руку, всё так же сохраняя молчание, кивнула.
— Девочки мои, я буду очень скучать по вам, — поддавшись вновь сентиментальности, обнял их «отец».
Близняшки крепко обняли мужчину в ответ, и младшая разрыдалась.
— Я тоже буду скучать, папа, — произнесла, всхлипывая Гретхен. — Прости меня, я не могу справиться с этим чувством.
— Ничего, моя жемчужинка, это нормально. Прощание всегда тяжело, — мягко сказал Конрад Демитрикая. — Помните, что делать?
— Конечно, — ответила Гретель. — Не волнуйся, мы всю свою недолгую жизнь к этому готовились.
— Тогда пришло время прощаться, чудесные мои, — с тяжёлым вздохом произнёс мужчина. — Гретель и Гретхен — девочки мои — две моих жемчужины. К сожалению, строки нашей жизни здесь расходится по разным страницам, — говорил Конрад, глядя на близняшек. — Я вас люблю, и вы навсегда останетесь рядом со мной, — первовампир положил руку на своё сердце. — Прощайте мои дорогие.
— Прощай, папа, спасибо тебе за всё, — в один голос произнесли златовласки, и их собеседник растворился в мареве мерцания.
* * *
Конрад перенёсся в своё давнее убежище под водами близ города Санминора, которого вот уже несколько лет не существует. Раньше в этой подводной лаборатории он провёл множество опытов и экспериментов. После его исчезновения со строк мировой истории лабораторией пользовалась Верена. Сейчас же секретное место было отдано нагам.
Вампир оказался в душном инкубаторе, где стояло множество кладок ещё не вылупившихся яиц. Купол непроницаемости надёжно скрыл его от всех любопытных глаз и не только. Наг было слишком много, и места им не хватало в их апартаментах, поэтому они старались оттянуть момент вылупления собратьев как можно дольше, но иногда их старания давали осечку. Первый из Демитрикая стал прохаживаться между кладок яиц, разглядывая их. Мужчина вновь восхитился Вереной и её проделанной работой. Жаль, что они не дошли до такого в годы становления Империи Ночи. Вскоре он подошёл к нужному ему. Это яйцо было особенным и ждало своего часа, что был близко. Наги-охранники, что стояли у решётчатых ворот, ведущих к яйцу, переглянулись. Один из стражей достал магический детектор, убедившись, что ничего рядом нет, они расслабились.
— Примитивны, — улыбнулся незваный гость и прошёл между ними сквозь решётчатые ворота прямо к яйцу.
Конрад коснулся его и мысленно развернул генокод обитателя яйца. Даже для него, пожившего уже множество тысяч веков, это было сложно. Вампир положил на скорлупу вторую руку и сосредоточился на заклинании сильнее. Наверняка Азголог бы справился с этим за пару секунд, но первовампир не был богом, и ему требовалось больше времени и усилий. Он вдохнул жизнь в увядающее яйцо и добавил заранее заготовленный штамп развития от его друга аватара.
— Неплохо, — выговорил он спустя пару минут. — Любовь моя, ты снова меня удивляешь.
Конрад воспрял духом, и множество приятных воспоминаний о любимой женщине промелькнули в голове, вызывая грустную улыбку. В то же время первовампир был горд. Когда Рихтер пришла в этот мир, она была на краю гибели, слаба и в оковах чужих убеждений. Теперь она достигла небывалых высот и могла достичь большего, если бы не сдерживалась. Всё же Верена единственная из девяти миров, кто смогла вывести новый вид, новую расу искусственным путём. Отчасти древний даже жалел, что из-за глупых разногласий с «Престор» она прекратила эксперимент. Ему бы было интересно посмотреть, как далеко Верена могла зайти.
— Небольшой вклад на будущее, — улыбнулся Конрад и отошёл от яйца.
Следующий шаг вызвал у него небольшие трудности. Первый из Демитрикая никак не мог решить, каким же из полусотни штампов болезни заразить наг. Вскоре подходящий был выбран, и сверившись с временными рамками, непрошенный гость подводного убежища заразил им охранников. Вскоре эта болезнь распространится по всем обитателям подводного убежища. В конечном итоге случится то, что и должно. Сценарий будет сыгран, и страница вновь перевернётся.
Потеряв интерес к подводному народу и их инкубатору, Конрад переместился на более нижний уровень. Старая лаборатория была наполовину затоплена. Подчиняясь воле прибывшего, вода испарилась, и дыра в скальной породе была заделана, чтобы водная стихия больше не мешала ему. Демитрикая посмотрел на мощные кости, что облюбовало множество морских обитателей.
— Великан, побеждённый букашками.
Когда-то этот эксперимент «Престор» уничтожила Верена, но она даже и не подозревала о живучести данного существа. Оно до сих пор мёртвое только лишь потому, что обитатели морских глубин поедали постоянно регенерирующую плоть. Вампир провёл рукой, превращая в пыль тех, кто ему мешал, и ускорил восстановление существа.
— Я снова жив! — завопил он. — Да, да, да, я голоден. Голоден.
Раскинув длинные руки и раззявив тупорылую морду, воскресший эксперимент двинулся на спасителя. Сделав всего пару шагов, он завизжал от боли и заметался, не понимая, что происходит.
— Магия, магия, трусливая магия, нет, нет… — вопило существо. — Только не снова, только не опять.
— Заткнись и слушай, — властно приказал Конрад Демитрикая. — Ты восстановишь эту лабораторию и сделаешь так, как я тебе повелю. Тогда магия больше никогда не причинит тебе боли. Я дам тебе образцы эссенции, что укрепят тебя и сделают непобедимым. Ты понял?
Существо уставилось немигающим взглядом на него, соображая и обдумывая сказанное. После посмотрело на свои длинные руки и принялось загибать кривые пальцы, словно считая минусы и плюсы.
— Я подчиняюсь. Да-да. Подчиняюсь. Наориак стать сильней.
* * *
— Я пойду первой, — сказала Гретель, подходя ко второй потайной двери за книжным стеллажом.
— Почему? — возмутилась Гретхен.
— Потому что я старшая и это…
— Нечестно! — воскликнула младшая. — Всего-то на две минуты старше. Я хочу быть первой, я к этому более серьёзно готовилась, нежели ты.
Гретель смотрела на свою младшую сестру и еле сдерживалась, чтобы не ударить её по лицу. В отличие от неё она знала, что их ожидает. Как-то раз ей удалось прочитать про златовласок, и она не витала в облаках так, как её младшая сестра. Старшая точно знала, что сегодня их жизнь оборвётся, она не могла понять, к лучшему это или нет.
— Хорошо, — сдалась она. — Так будет даже лучше.
Гретель протянула сестре флакон с белой жидкостью и небольшую коробочку. Девочка решила, что пусть её наивная сестра будет первой. Мысленно она понимала, как всё должно пройти, и сестра, скорее всего, даже не успеет испугаться.
