имелось больше всего вопросов.
Как бы странно это ни звучало, но за три предыдущих тура Дэм Хатхэ, как и я, практически не участвовал в поединках, взяв на себя исключительно руководящую роль. Максимум, что он себе позволил, это удерживать над командой мощный земляной щит, но о том, что у него есть этот вид магии, я и без того догадался, тогда как обо всем остальном информации практически не было.
За все время нашего знакомства Дэм ни разу не проявил себя на моих глазах как маг. С учетом разницы в возрасте на занятиях в академии мы не пересекались, в школе Харрантао я тоже обучался отдельно от других учеников. В крупных турнирах он не участвовал, так что информации в Сети по нему было мало. На практике в крепости Ровная в то время, как «боевики» тренировались на полигоне, я под руководством мастера Рао усердно осваивал магию времени и пространства в лесу, ну а на военных играх использовать магию нам было запрещено.
Вот и вышло, что Дэма я успел неплохо узнать как человека и даже немного как простого бойца, но совсем не знал его как мага. А все, что знал, оказалось известно со слов Тэри, Ании и Кэвина, которые пусть мельком, но все же видели его поединки с друзьями.
Исходя из того, что они успели заметить, получалась, что основной стихией Дэма, как и полагалось отпрыску старшего рода Хатхэ, являлась магия земли. Однако при этом он довольно уверенно владел и магией воды, а точнее, магией льда, плюс однажды неосторожно продемонстрировал одно из умений магии воздуха.
Надо сказать, три стихии сразу – даже для представителя старшего рода это большая редкость. Круче, пожалуй, были только полные универсалы, но их во всем Норлаэне по пальцам пересчитать можно и вот в эту категорию Дэм уж точно не входил.
Кстати, после той встречи в школе Харрантао я не на шутку задумался, а к какой же ветви рода Хатхэ он принадлежал? Затем ещё разок покопался в Сети, где в открытом доступе имелись реестры с родословными основных ветвей всех старших и младших родов. Однако Дэма там не нашел и решил, что его семья, скорее всего, относится к достаточно дальней ветви по отношению к тану. Но все же не настолько далекой, чтобы лэн Нардэ не вел себя с ним, как с чужаком.
Впрочем, в этом случае его умения выглядели ещё более внушительно, чем если бы он являлся близким родственником мастера Даэ. А ещё не исключено, что в его даре имелось также что-то из раздела спецдисциплин, раз уж все знакомые мне Хатхэ так или иначе демонстрировали это искусство.
А вот теперь представьте, что перед вами находится команда, которая даже без явного вмешательства командира сумела за три первых тура играючи раскатать по рингу несколько неплохо подготовленных противников и при этом толком даже не вспотела. Четыре студента, из которых один явный новичок и которые даже вчетвером заметно превосходили нас, первогодок, по силе. Плюс ни разу не вступивший в бой командир, от которого тем более стоило ждать подвоха…
В лоб, как и со «Штурмовиками» или «Лордами», сражаться с ними было бессмысленно, да и небезопасно.
Своего новичка они, приняв к сведению печальный опыт Орхэ и Усхэ, уже прикрыли со всех сторон. Щиты у Дэма были без преувеличения отменными. Слаженную атаку его «боевиков» мы, правда, скорее всего, выдержим, но наши старые уловки с ними уже не пройдут. Фокус с йорком использовать во второй раз тоже не удастся. Мой собственный дар, к сожалению, оставался заблокированным, так что магия времени и пространства, как и магические фигуры, по-прежнему отпадали. Кэвин на данный момент являлся слишком слабым разумником, так что и на него рассчитывать не приходилось. Вода Босхо нас не спасет. Совокупная мощь магии воздуха от Нолэна, Тэри и того же Кэвина вряд ли станет большой проблемой для команды «Охотников». Огонь Ании в одиночку ничего страшного им тоже не сделает. А ничего другого у нас по большому счету за душой и не было.
По всему выходило, что этот бой мы все-таки проиграем. По крайней мере, толковых идей, как вытянуть его хотя бы на ничью, у меня за последние две недели так и не возникло. Эмма тоже не смогла подсказать выход из ситуации – для полноценного анализа у неё, как и у меня, банально не хватало данных.
А на ринг тем временем уже опускался защитный купол, тогда как главный судья вот-вот готовился подать сигнал к началу боя. Я уже всерьез настроился биться до последнего, надеясь, что тактика нашего последнего боя позволит продержаться до конца отведенного на поединок времени…
Но тут Дэм Хатхэ неожиданно вышел вперед и, окинув нас насмешливым взором, крикнул:
– Эй, «Дайны»! В первых турах вы сражались более чем достойно, но в этом поединке силы явно неравны!
Мы озадаченно переглянулись: что ещё за выкрутасы? Дэм собрался поболтать?
Зрители на трибунах тоже недоуменно загудели. А вот судьи, как ни странно, промолчали. Похоже, выступление Хатхэ не слишком сильно нарушало регламент, потому что гонг, означающий сигнал к началу боя, так и не прозвучал.
Мельком покосившись на основного судью и дождавшись от него разрешающего кивка, наш командир тоже выступил вперед.
– И что с того?
– Мы хотим уравнять шансы, – широко улыбнулся Дэм и подчеркнуто мирным жестом развел руки.
Зрители после его слов разволновались ещё больше, а Нолэн подозрительно прищурился.
– Зачем?
– Мы считаем, что выпускать команду первогодок против старшекурсников… а у нас маг-первокурсник всего один, да и тот уже достаточно опытный, было бы несправедливо. Конечно, правила есть правила, но нам претит сражаться с вами в таком виде, как сейчас. Это не престижно. И это не сделает нам чести. Поэтому мы хотим боя на равных. Насколько это возможно, конечно.
Нолэн нахмурился, а потом снова оглянулся на судью, но не получил от него никаких знаков и снова спросил:
– Что вы предлагаете?
– В порядке исключения… если, конечно, судьи не будут против, – вежливо раскланялся с рефери Дэм, – я хочу предложить поединок в формате двое на пятерых. Формально правила это не нарушит – поединок все равно будет групповым. Ну а то, то участников станет не десять, а всего семеро… полагаю, в сложившейся ситуации можно сделать маленькое исключение. Сугубо ради соблюдения приличий. Если вы согласны, то с нашей стороны будем участвовать я и Нис Хатхэ.
После его слов из строя «Охотников» выступил тот молоденький новичок, который вполне
