юбка. Замечание короля зацепилось за сознание, и Лив поняла, что он подло воспользовался дочерью, как предлогом, чтобы выманить её из комнаты, не пожалев здоровья принцессы. «Гад!» – пронеслась злая мысль, а в следующий момент дышать стало легче. Какая-то невидимая сила буквально сдёрнула короля с неё, и Оливия резко выпрямилась, часто моргая и стараясь успокоить дыхание.
– Не смей. Тянуть. К ней лапы, – чётко произнёс такой родной голос Ричарда, и Лив снова чуть не расплакалась. От интонаций принца в воздухе, казалось, повеяло морозом. – Лив, хорошая моя, иди, найди сестру и Деннера, пусть приведут Морана, – его тон смягчился, когда Дик обратился к Смирновой-младшей. – Заберём её высочество и пойдём во дворец.
– Д-да, конечно, – пискнула Лив, соскользнула с дивана и выбежала из гостиной, не оглядываясь.
Коленки подгибались, губы дрожали, и глаза наверняка красные, и в другое время Оливия бы не показалась в таком виде при всех, но ей хотелось поскорее уйти из этого дома. А ведь так хорошо вечер начинался…
– Леди Оливия? Всё в порядке? – в коридор очень кстати заглянула Илларис, и вот её удивлению и лёгкому недоумению она не поверила.
– Где моя сестра, графиня? – тихо спросила Лив, посмотрев ей в глаза. – Передайте ей, что я жду её здесь.
Выяснять, насколько хозяйка дома причастна к случившемуся, Оливии расхотелось. Графиня, покосившись на неё, пожала плечами и молча кивнула. Лив, обхватив себя руками, прислонилась к стене и невольно прислушалась, но из комнаты не доносилось ни звука – полог тишины исправно работал.
– Лив! С тобой всё в порядке? Куда ты исчезла? Что случилось? – встревоженный голос сестры заставил Оливию вздрогнуть.
Смирнова-младшая вздохнула со всхлипом, глядя на Агату, и только тут её отпустило, внутри словно распрямилась пружина, и недавнее напряжение дало о себе знать.
– Н-нормально всё… – пробормотала она, отвернувшись, но Агата тут же оказалась рядом, обняла и прижала к себе.
Лив тихо расплакалась, уткнувшись ей в грудь, чувствуя, как ладонь Агаты поглаживает по спине, успокаивая.
– Т-там… Аргис плохо… – кое-как выдавила из себя Оливия через несколько минут, когда первые эмоции схлынули. – Дик сказал, надо за Мораном послать…
– Я свяжусь с ним, – кивнул Деннер, маячивший за спиной Агаты.
Она обернулась и благодарно посмотрела на него.
– Спасибо, – девушка улыбнулась.
Герцог отошёл в одну из соседних комнат, Агата же отстранила сестру и вытерла ей щёки, внимательно посмотрев в глаза.
– Что тут произошло? – мягко спросила она.
Лив рассказала, как Аргис внезапно стало плохо, и что это подстроил Ролин, находившийся тут же, в доме, и скорее всего, с разрешения Илларис.
– Она его любовница, он мог уговорить её помочь, – шмыгнув носом, закончила Оливия. – Ну, потом появился Дик, и… вот, – она кивнула на дверь. – Они там пока. А Аргис без сознания, и похоже, Ролин её просто использовал в своих интересах, – Лив прерывисто вздохнула, окончательно успокаиваясь.
– Ладно, сейчас Дик разберётся, поедем во дворец, – Агата вздохнула. – Мне князь тоже устроил весёлый вечерок…
Тихо переговариваясь, девушки ждали возвращения принца. Ден присоединился к ним через несколько мгновений и сказал, что придворный маг скоро будет. Пару раз в коридор заглядывали любопытные дамы, перешёптываясь и хихикая, но подойти никто не рискнул – Деннер лишь раз выразительно глянул на них, и больше гости Илларис не появлялись, занятые собой и вечером.
{В гостиной, после ухода Оливии.}
Едва за Лив закрылась дверь, Ричард, не сдерживая больше эмоций и ничего не говоря, подскочил к королю и, размахнувшись, впечатал кулак ему в скулу. И в данный момент ему плевать было на то, что это правитель соседнего государства. Перед глазами стояла картинка прижатой к дивану Оливии и её заплаканное лицо с широко раскрытыми, полными отчаяния, глазами. Ролин едва удержался на ногах, выпрямился и посмотрел на принца в крайнем удивлении и раздражении.
– Это как понимать, Ричард? С ума сошёл?! – недовольно пробормотал он.
– Ещё раз увижу рядом с моей невестой, считай, дружеские отношения между нашими странами закончены, – ровно проговорил Дик, сверля его взглядом. – Тебе Илларис мало?
– Невестой? – брови Ролина поползли вверх. – Ещё одной? А не много тебе, может, всё-таки поделишься? – криво усмехнулся король – на его скуле наливался синяк, а в уголке рта запеклась кровь.
– Оливия – единственная, – отрезал Дик и шагнул к нему, сжав кулаки. – И ни с кем я ею делиться не собираюсь! – он выдохнул, прикрыл глаза и снова посмотрел на короля. – Я считал, ты способен не смешивать личные и государственные интересы, Ролин, – негромко произнёс он. – Мне заставить тебя принести клятву, что не причинишь больше вреда Лив, или всё же обойдёмся без крайностей?
Король Шианары помолчал, осторожно коснулся пальцем лица, снова поморщился и покосился на Ричарда.
– Ладно, – буркнул Ролин. – Значит, Илларис врала, когда говорила, что леди Агата – твоя избранница? – попытался уточнить он, но Дик не поддался.
– Тебе это так важно? – Ричард скрестил руки на груди. – На твоей дочери я всё равно не женюсь, и глупо было бы рассчитывать на это, Ролин, и привозить её сюда. Ты же знаешь, в политический союз мне нет нужды вступать. Да и тебе искать укрепления связей между нашими странами тоже нет смысла, мы и так всегда сотрудничали.
Ролин оглянулся на по-прежнему бесчувственную Аргис и пожал плечами.
– Ну а вдруг бы получилось, – как ни в чём не бывало, произнёс он.
– Извинись перед Оливией и уходи, – поджал губы Ричард. – И будь добр, покинь Меронию сразу после моего дня рождения. И дочь в чувство приведи, – добавил принц.
Король кивнул и небрежно щёлкнул пальцами.
– Хорошего вечера, – коротко ответил его величество и направился к выходу из гостиной.
Ричард за ним, проследить, чтобы Ролин ничего больше не сделал Оливии. Когда они вышли из комнаты, на них уставились три пары глаз, одна из них – испуганно. Дик ободряюще улыбнулся Лив, король же, остановившись в нескольких шагах от неё, склонил голову и ровно произнёс:
– Прошу прощения, леди, случившееся больше не повторится. Сожалею о своём недостойном поведении.
После чего его величество развернулся и направился прочь от компании, в другую сторону от людных гостиных. Ричард в два шага оказался рядом с Лив и порывисто обнял её, прижав к себе.
– Ждём Морана, пусть осмотрит Аргис, потом возвращаемся, – произнёс он и прищурился, посмотрев за спину Дену и Агате. – А я пока пообщаюсь с Илларис.
Поцеловав расслабившуюся Оливию в висок, Ричард оставил её с сестрой и герцогом в комнате с приходящей в себя принцессой и направился к гостям. Последняя выходка графини переполнила чашу его терпения,
