Закладка киля в мае 1936 г., как уже говорилось, была инсценированной пропагандистской акцией, чтобы пресса по случаю 1 мая могла проинформировать о свершениях национал-социализма. Хотя фотографии с закладывающим киль имперским организационным руководителем распространились по миру, а пресса сообщала, что и на «Блом унд Фосс» тоже состоялась закладка киля парохода KdF, на самом деле на «Блом унд Фосс» киль для «Вильгельма Густлофа» был заложен только 4 августа 1936 г., и, по-видимому, на «Ховальдт» дело с килем «Роберта Лея» обстояло не иначе. В анналах «Ховальдтсверке Гамбург», впрочем, дата «потемкинской деревни» зафиксирована и ясно записано: «Закладка киля: 5.1936, монтаж основания – осень 1936 г.».
Путешествия KdF 1936 г. осуществлялись по зарекомендовавшему себя образцу предыдущего года, на тех же пароходах и в те же места. В круизах KdF в 1936 г. участвовали 118 405 человек по сравнению с 120 133 в 1935-м. С 1936 г. при немецком рабочем фронте было создано управление информации для раскрытия антипартийной и антигосударственной деятельности. Это управление перепроверяло списки участников круизов и в качестве туристов направляло своих доверенных лиц, которые должны были информировать о так называемой антигосударственной деятельности.
Спуск на воду первого нового парохода KdF на верфи «Блом унд Фосс» проходил 5 мая 1937 г. в торжественной обстановке. В Гамбург прибыл Адольф Гитлер. Его поездка от вокзала Дамтор до порта в открытом автомобиле была сравнима с торжественным триумфом, на верфи его встречали десятки тысяч собравшихся. Вдова убитого в Швейцарии нациста Вильгельма Густлофа[105]окрестила новый пароход именем своего мужа. Годом позже, 12 марта 1938 г., спуск на воду второго парохода KdF на «Ховальдтсверке» вызвал не меньший восторг. Гитлер в своей речи назвал вновь построенные корабли «Европой» и «Бременом» немецких рабочих и назвал новый пароход именем своего «величайшего идеалиста» – «Роберт Лей». В конечном итоге этим именем приехавшая из Лейпцига 18-летняя работница Лишен Кислинг этот пароход и окрестила.
Ввод в строй «Вильгельма Густлофа» в марте 1938 г. вызвал в международной прессе большой отклик. Корабль водоизмещением 25 484 брт был в то время крупнейшим в мире из кораблей, предназначенных для круизных путешествий, и его предназначение для отдыха и развлечений рабочих и служащих вызывало восторг у зарубежных наблюдателей. 1468 отпускников располагались в просторных уютных каютах, обеспеченных водопроводом с холодной и горячей водой – это было абсолютной новинкой для подобных чисто пассажирских пароходов. Еще одна новинка определялась следующим предписанием: «каюты экипажа оборудовать равноценно пассажирским каютам, в том числе и по размеру». То же относилось к помещениям отдыха, столовым и санитарному оборудованию для команды. Где можно еще было встретить такое? «Социализм на деле» действительно казался теперь не только пропагандистским лозунгом, все больше людей теперь могли в этом убедиться.
Общие помещения «Вильгельма Густлофа» были разработаны профессором Вольдемаром Бринкманом из Мюнхена. На палубе А в нос и в корму от камбуза находилось две столовые на 760 человек. Общие помещения находились на нижней прогулочной палубе. От носа в корму там размещались: передний зал на ПО посадочных мест, театральный зал (210 посадочных мест) с большой танцевальной площадкой. Большой зал на 380 мест имел две танцевальные площадки, музыкальный зал, тоже с танцплощадкой, предлагал 240 мест, и в завершение на корме располагался задний зал на 126 посадочных мест и с круглой танцплощадкой. С 1066 посадочными местами в общих помещениях (без учета столовых) корабль был оборудован гораздо выше среднего уровня, к тому же навес на солнечной палубе обеспечивал еще одно большое место для отдыха с танцевальной площадкой. На солнечной палубе находились также спортзал, а дальше за ним – большая спортплощадка. Бассейн 10 х 5 м, просторные раздевалки, душевые и туалетные были смонтированы на палубе Е над двойным днищем. Большинство пассажиров размещались в 219 двуспальных и 238 четырехспальных каютах. Кроме того, была «каюта Адольфа Гитлера», состоявшая из жилой комнаты, спальни, ванной и туалета. 18 пассажиров проживали в трех 6-местных каютах, кроме того, на палубе Е было еще шесть 10-местных кают для юношей из гитлерюгенда или для девушек из Союза немецких женщин.
Во время круиза в Ла-Манше, где «Вильгельм Густлоф» должен был встретить три возвращавшихся из плавания теплохода KdF, 3 апреля 1938 г. судну удалось спасти 19 членов команды британского угольщика Pegaway, затонувшего во время шторма. Этот подвиг сделал «Вильгельма Густлофа» знаменитым в Британии и придал запланированной на 10 апреля 1938 г. пропагандистской акции дополнительный размах. 10 апреля 1938 г. пароход пристал в Тилбери под Лондоном, взял там на борт 2000 немцев и австрийцев и многочисленных британских журналистов и направился после этого в Северное море, где немцы и австрийцы вынесли вотум в пользу политики Гитлера, а потом снова возвратились в Тилбери. Британские журналисты находились под сильным впечатлением не только от результатов голосования (против фюрера было подано только 10 голосов), но и от теплохода и гостеприимства. И снова пароход KdF добился победы на выборах в пользу Третьего рейха.
Кроме «Вильгельма Густлофа» национал-социалистическое общество «Сила через радость» в 1938 г. ввело в строй еще два парохода. У Северогерманского Ллойда оно закупило «Штутгарт», и «Оцеана» из ГАПАГ перешла в собственность Немецкого рабочего фронта. Впрочем, все пароходы KdF после их покупки оставались на обслуживании в их прежних пароходствах, то есть ГАПАГ и Северо-германского Ллойда. Зафрахтованные пароходы «Монте», естественно, остались в Гамбург-зюд-Береедерунг. В это пароходство был поставлен новый «Вильгельм Густлов», а находившийся в строительстве «Роберт Лей» был поставлен на обслуживание в ГАПАГ. До 1938 г. как собственные, так и зафрахтованные корабли носили цвета пароходств, откуда они происходили. Натрубный знак KdF был нанесен только в 1938 г. и только на собственные пароходы.
Своими пятью пароходами, к которым в 1939 г. присоединился «Роберт Лей», общество «Сила через Радость» осуществляло большую часть морских путешествий. Хотя очередь на морские круизы KdF на предприятиях продолжала расти, так что можно было задействовать дополнительные пароходы, но улучшившееся экономическое положение позволило пароходствам более выгодно использовать свои собственные суда. Так, пароходы «Монте» с 1938 г. по фрахту KdF почти не ходили, «Сен-Луис» тоже ходил в основном по заданиям ГАПАГ. Только «Берлин», для которого Ллойд в течение длительного времени не находил работы, находился в распоряжении в качестве резерва. Цели круизов KdF почти не изменились. Как и прежде, летом проводились плавания к фьордам в Норвегию, а зимой – десятидневные плавания по Средиземноморью, в Италию, африканским и югославским водам. Круизы Лиссабон-Мадейра в 1939 г. были даже продолжены до Тенерифе. Кроме них предпринимались краткосрочные путешествия по Северному и Балтийскому морям.
