нормально, просто мальчишка избалованный. Компот ему, видите ли, не понравился. Дома ему такой не готовили. Вот он и сказал, что компот протух. И что кашу на завтрак дали вчерашнюю. Причем сказал он об этом родителям. Те, естественно, накатали жалобу. Жалобу быстренько спустили в министерство. Ну а поскольку проверяющие и так были на месте, то проверка началась по новой! А с пищеблоком сейчас все строго, – посетовал он. – В итоге они наших поваров наизнанку вывернули, вызвали на себя лабораторию, принялись брать мазки, смывы и пробы. Потом взялись за поставщиков, а попутно выяснили, что за последние два месяца сразу трое из них потребовали пересмотра договоров, а на то время, что идут переговоры, приостановили поставки. Якобы цены на зерно с начала года поднялись, неурожай того-другого-третьего случился… Лэн директор, конечно, удивился – договора заключены на год вперед, поэтому ни о каком пересмотре цен речи быть не может. А если они настаивают, то пусть тогда делают перерасчет на непоставленные услуги и возвращают разницу, тогда как мы просто будем искать других людей. Так те возьми и упрись. Мол, никакого перерасчета, цены выросли и оплаты по договорам едва-едва хватает, чтобы покрыть расходы. Сослались на какое-то древнее положение по провинции Босхо, по которому в случае неурожаев действительно возможен пересмотр цен. Даже юристов прислали. Судами грозятся. Но при этом заказанный ещё в начале года товар до сих пор не отпускают. И если бы у нас не было запасов, то с питанием возникли бы перебои. Нарк – это все-таки не столица, толковых поставщиков не так много, чтобы за день-другой нового найти. Но поскольку продовольственный склад у нас полный, то времени на поиск новых партнеров достаточно. Да и юрист в школе тоже есть, так что деньги рано или поздно мы вернем.
Я только головой покачал, когда об этом услышал.
– Прям полоса неудач какая-то…
– И не говори, – согласился лэн Нортэн. – Так что ты на лэна директора не сердись. Ему и без того несладко. Он за последнюю неделю дома хорошо, если хотя бы день побыл, а так все в школе да в школе… совсем эти крючкотворы его задергали.
Ах, вот почему вчера я опять не получил от наставника ответа, поэтому вместо разговора по душам был вынужден ограничиться обычной смс-кой.
– Сочувствую, – только и сказал я, когда доктор, поделившись наболевшим, умолк. – Был бы рад помочь, да только не знаю как.
Лэн Нортэн, кажется, улыбнулся.
– Ничего. У любого, даже очень глубокого колодца когда-нибудь найдется дно. Так что нам останется от него только оттолкнуться и вынырнуть обратно.
После мы ещё немного поговорили, и он, пожелав мне удачи, отключился.
А ещё чуть позже я все-таки получил ответ от наставника. Это случилось вечером в шан-рэ. Просто короткое сообщение о том, что он за меня рад и желает победы в финале.
Правда, насчет того, приедет он или нет, я уточнять не стал. Обычно он и так не забывал о своих обещаниях, но с учетом того, что я услышал от лэна Нортэна, было бы логично предположить, что в эти выходные мы, скорее всего, не увидимся.
И я не ошибся – утром в сан-рэ лэн Даорн так и не появился, а вот родители Тэри в Таэрин все-таки приехали, поэтому я смог их наконец-то увидеть и познакомиться, так сказать, лично.
Они, кстати, очень молодо выглядели (я бы дал им не больше тридцати), смотрелись очень гармонично и вообще оказались на редкость красивой парой, где мама была миниатюрной утонченной и сероглазой блондинкой с осиной талией, а папа, напротив, – широкоплечим смуглокожим великаном с густой копной почти что черных волос, лохматыми бровями и суровым лицом, которое, правда, при виде сына мгновенно смягчилось.
Босхо, кстати, тоже пришла на турнир вместе с отцом, так что вскоре, поскольку мы встретили её в парке, процедура знакомства повторилась с точностью до последнего слова. При этом лэн Арин Босхо, официальный представитель рода Босхо в Таэрине, оказался совершенно не похож на своего взрывоопасного тана. И вместо коренастого крепыша, которым я его некогда представлял, перед нами предстал достаточно высокий, стройный, великолепно сложенный и, можно даже сказать, изящный джентльмен средних лет с аристократичными манерами, породистым лицом, плавной размеренной речью и хитрым прищуром серо-зеленых глаз, который совершенно не был свойственен его прямолинейной и в чем-то даже грубоватой дочери.
Впрочем, даже если он и знал, какие отношения связывают меня с главой его рода, то внешне это ничем не проявилось. Лэн Босхо вел себя с нами учтиво, говорил неизменно вежливо. С родителями Тэри, которые были неодаренными, вел себя как с равными. И вообще, производил впечатление исключительно благоразумного человека.
У Кэвина и Нолэна родители, к сожалению, приехать не смогли, зато я имел честь познакомиться с родной бабушкой Лархэ – достопочтенной лэнной Эмилией, старейшей леди из его многочисленного рода. А также со старшим братом Сархэ, который явился на турнир вместе с супругой, элегантной и на редкость привлекательной лэнной Лиатой.
Как и на прошлой неделе, сегодня нам предстояло пройти два этапа соревнований. На первом планировалось провести с помощью рандома всего три боя между шестью победителями прошлого тура – «Разрушителями», «Столичными щеголями», «Снежными лэннами», «Технарями», «Тэрнийскими охотниками» и «Таэринскими дайнами». По итогам этого тура должны были определиться финалисты. Ну а на втором этапе победителям предстояло ещё раз сразиться друг с другом, чтобы поделить между собой призовые места.
Нам с ребятами до этой недели, можно сказать, везло – жребий все три раза выбирал нашу команду или в середине, или в числе последних участников. Так что и здесь я надеялся, что у нас будет больше времени настроиться на очередной бой, да и в отношении сегодняшних противников появится шанс хоть как-то определиться.
Однако в этот сан-рэ нам, как назло, выпала сомнительная честь открывать турнир – название нашей команды впервые за три недели возникло на табло первым. Ну а когда там появилось название команды наших соперников, я и вовсе усмехнулся.
Надо же, какое совпадение.
– «Таэринские дайны» и «Тэрнийские охотники!»
Ну что ж, Дэм, вот мы и встретились.
Полагаю, что не в последний раз.
* * *
Когда мы оказались на ринге и встали напротив «Охотников», я окинул черно-золотых внимательным взором, но, признаться, так и не смог в полной мере оценить их потенциал.
Нет, в целом команда вопросов не вызывала. Трое крепких «боевиков» с четырьмя прокаченными стихиями в арсенале, один новичок на подхвате и командир, по которому у меня
