Как и перед предыдущими штурмами, вначале осажденным передали ультиматум с предложением о капитуляции. И снова немцы ультиматум не приняли.
Наши войска атаковали город-крепость с запада и лавиной продвигались на восток. При этом немцы не могли опираться на главную твердыню — восточные бастионы. В первые же часы атаки передовые ударные группы вклинились в оборону противника и начали продвигаться в глубину городских кварталов. Маршал Рокоссовский знал, кого надо посылать вперед. К 8.00 танкисты и самоходчики ИСУ-122 гвардейских танковых бригад и автоматчики из состава 2-й ударной армии вышли к францисканскому костелу в западном пригороде Данцига. Навстречу им выскочили «пантеры». Началась огневая дуэль. Несколько «пантер» были подбиты, остальные отползли в глубину города.
Наши штурмовики «Ил-2» наступали вместе с танками и пехотой. Самолеты держали постоянную связь с землей и потому мгновенно выполняли заявки командиров бригад и батальонов. Точечные удары имели большой эффект. Ударные группы шли уже по трупам противника, по дымящимся руинам дотов и домов-крепостей.
На второй день штурма немецкая оборона начала разваливаться на отдельные очаги сопротивления. Гарнизон был обречен. В районе Оливских ворот при ударе «катюш» был убит генерал-лейтенант вермахта командир 4-й танковой дивизии Клеменс Бетцель. Некоторые форты выбросили белые флаги. Те, кто не сдавался, пали под массированными ударами советской артиллерии и авиации.
«Утром 29 марта, — свидетельствуют хроники войны, — мотострелки перешли мост Мильхканнен и завязали бой в Нижнем городе восточной части Данцига. Попытка танкистов переправиться через канал Нейе-Моттлау не принесла успеха: перейти мост Мильхканнен успели только два танка 59-й гв. тбр. Переправившиеся танки закрепились в здании таможенного управления в Нижнем городе. Сильный огонь из района казарм, гимназии и костела Св. Варвары делал все попытки переправиться невозможными. Всю первую половину дня 29 марта огнем с места, с Амбарного острова, танкисты и самоходчики 8-го гвардейского танкового корпуса (59-я и 60-я гв. тбр) поддерживали действия мотострелков 28-й гв. мсбр и бойцов 116-го СК в кварталах 86 и 87».
А вот записи в журнале боевых действий 59-й гвардейской танковой бригады:
«29.3.45.
Согласно полученной шифровке 8 ГТКК за № 78 от 29.3.45. командир бригады дал указания командирам частей:
В составе прежней гр. ночью боевых действий не прекращать. Мобилизовать все силы на быстрейшее наведение переправы через канал НЕЙЭ МОТЛАУ. Частям бригады в тесном взаимодействии с частями 98 и 118 СК продолжить наступление в направлении: улица ЛАНГГАРТЕН, КНАИПАБ, РЮКФОРД и выйти на рубеж р. ШВАРЦЕ ЛАКЕ.
12.35.
По наведенному мосту через канал НЕЙЭ МОТЛАУ в р-не 100 и 86 кв. 2 ТБ без одной батареи за танками 59 ГТБр начал переправляться через канал.
14.00.
2 ТБ полностью переправился через канал, ведет совместно с танками 59 ГТБр бой в р-не церкви на улице ЛАНТГАРТЕН за 86 квартал.
3 ТБ и одна батарея 2 ТБ вышли из боя и, составляя резерв командира корпуса, совместно с М БА располагаются в р-не БЕЗЫМ. квартала и парка южнее 366 квартала.
23.40.
2 ТБ совместно с танками 59 ГТБр и 29 ГМСБр, ведя бой с пехотой пр-ка, пересекли ж. д. в р-не 90 квартала.
Сопротивление пр-ка заметно ослабло. Части продвигаются вперед.
В ходе наступления противнику нанесены следующие потери в живой силе и технике.
Уничтожено:
орудий разных — 5; бронетранспортеров — 4;
солдат и офицеров — до 80.
Части бригады потеряли.
Личного состава:
Ранено сержантского и рядового состава — 5».
