, хоть и был готов ради тану на все, скорее всего загнулся бы крюком, отрубив пленному первое ухо. К тому же сведения о командирах противника – не из тех, что можно доверить оруженосцу. Пусть даже такому безукоризненно верному. Гистасп… Он, пожалуй, был идеальной кандидатурой, несмотря на то что практически все время выглядел добродушнейшим мужчиной, готовым помочь всем и каждому. Именно благодаря тому, что Бану видела за его улыбкой, глазами и лбом, женщина и не могла верить командующему даже наполовину.
Выбора нет, с упавшим сердцем признала танша. А ведь всего пару лет назад она зареклась, поклялась, что руки к такому больше не приложит!
Клялась или нет, а вечером велела одного за другим привести к ее шатру пленных офицеров. Разумеется, в кандалах, под надежной охраной.
Наблюдая процессию, Гобрий схватил таншу за плечо, едва она направилась к себе.
– Одумайтесь, госпожа, – настоял воин.
– Чем дольше я буду думать, тем меньше у нас будет шансов выжить, Гобрий.
– Все равно! – заметно повышая голос, сказал мужчина. – Госпожа! Такого закона, конечно, нет, но на севере пытки запрещены! Это грязное…
– Мы не на севере! – отрезала Бану. Да отпустит он ее руку или нет?!
– Ваш отец будет невероятно зол, когда узнает!
– Отца здесь нет, – оборвала танша, высвободившись.
Гобрий заскрипел зубами.
– Ну-ну, – шепнул ему на ухо Гистасп. – Зато представь, как Старый Волк будет сердит, если узнает, что из-за твоих советов подохли не только мы, но и она. – Гобрий, скривившись в том числе и от ехидного тона товарища, дернулся в сторону. – Впрочем, тогда это вряд ли будет нас волновать.
Гобрий ничего не ответил.
– Выйдите и ждите снаружи, – приказала танша охранникам, когда вслед за госпожой затащили первого бедолагу. – Стерегите пленных бдительнее, чем свирепая медведица бережет детей. Иначе войдете вслед за этим, – кивнула в сторону несчастного.
Внутри уже ожидал человек в черной одежде, с закутанным лицом. Когда вышли посторонние, он показал лицо – смуглое, с выдающейся вперед тяжелой нижней челюстью. Бану хорошо его знала: один из лучших ее разведчиков, Захт. Бансабира прошла в глубь шатра и расположилась за столом. Мужчина закатал рукава черной туники почти до локтя. Стоя спиной к сидящему на табурете пленнику, чьего имени танша толком не помнила, разведчик расправил плечи, размял шею и уставился на госпожу.
– Пожалуй, начнем, – одобрила Бану. В свете пары масленичных лампад ее бледное лицо казалось бронзовым, глаза – свинцовыми, нервы – стальными…
– Мне только надо знать привычки твоих соратников – стратегические, тактические, обыденные, – пояснила Бану вновь вошедшему пленному. Двух предшествующих выволокли под руки Одхан с ребятами. Первый был изрезанным, на втором не было и капли крови, зато руки его выглядели так, что было ясно – сломано пальцев шесть. Этот продержался существенно меньше предшественника, но также хриплым шепотом и с придыханием поведал все, что знал.
Бану сидела в центре пространства, не выказывая вообще никаких эмоций и время от времени разминая шею. Потом поднялась с табурета и подошла к пленному, заставив того вздрогнуть.
– Не то чтобы это доставляло мне удовольствие, – зачем-то объяснила она, – но основная часть моей разведки сейчас занята другим, а сведения нужны. Поэтому выбора у меня нет. Но тебе я его дам, – указала на пленного мужчину пальцем. Захт, стоявший рядом, проворачивал в руке нож. – Как полководец я знаю, что каждый из офицеров имеет разные сведения о планах главнокомандующего. Будучи сыном тана, ты и вовсе должен знать многое. Вероятнее всего, ахтанат, ты догадываешься, что твои товарищи, – размеренно повествовала Бану, – уже изволили кое-что поведать. Посему должен понимать, что в любом случае выболтаешь все. Другое дело, насколько болезненной будет твоя исповедь.
Замолчала, ожидая ответа. Ахтанат Ююл, который был ненамного старше ее самой, сплюнул в пол:
– Ты, поганая сука! Ничего я тебе не скажу! Мой отец найдет тебя, и твоего отца, и ублюдка-брата! Он и все мои братья растлят тебя на глазах твоей семьи и войска! А потом все ваши головы вздернут на пиках! Ты будешь еще грязь лизать с моих сапог…
Бану покачала головой, будто говоря: «Я поняла тебя». А вслух произнесла, перебивая юношу:
– Знаешь, ты довольно наглый для своего положения.
– Я ахтанат!
– Серьезно? – спросила с легкой иронией и вернулась в кресло. Сделала повелительный жест Захту. – Постарайся не кричать: я мало сплю в последние дни, и голова все время болит…
Сын Оранжевого дома продержался меньше всех.
Захт небрежно вытер руки о полотенце – чтобы нож не скользил. Бану прикрыла глаза и сглотнула. Не помогло. Налила из кувшина воды, отпила. Тоже без толку – ком в горле никуда не делся. Бану мысленно усмехнулась над собой: прав и возможности показывать собственное отвращение у нее гораздо меньше, чем сил, чтобы на все это смотреть. Ей нужны сведения.
– У нее железное сердце, – проговорил Вал, слушая душераздирающие крики четвертого пытаемого.
– У нее железные нервы, – поправил Раду, нервно сглатывая.
– Нет у нее ни того, ни другого, – тоном знатока осадил Гистасп.
Неподалеку тихонечко блевал один из пленников – кузен ахтаната Ююла, который при виде месива вместо лица родича согнулся пополам, не удержав ужина. Впрочем, остальные большей частью уже перестали вздрагивать при каждом крике и вопле из шатра – то ли чувства притупились от усталости бояться, то ли офицеры просто смирились. А парочка и вовсе демонстрировала чудеса закалки, ничем не выказывая эмоций.
– Да прекрати уже выть, я предлагала закончить все по-хорошему, – недовольно оборвала Бану, выходя из шатра. Следом вышел Захт, вновь с закутанным лицом, и по кивку танши поспешил удалиться, чтобы смешаться со стражниками, потом с обозными, а потом и вовсе исчезнуть. Вал и Раду тем временем вынесли мученика.
– Сука… сука… Праматерь тебе еще воздаст, – прошипел запытанный.
– Безусловно, – кивнула она, оборачиваясь. – Я каждый день делаю столько работы, что мне просто полагается награда.
Некоторые из оставшихся пленников, до которых очередь не дошла, как один, выдохнули. Кажется, даже те из них, которые прежде ни в кого не верили, принялись благодарно молиться. Гистасп отрядил ребят отвести уцелевших обратно в клетки.
Бансабира потянулась, обратившись к оруженосцу:
– Приберись там, – кликнула тану, кивком указав за спину. Молодой мужчина немедля сделал шаг навстречу госпоже. – Юдейр, сам, – уточнила Бану. – Никаких служанок.
– Слушаю. – И исчез за пологом. Однако вскоре послышался грохот – снаружи не видели, как Юдейр, одной рукой прикрыв рот, другой уперся в стол, снеся при этом на пол медный таз с красной водой.
Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 114
