и мутноватое движение магической энергии в нём застыло.
— Выходить нельзя, а входить можно, — произнёс мужчина.
Первовампир вышел из пещеры, где был спрятан портал, и нахмурился. Пока он решал все свои вопросы, на Эваноре начался лёгкий моросящий и холодный дождь. Интересно, как долго он идёт? Конрад быстрым шагом спустился и направился вперёд к полянке, где росло всего одно дерево и стояла одинокая могила. На полянке он увидел двух девочек, «своих» девочек. Две близняшки, рождённые восемь лет назад — Гретель и Гретхен — две его жемчужины — две златовласки, чей срок пришёл. От этой мысли у древнего вампира вновь возник камень на душе, но он быстро справился с излишней сентиментальностью. Гретель, старшая из близняшек, сидела под деревом и изучала книгу. Она всегда была собранной, молчаливой и питала интерес к наукам, Конрад мог её назвать маленьким гением. Если бы не такая судьба, то девочку ждало бы большое будущее. Златовласка до боли напоминала Конраду Верену Рихтер, из-за этого ему было ещё тяжелей с ней расставаться. Гретхен же была более мечтательной, всегда улыбалась и заражала хорошим настроением всех окружающих. Упорная непоседа, не привыкшая сдаваться, что всегда была в первых рядах для исполнения какой–либо задачи. Чем очень сильно напоминала первовампиру его настоящую дочь Тишу. Которой пришлось пожертвовать собой ради этого мира, но никто так и не узнал, какова была её жертва. Чуть завидев «отца», младшая из сестёр бросилась к нему навстречу.
— Папа! — закричала девочка и бросилась мужчине в объятия. — Тебя в этот раз не было дольше, чем обычно.
— Да, моя маленькая жемчужина, сегодня понадобилось больше времени, ведь сегодня такой день, — сухо произнёс Конрад, поднимая девочку и направляясь к могиле.
— Я всё сделала, как ты и просил, вот посмотри.
Основатель рода Демитрикая бросил взгляд на могильный крест. Тот был подправлен и заново скреплён, украшен множеством лесных цветов. Бумажная табличка была обновлена, и на ней каллиграфическим почерком Гретель было выведено «Сара Кёнинг». Гретхен же, судя по всему, добавила несколько красивых витков по бокам, создавая некое подобие рамки.
— Я зарядила бумагу магией, и теперь она продержится много лет, — похвалилась Гретхен.
— Ты молодец, — ответил «отец» и поцеловал «дочь».
— Просто я подумала, что мы сюда больше приходить не будем, тогда тебе придётся тратить своё драгоценное время на всё это, и тогда…
Гретхен не договорила, поскольку её перебила подошедшая старшая сестра.
— Отец, на улице конец четырнадцатого месяца, мы замёрзли, — практично подметила она.
Вампир тяжело вздохнул, поняв, что совсем не подумал об этом, даже не обратил внимание на то, как дрожит его девочка на руках.
— Ты права, Гретель, как и всегда. Простите, милые мои старика, иногда я забываю, насколько вы хрупки.
— Ничего, не холодно, — воскликнула младшая из близняшек.
Девочки начали пререкаться, но вампир отстранился от их разговора мысленно. Конрад вспомнил тот самый день, когда Алказар прибыл в этот мир. Его друг Азголог ошибся и не предвидел, что вместе с тем прибудет ещё девушка. Очередная временная аномалия, которую он не смог предусмотреть. Прошлое отклонение органично вплелось в его план. К сожалению, в отличие от Верены эта девушка прибыла не вовремя. Конрад творил много ужасных и постыдных поступков в своей долгой жизни, много того, о чём говорить даже противно, но тогда… тогда ему пришлось сломать шею бессознательной и ни в чём не повинной девочке. Он убил её, и эта смерть глубоко врезалась ему в сознание. Год за годом древний вампир прокручивал у себя в голове варианты развития событий и задавался вопросом: «А что, если этого можно было избежать?» К его великому сожалению, он не мог видеть будущее так, как его друг Азголог, и ему пришлось вновь смириться со сценарием книги бытия и внести эту правку. Риск — это то, что они себе не могут позволить, слишком мало времени осталось. Всё же первовампир не мог избавится от чувства вины перед этой Сарой Кёнинг и поэтому каждый год посещал её могилу, чтобы навести порядок.
— Папа, — произнесла Гретель и взяла «отца» за руку.
— Ах да, простите мои маленькие, забылся.
Силуэт мужчины и двух девочек дрогнул, растворяясь в мареве мерцания, и гости покинули одинокую пустую могилу.
Они оказались перед каменными створками со злым глазом, ведущими в их жилище. Как только глаз загорелся алым, девочки опустились на одно колено и проговорили нужные слова. Конрад же в это время пребывал в мрачном молчании. «Отец» и его «дочери» вошли в своё жилище.
— Наведите порядок, милые мои, — попросил вампир у девочек и подошёл к письменному столу. — Я же пока напишу пару строк Алказару.
— Тому самому? — воскликнула, улыбаясь Гретхен.
— Да, жемчужинка моя.
— Классно!
Гретель лишь поморщила носик и принялась молча разбираться в раскиданных книгах и свитках. Младшая же из близняшек, потянув за нужный фолиант и войдя в открывшийся проход, осмотрела комнату. Здесь была лишь кровать, фонтанчик проточной воды возле одной из стен и, конечно, «Стив». Стивом девочка назвала большой куст с широкими листьями лопухами, что рос в большом горшке рядом с их кроватью. Гретхен собрала их немногочисленные вещи в сумку и отнесла в основную комнату, как указывал ранее отец. Девочка набрала в стакан воды и полила растение, потом повторила процедуру и, подумав немного, добротно полила растение ещё, пока вода не стала вытекать из горшка.
— Вот так, Стив. Не знаю, на сколько тебе этого хватит, но сегодня такой день, — улыбка младшей померкла, и она обняла своё растение. — Больше мы с тобой не увидимся, друг, и мне грустно от этого. Не забывай меня.
Близняшка вышла из комнаты, оглянувшись на неё в последний раз. Здесь она провела большую часть своей жизни, хоть тут и бывало порой скучно, но ей этого будет не хватать. Их «отец» забрал её и сестру из семьи родителей в возрасте четырёх лет. Те события она плохо помнит, но последующая жизнь была вполне насыщенной и весёлой несмотря ни на что. Теперь же они с сестрой исполнят свой долг и судьбу. Девочка помахала рукой одиноко стоящему Стиву и закрыла дверь.
Конрад как раз закончил письмо и отложил в сторону перо.
— Готовы, дочери мои? — спросил вампир, вставая из-за стола.
— Да, — твёрдо ответила Гретхен.
Её старшая сестра подошла и взяла её за