Потери 59-й гвардейской танковой бригады в последние дни штурма были минимальными. Но в первые дни и перед атакой на город бригада понесла значительные потери. Вот итоговая статистика из того же журнала боевых действий: «В ходе боевых действий бригады с 23 по 31.3.45. противнику нанесены следующие потери в живой силе и технике.
Уничтожено:
танков типа «пантера» — 3; самоходных орудий — 2;
орудий разных — 32; минометов — 1;
станковых пулеметов — 29; бронетранспортеров — 6;
складов с боеприпасами — 1; солдат и офицеров — до 800.
Подбито: танков типа «пантера» — 1.
Трофеи: орудий — 1.
Захвачено пленными — 5.
Части бригады потеряли: сгорело ИСУ-122 — 9;
подбито ИСУ-122 — 7;
76-мм орудий — 1.
Личного состава: убито офицеров — 6;
сержантов и рядовых — 16.
Ранено: офицероского состава — 17; сержантского и рядового — 39».
Как видно из итоговой таблицы, размен по бронетехнике был не в нашу пользу. Основные потери понесли тяжелые самоходки. Они продалбливали проходы в зданиях и крепостных стенах. Они разбивали бетонные колпаки пулеметных и артиллерийских дотов. Они сметали с улиц баррикады. И они становились первыми целями для противотанковой артиллерии противника и фаустников. Серьезным соперником для наших самоходчиков и танкистов были «пантеры» — мощное 88-мм орудие, великолепный прицел.
Во время штурма Берлина опыт 2-й ударной армии был бы незаменим. Но, увы, Берлин штурмовали другие соединения.
В личном составе размен был другой. Командиры берегли солдатские жизни. Грудью на амбразуры лезть уже было ни к чему. Хватало артиллерийских стволов и снарядов к ним. А стрелять артиллеристы к сорок пятому году уже научились.
Перед штурмом города Федюнинский приказал сформировать во всех частях первого эшелона штурмовые инженерно-саперные бригады (ШИСБр). Они несколько отличались от прежних. Каждая такая бригада состояла из четырех автоматчиков с большим запасом гранат, четырех огнеметчиков и четырех «фаустников». Как правило, в такие группы включали бывальцев, имевших опыт уличных боев. Они умели точно забрасывать в щели и окна домов и полуподвалов ручные гранаты. Умели пользоваться трофейными. Знали повадки противника, обороняющего город. Мгновенно распознавали замаскированные засады. Выжигали из подвалов и канализационных колодцев «фаустников». И сами были искусными «фаустниками», быстро освоившими эффективное оружие ближнего боя. В Эльбинге, Грауденце, Мариенбурге, Цехануве и других городах наши войска захватили большие армейские склады. Почти везде были запасы «фаустпатронов» и «панцершреков». Это было новое мощное оружие, с помощью которого Гитлер рассчитывал остановить танковые соединения Красной армии. Теперь оно служило самой Красной армии.
Каждую штурмовую группу поддерживали один-два тяжелых танка ИС-2 или ИСУ-122. Эти «зверобои» с мощными пушками способны были поразить любой танк противника. Кроме того, на башнях ИСов на турелях были установлены крупнокалиберные пулеметы ДШК, которые эффективно помогали гасить пулеметные гнезда, они буквально сносили позиции снайперов и автоматчиков, засевших на верхних этажах зданий. Для штурма особо сложных объектов группам придавались саперы-подрывники. Подрывникам выделялось по 200 килограммов взрывчатки. Саперы к тому времени владели многими приемами «воздействия на противника» в пределах своей военной профессии. К примеру, производили направленные взрывы, используя канализационные люки в качестве отражателей. В пробитую дыру тут же запускал тугую струю огнеметчик. Если гарнизоны домэв не сдавались, строение просто-напросто разрушали сосредоточенными взрывами. Иногда к стенам, за которыми прятались немецкие пулеметчики и артиллеристы, простреливая перед собой все досягаемое пространство, подводили тяжелые 203-мм гаубицы Б-4. Их называли «сталинскими кувалдами» или «карельскими архитекторами». Именно с их помощью во время «зимней войны» наши войска вскрывали финские доты на линии Маннергейма.
