на Агате пришёл сигнал опасности, и Ден подобрался, его взгляд стал отсутствующим, и веселье разом пропало с лица. Ричард тоже перестал улыбаться и отставил кружку, не сводя с друга обеспокоенного взгляда.
– Что?..
– Я в особняк, – Деннер поднялся, с шумом отодвинув стул. – С Агатой что-то случилось!
Ричард вздрогнул, проверил талисман Оливии, но с ним всё было в порядке. Поколебавшись, принц кивнул.
– Помощь нужна? – отрывисто спросил он.
– Справлюсь, – коротко отозвался Ден и поспешил к выходу из таверны.
Маячок отозвался второй раз и затих, но это не успокоило герцога, лишь ещё больше насторожило и встревожило. Пока Агата оставалась в доме, перемещалась только по нему, но Ден не знал, сама или ей кто-то помогал, и вообще, что за воздействие и насколько оно опасно для неё. В считанные минуты он добрался до особняка графини да Санно и решительно постучал дверным молотком. Открыли ему почти сразу, и пожилой слуга вопросительно уставился на позднего гостя.
– Милорд? Вы приглашены? Миледи вас ждёт? – спросил он почтительно, однако не торопился приглашать в дом.
– Я – герцог Деннер да Корсо, начальник Службы безопасности его высочества, – не скрывая раздражения, представился Ден, сверля дворецкого взглядом. – И если вы меня сию же минуту не впустите, у вашей хозяйки будут серьёзные проблемы.
Несколько напряжённых мгновений они мерились взглядами, и Деннер уже подумывал, что придётся применить силу, но дворецкий всё же отошёл, пропуская и не рискуя ссориться с такой важной персоной. Ден, ориентируясь на маячок, стремительным шагом пересёк холл, не обращая больше внимания на слугу, поднялся на второй этаж, откуда доносился смутный гул голосов, смех и звуки музыки. Но по маячку Агата находилась дальше. Деннер обошёл людные гостиные с другой стороны, на всякий случай применив ещё магию для отвода глаз и не желая поднимать переполох своим появлением. Маячок замер где-то впереди, и Ден ускорил шаг, жаждая наконец разобраться, что тут происходит и забрать отсюда Агату от греха подальше. Долг вежливости она соблюла достаточно, вряд ли Илларис сильно обидится, если Агата покинет её приём раньше полуночи.
Пройдя дальше по коридору и оставляя развлекающихся гостей и хозяйку дома за спиной, Деннер посмотрел вперёд и очень вовремя: в ту гостиную, где, по ощущениям от маячка, находилась Агата, тенью скользнула какая-то фигура. Резко выдохнув, герцог чуть ли не бегом бросился вперёд, чтобы увидеть, как над неподвижно лежащей на диване Агатой склоняется какой-то тип – кто это, в полумраке, да ещё со спины, Деннер не успел понять.
– А ну, отошёл от неё немедленно! – герцог едва справился с раздражением и не зарычал – это кто ещё смеет покушаться на его женщину?!
Незнакомец резко выпрямился, обернулся и с удивлением протянул, окинув вошедшего взглядом:
– Герцог да Корсо? Что вы тут делаете?
Агата, умница, сориентировалась быстро: воспользовавшись моментом, соскользнула с дивана и поспешно отошла от Горвада, встав ближе к Дену. Он же нахмурился и скрестил руки на груди, не скрывая недовольства.
– Это я должен спросить, что вы тут делаете, князь? – ровным тоном спросил герцог, встав так, чтобы загородить выход.
– С леди Агатой беседую, как вы заметили, – Горвад ничуть не растерялся, даже принял вызывающую позу, расставив ноги и уперев руки в бока. – А вы её так невежливо прервали, между прочим, ваша светлость.
– Агата? – Деннер повернул голову к девушке, его голос стал мягче.
Она же спокойно ответила:
– Леди Эраль пыталась напоить меня сонным зельем, полагаю, для того, чтобы её брат мог беспрепятственно вынести меня из особняка, – Агата посмотрела на опешившего князя – он явно не ожидал, что она обо всём догадается.
– Во-от как, – тихо протянул Деннер, нехорошо прищурившись.
– Я понятия не имею, о чём леди говорит! – Горвад попытался откреститься от действий сестры, но герцог ему, естественно, не поверил.
– Агата, милая, выйди, пожалуйста, – тем же мягким голосом произнёс Деннер, не сводя взгляда с князя. – Нам поговорить надо с его милостью.
Ридгер фыркнул и насмешливо обронил, отбросив официальность:
– С каких это пор для тебя невеста принца – милая, Деннер?
Да Корсо ответил не сразу – дождался, пока Агата выйдет. Она же, проходя мимо него, на мгновение задержалась, подарила быструю улыбку и её ладонь коснулась плеча Деннера. После чего Агата покинула гостиную и закрыла за собой дверь. Герцог стремительно пересёк расстояние и остановился вплотную к Горваду, схватив его за отвороты камзола.
– Ты что себе позволяешь, щ-щенок?! – яростно прошипел князь и попытался ударить Дена.
Тот легко увернулся, не собираясь устраивать драку прямо здесь, и воспользовался магией, стянув руки Горвада невидимой верёвкой и снова ухватив его за ворот рубашки.
– Ещё раз подойдёшь к ней, набью лицо, – тихо, внушительно произнёс Деннер, глядя в горящие злостью глаза князя. – И чья Агата невеста, как-нибудь разберёмся с Диком между собой, понял? – он легонько встряхнул противника.
– Не тебе мне указывать! – не собирался сдаваться Горвад даже в такой невыгодной для себя ситуации.
– Я предупредил, – веско сказал Ден, не повышая голоса. – Не приближайся к Агате. И сестре своей скажи, – добавил он и отпустил Горвада, демонстративно встряхнув руками.
Невидимые путы на руках князя растаяли, Деннер же, бросив на собеседника ещё один выразительный взгляд, молча вышел из гостиной. Агата не ушла к остальным, ждала его в коридоре, взволнованно вышагивая и кусая губы. Едва Ден появился, она с тихим возгласом подбежала к нему, пристально вглядываясь в лицо.
– Всё в порядке? – обеспокоенно спросила Агата, переплетя пальцы.
– Да. Пойдём отсюда, – отрывисто ответил Деннер, подхватив её под локоть. – Нечего тебе здесь больше делать.
– Только Оливию заберу, не хочу её оставлять тут одну, – Агата нахмурилась. – Если Эраль учинила такое, то от Аргис вполне возможно, следует тоже ожидать гадостей, – она поспешила к людной гостиной.
– Нет, от принцессы вряд ли, – задумчиво протянул Деннер, следуя за ней. – А вот от её папаши…
– Подождёшь внизу? – Агата вопросительно посмотрела на герцога, радуясь, что тот не стал выговаривать за происшествие с князем.
Ведь могла оставить, как есть, и не показывать, что отвар якобы подействовал. Но вдруг у парочки имелся запасной план? И Ден ждёт, пока они особняк покинут, а потом выскажет всё, что думает?
– Забрать Оливию и быстро вниз, – герцог прищурился, чуть сжав её локоть. – И мы ещё поговорим о твоём поведении, леди Колючка, – выразительно добавил он.
Агата подавила вздох и терпеливо кивнула.
– Хорошо, – кротко отозвалась она.
Деннер отпустил, и Смирнова-старшая вошла в гостиную, оглядывая её в поисках сестры. Однако Оливии там не было, и в другой, соседней, где дамы музицировали и пели,
