силой, что он порезал кожу. Выступили капли теплой крови, но я не стала показывать страх. Все, что нужно было сделать Калену, – это отвлечь Беллисент, всего на мгновение, тогда я смогла бы дотянуться и ударить ее ладонью по лицу прежде, чем она успела бы перерезать мне горло.
Она превратилась бы в пыль, даже не успев понять, что ее убило.
У меня зачесались пальцы.
– Мама. – Рука Калена крепче сжала рукоять меча. – Отпусти ее. Она не имеет к этому никакого отношения.
– Я так не думаю, – огрызнулась она, хотя ее голос звучал как-то приглушенно, как будто… ее лицо было закрыто – защищено от моих прикосновений. Черт возьми! – А теперь брось оружие. Я больше не буду просить.
– Я не могу, – процедил Кален сквозь стиснутые зубы. – Потому что я должен убить тебя. Но ты и так это знала, не правда ли? Ты знала это четыреста гребаных лет.
Она еще глубже вонзила лезвие в мою шею, и перед моим взором вспыхнули яркие вспышки боли. Не ответив, она заговорила дальше:
– Я дам тебе еще один шанс бросить оружие. Тебе решать, сын мой. Андромеда хотела бы, чтобы Тесса была рядом, но не ценой моей жизни. Я гораздо важнее.
Кален, стиснув зубы, задрожал.
– Кален, – прошептала я ему, выдавливая из себя те немногие слова, которые смогла произнести. – Есть и другие способы.
Я надеялась, что он сможет прочитать то, что я пыталась передать ему через узы. Ему не нужен был меч, чтобы остановить ее. Даже с тканью, закрывающей лицо Беллисент, я могла бы справиться с ней, призвав силу Калена – она, вероятно, понятия не имела, на что мы вместе способны. Мне просто нужно было, чтобы она ослабила давление на мое горло. Я едва могла дышать, и от усталости у меня помутилось в глазах. Тем не менее я попыталась, но связующая нить была слишком далеко, чтобы дотянуться до нее.
С жалобным ревом Кален отбросил меч. Тот с грохотом упал на землю у его ног, и Кален ударил по нему ботинком. Меч улетел в туман, исчезнув среди обломков.
Пристально глядя на Беллисент сверху вниз, Кален вздохнул.
– Вот. Отпусти ее сейчас же. Это только наше дело.
– Иди и встань вон там, у огня. – Она не ослабляла давление на горло. По моей шее потекло еще больше крови. Боль мешала думать.
– Зачем? – выдавил он из себя.
– Я просто хочу поговорить с тобой, сын мой, – сказала Беллисент, и ее голос стал мягче. – В глубине души я знаю, что ты тоже хочешь поговорить со мной. Прошли годы. Даже столетия. И я знаю, что ты все еще любишь меня так же сильно, как я люблю тебя. Давай поговорим и придумаем, как из этого выбраться. Ты действительно хочешь меня убить? Потому что тебе не обязательно это делать. Я освобождаю тебя от клятвы.
Кален вздрогнул, в глубине его сапфировых глаз вспыхнула боль.
– Я знаю правду о том, что ты сделала. Ты стала якорем для Андромеды. Пока ты жива, она будет привязана к этому миру.
– Да, – сказала Беллисент. – Она обманом заставила меня это сделать, и я хочу найти способ исправить это.
– Ты приставила нож к горлу моей возлюбленной. Я не буду с тобой ни о чем разговаривать, пока ты ее не отпустишь.
Мое сердце бешено заколотилось, когда Беллисент напряглась. И тут она дернула меня в сторону, направляя к тем четырем ониксовым колоннам.
– Ты усложняешь то, что должно быть проще.
– Я? – Кален горько рассмеялся. – Отпусти ее сейчас же, Беллисент Денар. Я не знаю, что ты пытаешься сделать, но твои слова на вкус и запах словно желчь. Мать, которую я когда-то любил, мертва. Кем бы ты ни была, ты – не она. И я выполню свою часть клятвы, что бы ты ни говорила, пытаясь переубедить меня. – Он направился к нам, сверкая глазами. – Твоей величайшей ошибкой было угрожать женщине, которую я люблю. Поэтому я повторю еще раз, и это не просьба. Отпусти мою жену.
Беллисент вздохнула.
– Я действительно не хотела, чтобы все происходило таким образом. – И тут она повысила голос. – Андромеда, мне нужна твоя помощь.
Тяжелое облако ужаса окутало камни, тьма была такой бесконечной и всеобъемлющей, что казалось, будто ночи Королевства Теней, по сравнению с ней, залиты светом. Когда крылатое существо приземлилось на корточки между мной и Каленом, огонь вспыхнул ярче.
У меня перехватило дыхание от водоворота мрака, который закружился вокруг Андромеды. Ее появление вызвало ужас и отвращение. Она была высокой и гибкой, ее длинные ноги блестели в мерцающем свете пламени. Ее ниспадающие каскадом волосы были цвета вина. Пряди струились по бледным плечам, которые, казалось, светились изнутри, а глаза… были такими глубокими, непроницаемо черными. Но ее лицо… было очень похоже на мое. И когда она посмотрела на меня, мне показалось, что каждая моя частичка начала распадаться.
Даже Беллисент напряглась и зашипела сквозь зубы.
И прежде, чем я поняла, что происходит, Андромеда вытащила меч из-за спины и вонзила его в грудь Калена.
Крик, вырвавшийся из моего горла, резанул по ушам, но это было ничто по сравнению с болью в моем сердце – всепоглощающей болью, от которой у меня подогнулись колени. Я боролась с хваткой Беллисент, больше не заботясь ни о ноже у своего горла, ни о боге, стоящем на моем пути.
Все, что меня волновало – это Кален. Кровь, хлещущая из его груди. Ужас в его глазах. Боль, которая текла по мне через узы. Казалось, что в любой момент они могут разорваться пополам. Слезы текли по моим щекам, когда я кричала снова и снова. Она ударила Калена мечом.
Она ударила его мечом, она ударила его мечом, она ударила его мечом.
– Кален! – мой голос перешел на хныканье.
Кален повалился вперед, ударившись коленями о камень. Мое сердце разбилось, как стекло. Он едва дышал. Повсюду была кровь. Он умирал, он умирал, он умирал.
Голос Андромеды был ледяным, когда она повернулась к Беллиент и сказала:
– Закуй ее в цепи.
Я должна была что-то сделать. Пока Беллисент тащила меня по камням, я пыталась отвлечься от ужаса, который охватил меня. Я была сильнее этого. Я могла уничтожить их всех до единого. Все, что мне нужно было сделать, это использовать силу Калена и увести его отсюда. Андромеда приглушала его целительную способность, но Друид Балфор, возможно, смог бы ему помочь.
С ним все было бы в порядке, если бы я только смогла вытащить его отсюда.
