в кабинете ректора, что происходило в древнем захоронении.
Лалетта, пыхтя и отдуваясь, с трудом сдвинула тяжёлую крышку саркофага, богато изукрашенную золотым орнаментом и драгоценными камнями. Магистр Грей, бледный даже чуть посеревший от усталости после битвы со снежной демонессой, наотрез отказался от того, чтобы отправиться отдыхать.
Никогда не понимала тех, кто ради власти, богатства и славы рисковал не только собственным будущим, но и жизнями тех, кто имел несчастье оказаться рядом. Бедовая некромантка явно была не в себе. Сумрачный взгляд и периодически срывающееся с губ неразборчивое бормотание говорили сами за себя. Рыжеволосая сообщница принцессы лер Весс явно утратила способность рассуждать здраво.
Меня кольнуло предчувствие близкой беды, а мои призрачные летучие мышки с возмущённым писком закрыли нас с Кирином своими полупрозрачными тельцами. Наконец, нечеловеческие усилия мятежной магианны смерти увенчались заслуженным успехом. Увы, результат оказался далёк от того, какой она планировала.
Из тёмной глубины последнего обиталища основателя императорского рода Ре`Тиарэнн, к которому принадлежит и нынешний император империи Сиаллорр Ворон, вырвалось странное, полупрозрачное, изумрудное пламя. Оно окутало магистра кир Лиинар, точно болотный туман. В голубых глазах стремительно гасли последние отблески разума.
Рядом с ней протаял призрак самого первого властителя империи Сиаллорр, которого звали Кобальт. Жгучий блондин воззрился на бледную, как белёное полотно, женщину двумя чёрными провалами вместо глаз. Он рассматривал потревожившую его покой нахалку с явным презрением. Глубокий, звучный голос и без тени эмоций вынес суровый приговор сообщнице адептки Табаллы лер Весс:
– Посеявший ветер, пожнёт бурю. Ты посмела впустить в свою душу магию тёмного льда. Это является преступлением, которому нет прощения! Ты отправишься под руку той, что одарила тебя таким сомнительным богатством! – с угловатых пальцев сорвался ослепительно-синий с серебряными искрами свет.
Когда он рассеялся, от левой руки принцессы осталась только кучка одежды. Да и та вскоре превратилась в горстку пепла, которую через миг разметал невесть откуда взявшийся порыв ветра.
Призрак императора обвёл нас взглядом. Он словно заглянул в самую суть наших душ. Видимо, не найдя там ничего опасного для своего народа и собственных потомков, взмахом руки заставил всех поднятых мертвецов вернуться в свои склепы и, обведя нас одобрительным взглядом, растаял без следа.
Все мы с удивлением увидели странный золотой символ на запястье магистра Грея. Я точно помнила, что до появления призрака первого правителя империи Сиаллорр его не было.
– Что это? – Кирин особой щепетильностью никогда не отличался.
– Метка Хранимого императорским родом. Такой награды могут удостаиваться только маги смерти за особые заслуги перед императорским домом Сиаллорр. Оставьте все вопросы на потом. Я держусь из последних сил. Для того чтобы выдворить Амильнат из нашей реальности, пришлось слишком сильно перенапрячь дар, – в подтверждение своих слов некромант эффектно потерял сознание.
Целители примчались почти сразу и захлопотали над страдальцем, делая всё, что в их силах, чтобы вернуть маститого мага смерти в строй. Слишком уж много жадных рук хотели оторвать кусочек от богатств империи Сиаллорр.
Эпилог
С момента избавления империи Сиаллорр от Снежной госпожи Альминат из одного из Властвующих Кланов Ва`Ттурр, незаметно пролетело две недели. Лорд-директор «Алинтарской Академии колдовских воздействий и тёмных ритуалов» Гейл Ре`Эссарр на все попытки узнать имя его невесты только отшучивался и ловко переводил разговор на другую тему.
Табалла лер Весс мысленно потирала загребущие ручки, празднуя, как она наивно полагала, заслуженную победу. Принцесса уже сшила на заказ роскошное рубиновое платье, с большим вкусом изукрашенное изящной вышивкой золотой нитью и драгоценными камнями самой чистой воды. Оставалось лишь придумать, кому она поручит нести за ней внушительный шлейф свадебного наряда длиной примерно полтора метра.
Служанка, уже миллион раз пожалевшая, что польстилась на приличное жалование и согласилась работать на высокородную суккубу, с мрачным видом «упаковывала» «невесту» в дорогущее одеяние из великолепного шёлка. Застегнула последнюю золотую булавку, изукрашенную драгоценной крошкой и тяжело вздохнула. После чего несчастная жертва девичьего произвола не сдержалась и неразборчиво пробормотала:
– Моя госпожа, если я вам сегодня больше не нужна, могу ли уже уйти домой?
– Да, Грейна. Вот остатки обещанной мной суммы, – ударившись об поверхность туалетного столика из полированного красного дерева, равнодушно звякнули три золотые монеты из невыплаченного адепткой остатка суммы. – Более нерасторопной и глупой прислуги я ещё не встречала. Надеюсь, твои услуги мне больше никогда не понадобятся.
– Ищите другую дуру, рогатая госпожа, – довольно нелюбезно пробурчала жгучая брюнетка средних лет, торопливо схватила жалование и поспешила поскорее улизнуть, пока скандальная девица не передумала.
В дверь галантно постучали, и на пороге появился магистр некромантии Ториан Грей:
– Табалла, меня пригласили на свадьбу, а идти в гордом одиночестве, как-то, совсем не с руки. Ты получила «отлично» по магии смерти. Поэтому готов выполнить своё обещание и показать тебе императорский дворец.
– О, я, было, подумала, что ты позабыл об этом давнем разговоре, Тори, – девушка жадно облизала пухлые губки, как-то сразу подумав, что не может выбрать из этих двоих. Оказалось, совсем непросто решить, за кого замуж выйти, а кому пожаловать волшебное место фаворита.
Платье глубокого синего цвета выгодно подчеркивало соблазнительные изгибы тела и делало тёмно-фиалковые глаза ещё выразительнее и бездоннее. Сдув с лица тяжёлую антрацитовую прядь, которая выбилась из высокой прически, Табалла томно выдохнула:
– Мой господин, буду рада оказать вам такую маленькую услугу. Ведь даже в Ханнориане считается, что грусть на чужом торжестве вредна для совместного будущего молодожёнов.
Девушка, жеманно улыбаясь и немилосердно строя глазки своему спутнику, переместилась в императорский дворец вместе с дровским некромантом.
Ректор обвел всех присутствующих насмешливым взглядом и важно проронил:
– Вам так не терпелось знать, кого я выбрал себе в жёны? Сейчас вы сами всё увидите, – недовольное шипение принцессы из Ханнориана помимо воли сорвалось с её презрительно скривившихся губ.
Сам император привёл Кэю Виилард и вложил изящные пальцы в ладонь тёмного лорда:
– Надеюсь, из вас получится великолепная пара, Гэйл, – с улыбкой проронил он.
Через миг молодая чета попросту исчезла в языках красного пламени, чтобы провести церемонию в уединённом замке высоко в горах далеко от Академии. Потом владыка империи Сиаллорр Ворон Ре`Тиарэнн обратился к побледневшей от гнева интриганке голосом, в котором демонесса не смогла обнаружить и тени эмоций;
– Сиятельная Наследница лер Весс, вы прибыли сюда благодаря покровительству Снежной госпожи Амильнат, главы клана Ва`Ттурр. Также нам известно, что это вы сплели заговор, целью которого было посадить на трон вашего мужа. После
