таксист, и сердце в этот момент болезненно сжалось.
– Простите, а здесь рядом есть какой-нибудь магазин? – вдруг спросила я дрогнувшим голосом.
– Зачем тебе в магазин? – удивился Ден. – Мы уже купили гостинцы для твоего отца.
– Я хочу воды, – проговорила я, хотя на самом деле причина была не в этом.
Таксист повез нас в ближайший магазин. Я с таким облегчением выскочила из салона автомобиля, что даже не закрыла за собой дверь. Рысью я направилась в небольшой супермаркет. Встреча с отцом тяготила меня, заставляя всю душу выворачиваться наизнанку. Мы подошли к полкам с минеральной водой, и я принялась перебирать бутылки, внимательно разглядывая каждую из них. Как же это было глупо, никто не выбирает воду с такой скрупулезностью. Я пыталась потянуть время.
– Макси, – вдруг произнес Ден, а затем забрал бутылку из моих рук, вернул ее на полку и внимательно посмотрел на меня. – Ты должна с ним встретиться. Ты так давно этого хотела.
Я зажмурилась, почувствовав острое желание расплакаться. Стараясь сдержать застрявшее в горле рыдание, стиснула кулаки.
– Антон сказал, что он умирает. – Мой голос сорвался, и я закрыла рот рукой. – Я нашла его только для того, чтобы потерять. Я боюсь нашей встречи.
– Да, ты не знаешь, что она принесет тебе. Возможно, все сложится хорошо, но есть вероятность, что ты разочаруешься. В любом случае ты должна поговорить с ним и так или иначе… отпустить.
Я взяла еще одну бутылку с полки и принялась бессмысленно вертеть ее в руке.
– Берем эту и поедем. – Ден забрал воду и, взяв меня за руку, повел в сторону выхода. Как приятно было ощущать тепло его ладони под пальцами – я даже забыла о том, что больше не хотела иметь с ним никаких дел.
Когда мы подошли к кассе, наши руки разжались. Ден вытащил бумажник, чтобы рассчитаться за воду.
– О боже! – вдруг раздался тихий возглас, а затем женщина за кассой быстро навела на Дена телефон и сфотографировала его, неловко, будто украдкой. Он посмотрел на нее с осуждением. – Простите, я не могла этого не сделать, – пробормотала смущенная кассирша, пробивая бутылку воды. – Обожаю вас.
Ну еще бы.
– Спасибо, – сухо бросил ей Ден, а затем мы быстро покинули магазин и сели обратно в такси.
Этот человек не удосужился появиться в моей жизни за последние десять лет. Мне даже сложно было называть его отцом, но для маленькой девочки внутри меня он все же им оставался. Мы зарегистрировались как посетители у стойки администратора и теперь шагали вдоль длинного коридора, который должен был вывести нас во внутренний сад этой лечебницы, которая напоминала санаторий. Антон предупредил отца, что сегодня у него будет особенный посетитель. Для него наша встреча тоже станет большим сюрпризом. С каждым шагом, отдающимся по кафельной плитке, мне становилось все хуже. Едва мы оказались во внутреннем дворе с высаженными повсюду молодыми деревьями и скамейками, я оцепенела. Я не была обязана встречаться с человеком, который бросил меня, и могла просто передумать и уйти. Например, прямо сейчас. В этот момент Ден вручил мне футляр со скрипкой.
– Ты справишься, – шепнул он мне, мягко подталкивая вперед.
– Я хочу встретиться с ним наедине.
– Как скажешь. Я буду неподалеку.
Мы прошли еще немного и встретили Антона, который вдруг указал рукой в сторону самой дальней скамейки возле пестрой цветущей клумбы. На скамейке сидела сгорбленная фигура. Меня пронзил нервный разряд, подкашивая мои колени. Это действительно мой отец? Я потратила столько времени, думая о нем. И вот он здесь, передо мной, в паре десятков шагов от меня.
– Макси, я должен тебя предупредить, – тихо обратился ко мне Антон. – Он в последнее время почти не видит. Эта опухоль вызвала частичную потерю зрения.
– Мне очень жаль. – Мне действительно стало больно.
– Ты готова? – спросил меня Антон, наблюдая за переживаниями, которые явно были написаны на моем лице.
Я кивнула и, собрав всю решимость, зашагала вперед.
– Удачи, – раздался мне вслед голос Дена.
– Папа, я привел к тебе гостью, именно о ней я говорил тебе с утра, – Антон с теплотой и улыбкой обратился к своему (моему) отцу.
Мужчина, который показался мне совсем незнакомым, поднял голову. Вокруг его глаз и рта было множество глубоких морщинок. Это был совсем не тот человек, чей образ я хранила в своей памяти после нашей последней встречи. Он был в кепке, под которой волосы были полностью сбриты. А еще у него был такой потухший взгляд, что мне стало страшно.
– Прости, я плохо вижу, – вдруг раздался его хриплый голос. Он вытянул перед собой руку, предлагая мне пожать ее в знак приветствия.
Меня бросило в дрожь, когда он взял мои пальцы в свою прохладную руку.
– Здравствуйте, – с трудом выдавила я из себя, ощущая горечь во рту.
– Добрый вечер! Антон, ты представишь мне гостью? Это твоя подруга? – голос у отца был тот же самый, что я помнила из детства.
– Тебе лучше присесть рядом, – подсказал Антон, кивая в сторону скамейки.
Но я словно приросла к месту. Антон тоже неловко молчал, пытаясь подобрать слова. Мой отец почувствовал это сгустившееся напряжение в воздухе.
– Антон, представь уже мне эту прекрасную незнакомку, – попросил отец. – Неужели у тебя появилась девушка?
– Пап… это… – неуверенно начал Антон. Я его понимала, это было очень сложно: обрушивать на человека такие новости.
– Такой момент, а я как крот, черт возьми! Эта зараза в моей голове уничтожила мне все зрение. – Он тихо засмеялся, а у меня вдруг увлажнились глаза. У меня было преимущество, я видела его, а он нет. Хотя, даже если бы он видел меня, он мог не сопоставить мой нынешний облик с обликом девятилетней девочки. – Так кого ты привел ко мне, Антош?
И тут я поняла, что нам не нужны слова.
– Я дам ответ на этот вопрос с помощью музыки, – вдруг услышала я свой голос, и он прозвучал на удивление твердо.
Отец выпрямился на скамейке, безуспешно пытаясь вглядеться в меня.
– Хорошая идея, – согласился Антон, а потом отошел в сторону, оставив нас с отцом наедине. Я заметила, как он смахнул проступившие слезы.
– Я хочу кое-что сыграть, – сказала я отцу, открывая футляр и доставая скрипку. – У музыки есть свой язык. – И откуда только у меня появилось столько решимости? Сжав скрипку в руке, я ощутила прилив сил. На языке музыки мне будет легче рассказать ему, кто я такая.
– С удовольствием
