В самом начале плаваний KdF произошла авария, чуть было не ставшая катастрофой. Во время одного из плаваний к фьордам выходивший из Ставангер-фьорда «Дрезден» хотел зайти в Кармзунд, наткнулся на подводные скалы Арсгрунн, получил настолько тяжелые повреждения, что первые три отделения, в том числе и котельные, начали заполняться водой. Команда из последних сил продолжила плавание, чтобы привести тонущий «Дрезден» в Копервик. Одновременно пассажиры были подняты по тревоге, подготовлены шлюпки и дан сигнал SOS. Но «Дрезден» погружался настолько быстро, что Копервика достичь не удалось, и судно пришлось поставить у острова Кармё, там в 25 м от берега пароход пристал левым бортом к прибрежной скале. Началась высадка пассажиров. При этом одна из шлюпок упала в воду, а сидевшие из нее выпали, но были взяты на борт подоспевшим норвежским судном «Конг Харальд». Пришел на помощь и норвежский пароход «Кронпринцесса Марта», с которой было замечено, что на терпящем бедствие пароходе толпятся сотни пассажиров, высадка которых на шлюпках «Дрездена» продлилась бы еще несколько часов. Несмотря на сильный ветер, «Кронпринцесса Марта» пришвартовалась прямо к тонущему пароходу, так что за 15 минут на нее смогли перейти 535 человек. Удалось спасти всех 975 пассажиров, к сожалению, от сердечной недостаточности умерли две женщины из опрокинувшейся шлюпки. О потерпевших катастрофу образцово заботилось норвежское население. Пришедший по сигналу SOS французский пароход «Авизо Ардент» позаботился о команде «Дрездена». Капитан «Дрездена», многие офицеры и вахтенные оставались на терпящем бедствие пароходе. 21 июня в 2 ч. 45 мин. крен стал настолько опасным, что им пришлось покинуть судно. Через пять часов он опрокинулся и затонул, только нос корабля торчал еще из воды. Морское управление установило причину аварии: буй со скалы Арсгрунн был унесен, а лоцман к тому же не принял в расчет снос судна ветром.
Несмотря на аварию, завершившуюся потерей корабля, она не оказала никакого отрицательного влияния на дальнейшее развитие отпускных морских поездок. Даже потеря судна на них не сказалась, так как уже говорилось, что имелось достаточное количество простаивающих пассажирских пароходов. DAF принял решение вместо «Дрездена» использовать свой собственный пароход, которым стал «Сиерра Морена» из NDL. Пароход был переоборудован для 1000 пассажиров одного класса и перекрашен в белый цвет. На торжественном мероприятии у Бремерхафенского причала Колумба DAF принял свой первый собственный пароход, получивший название «Дер Дойче» («Немец»), и уже 22 июня отправился в свое первое путешествие.
Но этим не был положен предел честолюбивым планам доктора Лея. DAF в июле 1934 г. взял еще пять судов в чартер для плаваний KdF: «Оцеана» и «Сен-Луис» из ГАПАГ[104]и «Сиерра Кордоба», «Штутгарт» и «Берлин» из Ллойда. Они тоже использовались для пятидневных путешествий к фьордам. Первый круизный год дал обществу KdF большой опыт. Несмотря на то что подавляющее большинство отпускников восхищалось поездкой, часто некоторые из них высказывали недовольство и критику. Поводом для этого всегда служило размещение на пароходах. Во время круизов, как известно, не было деления на классы. Различное качество кают было предусмотрено пароходствами для продажи билетов по разным ценам. Напротив, плавания KdF, как массовые мероприятия, предлагались по единой цене. Но фрахтуемые пароходы были по большей части трехклассовыми, так что отпускники, заплатившие одну и ту же цену, иногда оказывались в каютах без умывальника, а иногда наоборот – в каютах люкс. Последние, естественно, не жаловались, но другие не могли скрывать своего неудовлетворения. На самом деле этот недостаток можно было преодолеть только путем перестройки, но их можно было производить только на собственных пароходах. Было получено разрешение на такую перестройку на «Дер Дойче» уже летом 1934 г.
