заходили, а в момент смертельной угрозы Василий продемонстрировал духовный меч. Однако раз он согласился на проверку, и мы не нашли следов обмана, то разумно исходить из того, что их нет.
— Да, мы видели его путь с самой инициации. — кивнула Юши. — Завербовать шпиона заранее и провести его к нам через столько препятствий вряд ли смог бы даже демиург. Наложить иллюзию подобной длительности и силы немногим проще. Существу, которое способно на подобное, определённо нет смысла прибегать к дешёвым трюкам.
— Спасибо, бабушка Юши. — отозвалась Ашу. — Предлагаю исходить из того, что история нашего гостя настоящая, и решать, достоин ли Василий того, чтобы стать главой нашей школы.
— Он слишком молод. — произнёс Дун. — Вы сами видели его воспоминания. Если они правдивы, то ему нет даже сотни лет! Может, мы ещё младенца сделаем нашим лидером? Пусть он ползает, пачкает пелёнки и агукает, призывая сделать Школу Семи Камней снова великой?
— Можно ли считать только человеческий возраст? — произнесла Амея. — Не забывай, за его спиной стоит сильный бог. И даже если Каин возродился сравнительно недавно, он несёт в себе не только человеческую частицу, но и древнее наследие своего народа…
— И это тоже проблема. — кивнул Тэн. — Нам будет сложно его контролировать. Младенца мы могли бы вырастить и направлять, но полноценный наследник бога гоблинов не станет нас слушать. Скорее сам попытается использовать нас в своих интересах.
— Так ли это плохо? — спросил Асин. — Каждый из нас когда-то обладал немалой силой и, в конечном итоге, стал стражем этой школы. Наши первоосновы сгинули, но мы всё ещё продолжаем существовать. Возможно, когда-нибудь он станет девятым предком…
Сентенция про плохие и хорошие времена подходила не только к человеческому миру, но и к большинству иных крупных фракций. Пусть и с некоторыми нюансами, вроде возможности возрождения даже из небытия, например в случае обретения сильного и удачливого последователя.
— У Каина нет должной лояльности к школе. — возразил Вэй. — Нас практически ничего не связывает, и привязать к нам божество подобной силы будет неимоверно сложно. Мало того, мы слабее, а значит, вынуждены будем подчиняться.
— Только если найдём способ перенести наши владения в его кластер. — заметила Аша. — Если мы решим остаться здесь, то он не будет представлять для нас угрозы… правда, и пользы тоже не принесёт.
— Кроме того, мы заключаем договор с аватаром. — заметила Ямина. — Причём аватаром, сохранившим свободу воли и прожившим жалкие двадцать пять лет. Если слияние и произойдёт, то не завтра, и у нас будет достаточно времени, чтобы доказать свою полезность…
— Верно, мы поможем ему и заложим основы для доверия. — кивнула Ашу. — Не говоря уже о том, что при нашем обмене он получил немало знаний о ситуации, так что чужаком себя чувствовать уже не будет…
— Мы могли бы просто переписать его личность, — предложил Вэй. — Внушить верность, а затем оставить здесь в качестве нашего лидера.
— Говоришь, словно злодейский злодей. — возмутилась Ашу. — Как мы можем совершить что-то настолько глупое? Василий силён и удачлив, но сам по себе вряд ли сможет возродить школу. С ресурсами его покровителя и подвластных пантеону миров мы справимся гораздо лучше!
— И отпустить его просто так мы тоже уже не можем. — кивнула Ямина. — Предлагаю проголосовать. Кто за то, чтобы помочь ему прорваться на стадию императора копья и, в случае успеха, сделать главой школы? Единогласно. Тогда нам осталось решить, как мы будем себя вести, чтобы увеличить его шансы на успех и сильнее привязать его к школе…
— Будем вежливыми, доброжелательными и всё такое прочее? Или за такие предложения у нас положено выкидывать в окно?
— Нет, но излишняя доброжелательность только вызовет подозрения. — отозвалась Ямина. — Будем вести себя примерно так же, как раньше, но при этом сделаем всё возможное, чтобы он увидел, на какие жертвы мы идём…
— Жертвы. — поморщилась Ашу. — Неужели ты хочешь, чтобы он проткнул тебя своим копьём?
— Посмотрим по обстоятельствам. В любом случае, без ритуала передачи наследия тут не обойтись.
— Но можно дать ему тренировочное копьё!
— Можно, но стоит ли? С частичкой нашей жизненной силы наследие передать куда проще, а потеря малой части не так уж сильно нас ослабит.
— Не люблю, когда меня убивают! Я слишком молода, чтобы умирать!
— Полагаю, тебе и не придётся. К тому же Василий сам предложил нам вещь, которая буквально светится от божественной силы. С ней мы, по меньшей мере, компенсируем наши затраты…
— А это не слишком нагло с нашей стороны?
— Он сам назвал это приветственным даром. И мы должны быть достаточно наглыми, чтобы не вызвать подозрений. Так что приятного нам аппетита!
Предки повернули головы с лежащему посреди зала рюкзаку с тактическим ядерным зарядом. И облизнулись. Большинство лишь мысленно, но девочка — по-настоящему…
Глава 29
Брифинг
* * *
Уровень: 15 (649/1800 Очков Системы)
Ци: 3.749/3.749+2500/2500
Мана: 23.299/ 23.299
Прана: 1.289/1.289
Пси: 1.599/1.599
Внутреннее Море: 93.123/100.000
Очков Заслуг: 8
* * *
11 августа
Вы разрешили передачу воспоминаний!
Открывается канал связи…
Как и в случае с Каином, поток был не односторонним, я тоже получал информацию в ответ, причём она не ограничивалась всего лишь минувшим годом. Я видел отрывочные и разрозненные образы былого величия школы, взлёты и падения, свидетелем которых была «девочка». Или, скорее, скрывающийся под её обличьем древний монстр.
Впрочем, мои воспоминания просматривала не только Ашу, к ней присоединились и другие тени, выполняющие в школе функции хранителей и наставников. И они не только искали обман, но и попутно обрабатывали меня, давая информацию, которая должна была родить чувство сопричастности к их фракции. Впрочем, подобные вещи я неплохо улавливал, поэтому действовали они на меня достаточно слабо.
И перейти некую границу допустимого тени не пытались, прекрасно понимая, что это пойдёт во вред. Моя ценность заключалась в связи с сильным божеством, а значит, по возвращении любые закладки будут обнаружены и обернутся против них самих. Не говоря уже о том, что я, хоть и находился в полубессознательном состоянии, но отслеживал ситуацию и, при необходимости, мог в любой момент прервать сканирование, активировав мгновенную смерть.
Но пока не видел такой необходимости, рассматривая поступающую при обмене информацию
