Винтер застыла, пригнувшись, переводя дыхание.
Несколько секунд все молчали.
С той стороны костра Вари стоял над Тоаром, наступив на его правую руку, держа меч у его шеи. Халвор опустилась на колени рядом с Франгок, что-то ей втолковывая и растирая горло.
Винтер обвела взглядом поляну, вся дрожа. Она осторожно выпрямилась, а Кристофер, все еще стоя на коленях, облегченно вздохнул и опустил руки. Он осматривался вокруг с тем же недоумением, что и Винтер. Их взгляды встретились, затем Кристофер увидел что-то за ее спиной, и лицо его пораженно застыло. Винтер повернулась вслед за его взглядом.
Сома быстро шла к Рази с ножом в руке, а тот, не в силах отвернуться от призрака возлюбленной, не замечал опасности. Эмбла выступила из леса, глядя прямо ему в глаза, и положила сверкающую руку ему на грудь. Рази ахнул и вздрогнул всем телом, пытаясь ее оттолкнуть.
— Нет, — с трудом проговорил он. — Не надо…
Сома подняла нож.
— Рази! — завопила Винтер. — Рази!
Эмбла подняла голову на ее голос и увидела Сому за спиной Рази.
— Ar fad do Chroi an Domhain, — прошептала Сома, глядя прямо на привидение расширенными от страха глазами. — Ar fad do Chroi an Domhain.
Она занесла руку для смертельного удара.
Плавно и мечтательно Эмбла подняла руку, и Сома застыла. Рот ее открылся, глаза страдальчески выкатились.
— Сома ан Фада, дочь Сорчи ан Фада, — промурлыкала Эмбла с ласковой улыбкой. — Ты отстранена от службы.
Эмбла растопырила пальцы, и нож упал из руки Сомы в листья. Эмбла опустила на него взгляд, и клинок медленно погрузился в рыхлую лесную землю, недоступный для Сомы, на гранитных валунах. Сома со стоном упала на колени, прижав к груди правую руку, качаясь от боли.
Эмбла улыбнулась Вари:
— Вари ан Фада, сын Свена ан Фада, иди сюда и позаботься о твоем втором сердце.
Винтер смотрела на прекрасное видение, раскрыв рот, не понимая, почему так изменилась речь Эмблы. Колебание и отрывистость ушли, и голос ее звучал небывало бегло, не осталось даже тягучего акцента. Винтер была уверена, что Эмбла говорит по-южноземски, а Вари не понимал этого языка. Но высокий меррон уже шел вперед с тревогой за жену на лице, и Винтер сразу поняла — Эмбла говорила не по-южноземски и не по-мерронски, а на каком-то другом языке, и странном, и знакомом, неизвестном и все же известном каждому.
Вари помог Соме встать — она испуганно прижалась к его груди, поглаживая свою руку и всхлипывая. Вари, не отрывая взгляда от призрака Эмблы, отвел жену к остальным.
— Встаньте, — сказала Эмбла, махнув рукой мерронам. — Вставайте и прекратите эту драку.
Воины повиновались: те, кто только что дрался друг с другом, помогали друг другу подняться на ноги. Эмбла снова повернулась к Рази. Она улыбнулась, не отрывая любящего взгляда от его лица. Сверкающая рука, которую она прижала к его сердцу, казалось, удерживала его на месте; все тело дрожало мелкой дрожью, которую он не властен был остановить. Рука, которую он поднял, защищаясь от Эмблы, застыла, и он смотрел на нее расширенными глазами, только лицо его страдальчески вздрагивало.
Кристофер подошел к Винтер.
— Отпусти его, Каора, — тихо сказал он. — Он не твой.
Винтер подняла нож, хотя и знала, что от призрака он не защитит.
— Отпусти его, госпожа, — прошептала она. — Умоляю.
Эмбла не обратила на них внимания. Для нее был важен только Рази, и на него она смотрела с любовью и нежностью.
— Табиб, — выдохнула она. — Хороший мой.
От звука ее голоса боль, казалось, покинула Рази, и он всем телом подался вперед, к ее ладони. Он заморгал, словно только что увидел ее.
— Эмбла, — прошептал он изумленно и потянулся к ее полупрозрачному лицу. — Эм… — начал он. Его темные глаза заблестели ярче, наполнившись отблесками бледного сияния. — Я бы позаботился о тебе, — прошептал он. — Почему ты не доверилась мне в этом?
Эмбла полузакрыла глаза и вздохнула, греясь в словах Рази, как в солнечном свете. Она мечтательно провела рукой вверх по его груди — за пальцами потянулся сверкающий след призрачного огня, — и ладонь ее легла на щеку Рази. От прикосновения призрака зубы Рази сжались, и он застонал от боли, но все равно теснее прижался щекой к ее руке.
— Любимый мой, — снова вздохнула Эмбла, глядя на него из-под опущенных век. — Мое доброе предзнаменование. Каким благословением ты стал для меня!
Она провела большим пальцем по его губам — Рази содрогнулся, от его теплой кожи поднялись струйки эфирного пара. Веки его отяжелели, глаза закатились, лицо застыло, и вся высокая фигура стала медленно клониться вперед.
— Эмбла! — крикнула Винтер. — Отпусти его!
Эмбла быстро отняла руку в тревоге — Рази пошатнулся и чуть не упал, широко раскрыв глаза. Она снова поддержала его, но лицо его было бессмысленно, рот полуоткрыт.
Эмбла глядела на Рази с печальным пониманием. Он был навсегда потерян для нее, а она — для него.
Она смотрела на него минуту, пока он непонимающе оглядывался, словно спросонья, затем лицо ее посерьезнело. Она глубоко вздохнула, выпрямилась, а когда заговорила снова, голос ее был глубоким и повелительным — она явила все свое холодное благородство ошеломленному человеку перед ней.
— Послушай меня, лорд Рази Кингссон, высокочтимый сын короля Джонатона, хочу говорить с тобой. — Эмбла подождала, пока Рази смог сосредоточить на ней взгляд, и посмотрела прямо ему в глаза. — Этот мир темен, — сказала она. — Ты боишься, что скоро утонешь в его тьме. — Она подняла руку, но не коснулась его лица. — Ты не должен утонуть, — приказала она. — Это твой долг — не тонуть.
Рази отчаянно смотрел на нее полными слез глазами.
Эмбла кивнула, словно подтверждая договор, и перевела взгляд на Ульфнаора.
— Крови больше не будет, — сказала она. — Наступает новая жизнь.
Ульфнаор, нахмурясь, покачал головой — он не понимал.
— Крови больше не будет, — настойчиво повторила Эмбла. — Ашкр и я — мы будем последними.
Халвор в великой тревоге крикнула что-то по-мерронски, и Эмбла ласково посмотрела на нее:
— Не надо впадать в отчаяние, Халвор ан Фада, целительница, дочь Ингрид ан Фада. Мост здесь крепок. Он всегда был крепким. Мы были глупы и самонадеянны, когда не верили в это. Здесь, как и везде, народ ходит в лад с Мировым сердцем, и мосту не нужна была кровь, чтобы открыть нам ворота. Его ворота всегда открыты, и путь свободен для всех. — Эмбла снова повернулась к Ульфнаору. — Это твой долг, Ульфнаор, Пастырь Мира. Понимаешь? Крови больше не будет. Ты должен принести эту весть всем. Вот твой долг.
Ульфнаор кивнул, неотрывно глядя на нее. Эмбла обвела суровым взглядом окружавших его воинов. Один за другим они опустились на колени и склонили головы, будто принося клятву. Эмбла одобрительно улыбнулась. Она положила руку на плечо Рази.