Тогда Немецкий рабочий фронт принял решение приобрести пароход Ллойда «Сиерра Кордоба», однотипный пароходу «Дер Дойче», который к сезону 1935 г. тоже был переоборудован под 1000 пассажиров. Кроме того, на длительный срок была зафрахтована «Оцеана», она уже была одноклассным судном. Использовавшаяся KdF «Монте Оливия», как одноклассное судно, была идеальной для плаваний KdF. Но ее 1500 мест было недостаточно для устроителей из KdF, поэтому они распорядились в 1934 г. на жилой палубе оборудовать еще 300–400 мест, что, в свою очередь, размещенным там пассажирам дало повод к жалобам. Поскольку в начале 1935 г. Гамбург-Зюд и DAF пришли к соглашению, что «Монте Оливия» и «Монте Сарменто» будут постоянно предоставляться для плаваний KdF, Гамбург-Зюд дала KdF разрешение на переоборудование жилых палуб. На них были сделаны дополнительные места почти на 300 пассажиров и к тому же дополнительные просторные общие помещения. Теперь на каждом из пароходов «Монте» в каютах могли разместиться 1800 туристов KdF. С тех пор эти два парохода совершали круизы только для KdF, Гамбург-Зюд использовала пароходы только для случайных плаваний в Южную Америку. На всех пароходах, используемых для плаваний KdF, в 1934–1935 гг. были установлены громкоговорители, которые использовались, как утверждалось, для того, чтобы «голос фюрера был услышан каждым рабочим». Конечно, громкоговорители можно было использовать для пропаганды, но их основная задача заключалась в том, чтобы во время круизов облегчить непривычную жизнь на судне полезной информацией и обеспечить организационные мероприятия, например при экскурсиях на берег. Насколько это важно и полезно, мог подтвердить каждый пассажир круизного лайнера уже в первые дни путешествия.
Впервые туристы KdF получили возможность сходить на берег в иностранных портах с 1935 г. В марте 1935 г. «Дер Дойче», «Сиерра Кордоба», «Сен-Луис» и «Оцеана» вместе вышли в плавание в Лиссабон и на Мадейру. На них в путешествие, которое привлекло к себе большое внимание в рейхе и за границей, отправилось 3000 отпускников. В течение лета снова совершались пятидневные путешествия к норвежским фьордам, в которых принимали участие и оба парохода «Монте». Осенью 1935 г. пароходы KdF «Дер Дойче», «Сиерра Кордоба» и «Оцеана» впервые отправились в Средиземное море, где стали базироваться в Генуе, совершая круизные плавания вокруг Италии в Венецию с экскурсионными остановками в Неаполе, Палермо и Барии. После этого пароходы с новыми отпускниками возвратились в Геную. Пропагандистская ценность путешествий в Средиземное море и на Мадейру для национал-социалистов была велика. С одной стороны, итальянские и португальские рабочие убедились, что немецкие рабочие действительно на пароходах побывали в их странах, с другой – немцы имели возможность сравнить свой уровень жизни с посещаемыми странами, и это сравнение всегда было в пользу Германии. Многие рассказывали об этом, возвратившись домой, и не только потому, что Роберт Лей призвал их при первом путешествии на Мадейру благодарить фюрера за то, что «вы станете его проповедниками, когда возвратитесь на свои фабрики и предприятия».
Все больше «соплеменников» желало провести свои отпуска в круизном плавании KdF. Очереди на предприятиях становились все длиннее. Поэтому в национал-социалистическом обществе «Сила через радость» взялись за выполнение давно вынашивавшегося плана самим осуществлять заказ на строительство новых кораблей. В январе 1936 г. гамбургские верфи «Блом унд Фосс» и «Ховальдтсверке» получили заказ каждой построить по судну KdF, водоизмещением по 25 000 брт. В связи с ежегодными праздничными мероприятиями, посвященными 1 мая, Роберт Лей задумал дополнительную пропагандистскую акцию. В окрестностях Ховальдта в субботний вечер 2 мая 1936 г. собралось 10 000 «соплеменников», чтобы в присутствии Роберта Лея произвести закладку киля первого нового парохода KdF. Имперский организационный руководитель (таким было официальное наименование должности Роберта Лея) в своей речи заявил, что на этих двух пароходах, которые будут построены в течение одного года, не остановится. Будет создан флот из 30 пароходов KdF, и тогда ежегодно совершать морскую поездку смогут два миллиона немцев. Роберт Лей был известен тем, что был щедр на обещания и легко обходился с цифрами. Через год в интервью одному британскому журналисту он говорил только о 20 пароходах, которые предстоит построить до 1959 г. (!). То, что больше новых пароходов для KdF строиться не будет, было связано с загруженностью немецких верфей на несколько лет вперед. Поэтому KdF якобы планировало построить для своих пароходов собственную верфь. Как никто другой, Роберт Лей должен был знать ситуацию с кадрами и материалами для немецкой судостроительной промышленности того времени, поэтому то интервью можно охарактеризовать как непонятное хвастовство.
