тоже. Сердце Агаты забилось в горле, тревога молоточками застучала в висках: Аргис тоже не наблюдалось среди гостей. Найдя взглядом Илларис, Агата направилась к графине и вежливо постучала её по плечу, обращая на себя внимание.
– Где моя сестра, миледи, вы не видели её? – спросила она, пристально глядя в глаза леди да Санно.
– О? Может, она вышла в соседнюю комнату? – Илларис непринуждённо улыбнулась, и наигранности в её поведении Агата не уловила. – Знаете, тут так много гостей, я за всеми не услежу, – леди немного виновато пожала плечами.
Агата встревожилась ещё больше, поджала губы, кое-как справившись с раздражением, и вышла из гостиной обратно к герцогу.
– Её там нет, – с беспокойством произнесла Агата и посмотрела на него. – Лив пропала, Ден!
{Чуть ранее, в общей гостиной.}
Оливия так увлеклась новой игрой, что даже не заметила, как из гостиной ушла Агата, и главное, куда. Однако Лив не стала волноваться и бегать, искать сестру: раз она не предупредила, значит, ничего серьёзного, и стоит дальше придерживаться того же плана, не покидать людных комнат. За столом с ней оказались очень приятные молодые женщины, и завязался ненавязчивый разговор – в основном, конечно, про городские сплетни. Оливия больше молчала, чем разговаривала, ещё и потому, что игра требовала внимания, и поэтому не сразу заметила, что с Аргис, сидевшей рядом, что-то не так.
– Простите… я пропущу круг… – пробормотала вдруг она, отложив карты.
Встрепенувшись, Смирнова-младшая покосилась на новую знакомую: бледное лицо, частое дыхание и тревога во взгляде заставили и Лив насторожиться и обеспокоиться.
– Всё в порядке, Аргис? – негромко спросила она, нахмурившись.
– Я… посижу… – принцесса нервным жестом вытерла испарину со лба. – Тут душно, выйду, пожалуй…
Оливия отложила и свои карты и тоже встала вслед за пошатнувшейся Аргис.
– Давай, помогу дойти, – решительно заявила она. – Может, попросить леди Илларис врача вызвать?
– Н-нет, не надо, – Аргис криво улыбнулась. – Спасибо, Оливия, я сама дойду…
– Тебя шатает, – перебила её Лив, обхватив за талию и поддерживая. – Идём, посидишь.
Девушка прикусила губу и помотала головой.
– Не иди со мной, Оливия, не надо… – прошептала она, в её взгляде мелькнуло отчаяние. – Всё странно… Я здоровой с утра была…
Лив пожалела, что её знаний по магии пока ещё не хватает, чтобы определить, не опоили ли чем-то Аргис. Хотя, учитывая, что её отец тоже маг, странно, что на ней нет никакой защиты. Впрочем, ещё более странно было бы, если бы здесь у принцессы обнаружились враги. Илларис, судя по обрывкам разговоров, которые слышала Оливия, оставила идею женить на себе Ричарда и стать королевой, и с загадочным видом сообщала, что нашла покровителя получше. Кто он, Лив подозревала и только порадовалась, что её подарок сработал, как надо. Видимо, Ролин действительно легко увлекается женщинами и не из тех, кто штурмует неприступную крепость до конца. Оливия этому только порадовалась.
– Тогда тем более нужен доктор, Аргис, – ответила ей Лив, помогая ослабевшей девушке пройти несколько гостиных, где сидели дамы. – Давай, я схожу за Илларис, а ты пока здесь полежи, ладно? Воды принести? – они свернули в тихую комнату, освещённую лишь одним светильником, и Оливия усадила тяжело дышавшую Аргис на диван. – Что-то болит, может? – она заглянула в бледное лицо принцессы.
– Дышать… трудно… – выговорила Аргис, поднеся ладонь к горлу. – И в глазах темно… Лив, уходи отсюда!.. – чуть не плача, прошептала её высочество, вцепившись в руку Оливии. – Не надо тебе тут…
Договорить она не смогла: глаза Аргис закатились, и она потеряла сознание. Лив перепугалась не на шутку, выпрямилась и чуть не бегом бросилась к выходу из гостиной, но не успела покинуть комнату. На пороге из коридора вдруг возник мужской силуэт, и Оливия, узнав его, отступила на шаг, сглотнув сухим горлом. От страха позвоночник превратился в ледяную сосульку, Лив не сводила с неожиданного гостя испуганного взгляда и лихорадочно пыталась придумать, что делать, и не пора ли звать на помощь.
– Добрый вечер, прелестная леди, – вкрадчиво произнёс Ролин и шагнул в комнату, на его губах появилась предвкушающая усмешка.
Лив бросила быстрый взгляд через плечо на Аргис – та по-прежнему лежала без сознания и с трудом дышала, значит, наверное, не притворялась. Смирновой-младшей очень хотелось в это верить…
– Как вы сюда попали? – пробормотала Оливия, облизнув пересохшие губы и медленно отступая вглубь комнаты. – Вас здесь не должно быть!
– А я вот здесь, только ради вас, мой цветочек, – от бархатных интонаций в его словах Лив пробрала дрожь, но вовсе не от удовольствия.
Ей стало по-настоящему страшно. Зря она сбросила его со счетов, вполне возможно, Илларис тоже приняла участие в подготовке этой встречи. Другого объяснения, как Ролин оказался в её особняке, Оливия не могла придумать. Король Шианары сделал к ней ещё несколько шагов, и Лив решилась. Подобрав юбки, она метнулась к прикрытой двери, огибая неприятного гостя по широкой дуге – насколько позволяли размеры комнаты, – но не учла, что он может двигаться очень быстро, если надо. Через мгновение Оливия, тихо вскрикнув, забилась в его руках, молотя кулачками по широким плечам и с отчаянием понимая, что выбраться из крепких объятий у неё самостоятельно не получится.
ГЛАВА 26
– Пустите… Пустите же! – задыхаясь, бормотала Оливия, а к горлу подступали рыдания, и от страха темнело в глазах.
Она рада была бы закричать, но голос осип, и выходил лишь хрип, а Ролин, между тем, нёс её ко второму дивану, покрывая лицо Лив беспорядочными поцелуями. Пока в губы ему попасть не удавалось, поскольку Оливия уворачивалась и извивалась, не желая покорно принимать приставания этого ужасного человека. Эмоции заполнили сознание, обрывки мыслей метались в голове, и глаза жгло от слёз – паника подступила к самому горлу, мешая дышать.
– Нас никто не услышит сладкая… – жарко выдыхал ей в ухо Ролин, и от его слов у Оливии в животе всё сжалось. – Я полог поставил…
Девушка вскрикнула: спина коснулась дивана, и тяжёлое тело придавило её к мебели, не давая пошевелиться. Король сжал её запястья и завёл руки за голову, а Оливия уже ничего не видела из-за слёз.
– Аргис пробудет без сознания, пока я не отпущу… – продолжал шептать Ролин, а его поцелуи уже спустились на шею, и жадные пальцы сжали её грудь. – Ну что ты дёргаешься, не девственница же, вижу…
Вот тут Лив пожалела, что не надела корсет под наряд. Возмущение и отвращение взяли верх на несколько мгновений, она зашипела и попыталась лягнуть Ролина, насколько позволяла
